— Ага, так, вот! — Живая ткнула мне программку, — Ария выступает под девятым номером. А всего номеров семнадцать!

— Это хорошо или плохо? Я в этом ничего не смыслю.

— Вот сейчас и посмотрим! Она готовилась, знаешь как?! Неделю только музыку подбирала! А уж сколько экспериментов ставила дома, словами не описать!

В это время на небольшой летающей платформе появился ведущий. Явно НПС и явно костюмчик срисовали с модных журналов! Ведущий, не используя микрофона объявил:

— Уважаемые дамы и господа! Люди и эльфы, орки и гномы! Мы начинаем наш праздник, который мы просто и незатейливо назвали «Цветы на воде»! Давайте поприветствуем наше уважаемое жюри!

Под музыку плавно вылетела еще одна платформа, на которой сидели четыре непися, а мест было пять!

— Намек на то, что конкурс будет честный? — с иронией спросил я у Живой.

— Да. Их невозможно подкупить! Поэтому их оценки будут отражать именно заслуженное! — быстро ответила Живая.

— Ну-ну, — скептически усмехнулся я.

— Увидишь! — так же возразила Живая.

— Поприветствуем великого светлого эльфа, главного лесничего, несравненного стрелка из короткого лука, великого Эллуминатаниэля! — закричал тем временем ведущий.

Из кресла поднялся эльф. Эльф как эльф, только вот уровень у него, 450, говорил сам за себя. Эльф величественно помахал присутствующим рукой и снова опустился в свое кресло. «Забавно, — думал я глядя на рожи олигархов, — вот эльф, НПС, а взгляды, бросаемые на него, нет-нет, да и выдавали зависть. Чему завидуют? Положению? Так и Император тут НПС.»

— Поприветствуем главного герольдмейстера нашей империи, заслуженного мастера меча, человека, чьи слава и знания говорят сами за себя, — продолжал тем временем ведущий, — великий Ярослав!

Я посмотрел на Живую:

— Это что за шутка админов?

— Да не шутка, просто некоторые НПС, которые во дворце или занимают какую-либо должность, носят имена вполне исторических персонажей. Я лично встречала НПС под никами Ломоносов и Кулибин!

— Да ну!? — усомнился я.

— Вот тебе и «да ну»! — передразнила меня Живая, — мне кажется, что так специально сделали. О причинах сам подумай!

Ярослав, так же как и Эллуминатаниэль, встал и приветливо помахал рукой в знак приветствия. Уровень был ниже, чем у эльфа, но тоже, цифра, стоящая около ника говорила сама за себя: 412.

— Давайте поприветствуем, — продолжал тем временем ведущий, — главного кузнеца нашей Империи, великого мастера огня, гнома Баллиора!

Со своего места встал кряжистый гном с красным от кузни лицом. Уровень гнома стоящий у ника, заставил меня удивиться! Еще бы! 487 уровень! Где только и получил! Вот тебе и НПС! Гном, как и его предшественники по представлению, помахал рукой и уселся на свое место.

— Мы так же приветствуем, — опять начал представление очередного члена жюри ведущий, — начальника Имперских стражников, великого и могучего Гунниора!

Со своего места поднялся самый колоритный, на мой взгляд, персонаж, орк 446 уровня, увешанный броней и оружием и единственный, у кого на голове было некое подобие шлема. Орк встал, помахал рукой и так же сел на свое место.

— Интересное жюри, — заметил я, — как они будут ставить оценки? Особенно орк, он же вояка и к цветам имеет лишь такое отношение, что знает, что они есть?

— Между прочим, — возразила Живая, — Гунниор один из самых талантливых поэтов! Я тебе принесу книжку его стихов!

— Как Пушкин? — весело спросил я.

— Нет. Но достойно! По крайней мере, мне нравится, — сказала Живая, и мы вновь обратили взоры на ведущего.

— И наконец, — возвысив голос начал ведущий, — разрешите представить вам Председателя жюри, несравненную принцессу Анастасию!

У меня упала челюсть. Я посмотрел на Живую. Она улыбнулась.

