На мой сотовый пришла смс…

«Ты счастлива? В тот момент, когда твоя мать и твой муж подыхают в подвалах этого дома, ты счастлива? Ты позволишь ему убивать их?»

Я судорожно сглотнула, осмотрелась по сторонам. Сжала сотовый дрожащей рукой. По телу пополз лед и сердце снова сковало щупальцами отчаяния. Все это время Рино держал в плену мою мать и даже не сказал мне об этом. Как я могла поверить, что смогу что — то изменить? Он и не думал останавливаться в своей жажде мести. И я так же поняла от кого это послание…Отец нашел меня.

В следующей смске мне прислали время и место встречи. Я долго смотрела на дисплей сотового, и внутри поднималась та самая волна предчувствия, тошнотворная, обволакивающая. Ощущение необратимости и понимание того, что сейчас меня начнут рвать на части. Я была уверена, что, прежде, чем написать мне, отец взвесил все, убедился в том, какие отношения у нас с Рино, и только тогда вышел на связь, когда понял, что это безопасно. Только вот уверенности в том, что сама хочу этой встречи, уже не было. Все изменилось. Я сделала свой выбор осознанно, и прекрасно понимала, что теперь мы с Альбертом по разные стороны баррикад. Пусть лучше бежит от Рино так далеко, чтобы тот его не нашел, иначе я ничем не смогу помочь. Ничем. Но вместо этого отец вел какую — то свою игру, и я понимала, что он не преминет меня в ней использовать. Никаких иллюзий насчет Альберта у меня не было. Его политические амбиции и методы достижения целей мне были хорошо известны, как и все грязные делишки, которыми он занимался, как и красный порошок, который усовершенствовался в его лабораториях. Отец пойдет по головам ради своих интересов, и по моей голове тоже, если понадобится. Только я не предполагала, насколько.

Мы встретились. За чертой Асфентуса, в лесу, на той самой дороге, которой нет ни на одной карте, которая так тщательно охранялась ищейками и Нейтралами.

Я оставила машину возле оперного театра, прошла через здание и вышла с черного хода, где меня ждала другая машина. Отец все предусмотрел. Но более всего меня поразило то, что он знал, где и в котором часу я буду находится, чтобы продумать нашу встречу без последствий для себя. Это означало одно — в нашем доме, в окружении Рино, у отца был свой осведомитель, который следил за каждым моим, даже нашим шагом… А еще это означало то, что отец не искал меня. Он с самого начала знал, где я, и оставил меня здесь, не попытался даже договориться с Рино ни на счет своей дочери, ни на счет моей матери и Армана. Если только про Дороти не солгал мне. Его водитель вывез меня за пределы Асфентуса и нас пропустили на КПП без досмотра, то есть, там уже все было куплено. За это время…с Рино я поняла, что нет никого в этом проклятом мире бессмертных, кто мог бы так заботится обо мне. Какая ирония. Самый жуткий вампир с животными инстинктами оказался способен дать мне то, чего я не видела от тех, с кем провела всю свою жизнь. Да, это была маниакальная забота…но меня разрывало от осознания, насколько он может быть нежен со мной, насколько может отдавать всего себя.

Я вышла из машины и увидела, как отец идет мне навстречу, запахивая длинные полы темно — серого пальто. Ухоженный, холеный. Каштановые волосы аккуратно прилизаны, пахнет дорогим одеколоном. Он явно не бедствовал, так, как я и тот же Арман в последние месяцы перед тем, как я приехала к Рино. Я так и не простила ему убитого младенца… как не простила и того, что он не дал мне его ни увидеть, ни похоронить. Не дал даже придумать ему имя. С той самой секунды я ненавидела его. Иногда тихо, а иногда до разрывающего отчаянного вопля внутри. «Лучше бы это ты сдох, а не мой ребенок».

Вспомнила, как он отказал мне в кредите и повела плечами, сбрасывая чувство презрения. Я смотрела на чисто выбритое лицо того, кого привыкла называть отцом, и понимала, что внутри растет цунами ярости, готовое захлестнуть с головой. Он протянул ко мне руки, но я проигнорировала его порыв.

— Чего ты хочешь, отец?

Он осмотрел меня с ног до головы, а потом усмехнулся той самой уничижительной улыбкой, от которой я всегда чувствовала себя жалким насекомым.