Между тем, к свободному креслу по воздуху стала спускаться принцесса Анастасия. Я не знаю, откуда админы взяли такой типаж, но при взгляде на нее я понял, что все половозрелое да и не только, а вообще все мужское население Игры явно пускает слюни при ее виде. Невообразимая красота лица, пропорции тела, наряд, все подчеркивало молодость и сексуальность Анастасии. Все присутствующие встали со своих мест и после поклона зааплодировали. Я с удовольствием отметил, как денежные мешки выполняли поклон. Анастасия тем временем, улыбаясь всем и каждому, величаво подплыла к своему креслу. Уровень был скрыт, но насколько я знал, все члены Императорского дома имели уровень не ниже 600. К тому же Анастасия была магом по классу, что заставило меня предположить, что пятерка жюри, при желании, положит тут всех, случись что.

— Уважаемые участники и гости нашего праздника, — голос Анастасии звенел каплями росы, — мы собрались сегодня здесь, что бы выявить достойнейшего дизайнера при воплощении воды и цветов! Что может быть прекраснее цветов и более живительное, чем вода? Так пусть эти две стихии, найдут сегодня достойнейшее сочетание! Давайте начинать!

Анастасия села в кресло, и жюри тут же окутался куполом магии, которая гасила любое враждебное проявление, будь то выпущенное заклинание или направленная в кого-то из них стрела. После того, как села Анастасия, гости праздника так же опустились на свои места.

— Уважаемые гости, уважаемое жюри! — вновь заговорил ведущий, — все участники прошли отбор…

Я посмотрел на Живую.

— Отбор? — переспросил я.

— А как ты хотел? — ответила Живая, — или ты думаешь, что любой проходимец, возомнивший себя великим мастером, будет допущен? Нет, отбор был! И весьма серьезный! Так и приз за победу тут не шуточный!

— А что за приз? — поинтересовался я.

— Тебя признают величайшим мастером по дизайну парковых зон, где есть вода и цветы. Именно вода и цветы. Поверь, это очень и очень много! Во первых, местные жополизы, в виде вон тех денежных мешков, как бы они не корячились, но расположение Императора они хотят, а значит следуют моде. А сейчас в моде как раз фонтаны в обрамлении цветов. Да ты и сам видел у нас во дворе. Вспомни! Беседка, ручеек!

— Вспомни, скажешь тоже! — возмутился я, — я красивее вообще ничего не видел!

— Ладно, давай смотреть, — перебила меня Живая и мы опять уставились на ведущего.

— … и главный приз будет вручен победителю, — вещал ведущий, — из рук принцессы Анастасии! Кроме того, победитель турнира получит возможность оформить свою площадку в парке Императора!

Зрители снова зааплодировали. Между тем, я взял из рук Живой программку и решил ее изучить. «Так, — я смотрел в программку, — кто тут у нас. Понятно, эльфы, эльфы, о, люди. Ух ты, даже гном! Ага, а вот и Ария, такс, что тут пишут. Хм, неплохо! Победитель… еще одна победа, лауреат, приз, еще приз. Ого! Ария, раса эльф, класс маг земли, друид! Тут конечно у нее есть бонус! А что там соперники?» За людей и гномов я не опасался, они по сравнению с эльфами при одинаковом умении в профессии все равно проиграют. Дело в том, что эльфы-крафтеры, а дизайн это все-таки крафт, это все-таки игроки с определенным вкусом в жизни реальной. Как говорила кто-то из знаменитых дамочек? «Вкус бывает только от рождения. У кого вкуса нет, те следуют моде!» И, черт побери, она была права!

Между тем, закончил выступление первый участник. Композиция, которую он создал в итоге поражала своей громоздкостью, что ли. Она была красива, но на мой взгляд ее было слишком много. Раздались аплодисменты, жюри сделало пометки в блокнотах. Следом, один за одним выходили участники и частницы, и создавали прямо на глазах шедевры.

Особо следует отметить гнома. Он создал цветок из камня, которой в воде шевелил листьями, а игривые волны создавали переливы от лепестков. Я взглянул на жюри. Баллиор аж прослезился от такого зрелища.

Наконец наступила очередь показывать свое искусство Арии.

— А сейчас самая молодая участница сегодняшнего конкурса, — объявил ведущий, — но не смотря на молодой возраст, уже имеющая за своей спиной не одну победу, великолепная Ария! Давайте поприветствуем не только прекрасную и самую молодую девушку, но и уже заслуженного мастера! Итак встречайте, великолепная Ария и ее композиция, которая называется «Империя цветов»!