— И я по тебе скучал, дочка. Вижу, Смерть балует свою новую любовницу, да, Викки? Хорошо тебе живется с моим врагом и…, — он прищурился, — со своим бывшим любовником?

— Неплохо, если учитывать то, что никто не собирался помочь мне вырваться от него в течении месяца. Справлялась, как могла, чтобы выжить.

— Браво, девочка! — он демонстративно захлопал в ладоши. — Только не нужно сейчас стыдить меня и в чем — то упрекать. Тебе ничего не угрожало, и ты прекрасно это знаешь, как и я знаю, кто такой на самом деле Хозяин Асфентуса.

Этот сукин сын хорошо замаскировался, и я долго не мог понять, что это за ублюдок спутал мне все карты. Но ты мне помогла, Ви. Ты.

Внутри все похолодело. Мне захотелось плюнуть ему в лицо, но я сдержалась.

— Зачем же тогда нашел меня сейчас? Если мне, по — твоему, так хорошо жилось и живется? Ты ведь не назначил встречу для того, чтобы увидеть свою любимую дочь и сказать, как ты по ней соскучился. Я разве не права?

Он сделал шаг ко мне, но я подняла руки, пресекая порыв.

— Не нужно разыгрывать драму, папа. Зачем ты назначил встречу? Что тебе нужно?

— Твоя помощь, Викки.

Я засмеялась, не смогла сдержаться. Конечно, ему нужна моя помощь.

— Я не собираюсь тебе помогать, отец, и ты зря надеялся, что будет иначе. Я не помогала Рино и тебе не стану.

— Соберёшься и поможешь, Викки. Если хочешь, чтобы твой Носферату остался в живых. Чтоб у него появился хоть маленький шанс не сдохнуть после того, как в Асфентус войдут Нейтралы.

— Все это время ты знал, где я, и спокойно выжидал удобного момента?

— Верно. Именно так и было. Я не мог действовать опрометчиво, я должен был подождать, когда все уладится. Когда ты, моя девочка, усмиришь этого зверя. Я сделал ставку на тебя — и не проиграл. Ты меня не разочаровала. Ты всегда умела обращаться с ним лучше, чем я. В Братстве снова будет переворот. В ближайшие дни должна смениться власть и, с твоей помощью или без нее, мы очень скоро возьмем Асфентус вместе с его Хозяином, которого ожидает смертная казнь за все преступления, что он совершил.

Я шагнула к Альберту, чувствуя, как меня трясет от гнева, от злости, от разочарования, от страха за Рино:

— А тебя? Что ожидает тебя, отец, за твои преступления? О них Нейтралы знают?

Глаза Альберта блеснули в полумраке. Он ненавидел, когда я перечила и дерзила ему.

— Мы говорим не обо мне на данный момент, а о тебе Викки. О тебе и том ублюдке, перед которым ты раздвигаешь ноги, когда твоя мать и муж томятся в подвалах вашего дома.

— Я не стану помогать тебе. Это напрасный разговор. Он ни к чему не приведет. Я вообще жалею, что приехала на эту встречу. Прощай, папа.

Я хотела развернуться, чтобы уйти, но отец схватил меня за руку и дернул к себе.

— Станешь. Станешь хотя бы поэтому…

Он сунул руку за пазуху, достал сложенный лист бумаги и помахал им перед моим лицом.

— В этой бумажке приказ о взятии Асфентуса и об уничтожении его Хозяина на месте, если возникнет угроза. Внизу печать самого Курда. Ты понимаешь, что это значит? Без суда и следствия, как собаку, на месте.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица и прилила к сердцу. Стало нечем дышать.

— А ты думала, что он неприкосновенен — твой ублюдок? На что ты надеялась, Викки? На счастливую вечность с монстром? Ты все еще та наивная дура, которой была сто лет назад. Сразу видно: в тебе не течет кровь Эйбелей.

— И я горжусь тем, что она во мне не течет! — вырвала руку и с ненавистью посмотрела ему в глаза. — Я надеялась, что ты далеко от Асфентуса и что больше не увижу тебя. Вот на что я надеялась. Я все знаю, отец. Все!

— Что ты знаешь? — он снова дернул меня за руку к себе. — Что ты можешь знать, жалкая идиотка, которая, как течная сучка, бегает за этим выродком и раздвигает перед ним ноги в тот момент, когда твоя мать и твой муж…