— Да ты что?! На кой черт нам статуя?! Домой хочешь упереть?

— Поверь мне, — сказал я поспешно, — так надо. Нет времени все объяснять, но — так надо!

— Да нам крышка здесь! Ты хоть понимаешь это?! Если нас схватят, акки заблокируют на месяц, а то и больше! Монахи хоть и не администраторы, но казнить любят, а это значит сброс всей статы и потеря вещей! Всех! Ты, считай, заново родишься!

Я упрямо покачал головой.

— Надо, Вражек, надо. — А пока тот ругался витиевато, я обернулся к инку. Приказал: — Веди к статуе!

Еще не веря в свое спасение, тот поднялся. Дрожал так сильно, что дважды падал вновь на задницу. В итоге вампир не выдержал, рывком вздернул его на ноги, добавил «мотивирующий импульс» — ногой пониже поясницы. Монах пулей бросился к двери!

— На хрена нам статуя? — прошипел Вражек.

Мы мчались по коридорам монастыря, стараясь не отставать от монашка.

— Если мы ее разрушим, — прохрипел я на бегу, — выбраться отсюда будет намного легче… Это источник силы Ордена.

Вампир нахмурился. Мы проскочили очередной поворот, под ноги бросились ступени. Вампир, в лучших традициях своего вида, красиво спланировал на крыльях.

— Никогда не слышал, — повторил он. — Откуда ты узнал про нее?

— Из надежного источника!

Вражек хмыкнул с сомнением, но больше спрашивать не стал. Правда, мне показалось, что этого разговора мы не закончили…

Лестниц теперь было все больше. Кажется, мы спустились уже на третий или четвертый подземный этаж. Наконец инквизитор толкнул деревянную дверь, мы ввалились в обширный подвал. Под ногами оказалась простая земля, от нее исходил удушливый запах тления и грибов.

— Вот… — пролепетал инквизитор, отступая к стене.

Мы с Вражеком озадаченно переглянулись. Видимо, это какое-то хранилище языческих символов Ордена. Иначе как объяснить пылящиеся и покрывающиеся плесенью в подвале статуи языческих богов?

Серые фигуры повсюду. Мифические герои, древние боги, сценки из апокрифов, демоны. В первом ряду я заметил статую, чем-то напоминающую изображение карточного джокера. Трудно понять, кого пытались вылепить скульпторы. То ли скандинавского проказника Локи, то ли «лучшего из шутов Князя Тьмы» — Амиэля, выписанного великим Булгаковым под именем кота Бегемота. Рядом красивая, как живая, скульптура Аркадии, одного из обликов древнегреческой богини Деметры.

Я обернулся к монаху, спросил с угрозой:

— А где статуя Святого Павлентия?

— Это все, что есть!

— Говори, гад! — взъярился Вражек и показал клыки.

— Да не знаю я! — пискнул инк в ужасе. — У нас есть Дух-Хранитель Павлентия, а статуи никогда не было…

Во взгляде вампира я не прочел для себя ничего хорошего…

— Как я понял, — прошепелявил вампир негромко, — нам пора мыть шеи и вынимать шнурки из сапог?

В принципе Вражеку нельзя отказать в трезвости мысли, однако я все же предпочел отмолчаться. Было стыдно — это я его сюда затащил, а ведь мы могли уже прорываться улицами, спасаться.

Вампир обернулся ко вжавшемуся в стену инквизитору, сказал ласково:

— Что ж ты, гад, не мог раньше сказать, что статуи у вас отродясь не было?

— Фиг вам! — патетически взвизгнул тот. — Это у вас, проклятых язычников и нежити, в статуях и курганах сила, а у Ордена святой инквизиции мощь в храмах и монастырях! Чем больше людей с нами, тем могучее вера наша и магия Его! И пусть я теперь умру, но и вы, сволочи, не уйдете безнаказанными!

Последние слова монашек выкрикивал уже в какой-то экзальтации. То ли он действительно фанатик, то ли совсем юный игрок, воспринимающий «Престолы» так же ярко, как и реальность. Непонятно, правда, как подросток смог пройти ограничение в «18+»…

Видимо, те же мысли посетили и Вражека, а потому убить инка он постарался быстро и безболезненно.

— Тьфу, — сплюнул вампир кровь, — даже бонусов как с козла молока… герой карликовый…

Он повернулся ко мне. Пару секунд молчал, потом уронил:

— Обсудим все позже, надеюсь, когда выберемся. А сейчас валить нужно отседова. Теперь-то ты согласен?

Теперь я был согласен.

Вампир вдруг застыл, лицо обрело выражение восковой статуи. Я уже хотел спросить, что вывело его из виртуала, когда и перед моими глазами предстала табличка с обнулившимся счетчиком и итогами боя.

«Всех зомби перебили, — понял я. — Теперь обе группы боевых магов у входа в монастырь больше не сдерживаются ничем и никем, а значит, настала наша очередь…»

Честно говоря, меня не слишком обрадовало даже сообщение, что я взял одиннадцатый уровень. Круто, но лучше бы бой наверху продолжался. Что мне делать с новым левелом, если, по словам Вражека, при казни все равно вместе с головой снимут и все достижения? А это произойдет, вопрос только во времени.

— Высший! — прошипел Вражек с торжествующим удовлетворением.

Я даже вздрогнул от неожиданности, так резко он вернулся в игру. Сосредоточил на нем взгляд и только потом понял, что вампир имел в виду.

Вражек наконец-то получил заслуженный пятнадцатый уровень. Качал его, бедняга, с самого моего прихода в Утгард. И вот тебе — «пятнашка». А это значит, что теперь он получил возможность выбирать новую специализацию, и, судя по его словам, выбор пал на следующую ступень «Вампиризма» — «Высший вампир».

В памяти всплыли бонусы за «Высшего». Кажется, теперь Вражек имеет возможность пользоваться в вечернее и ночное время суток сугубо вампирской природной магией: кастовать туманы, аккумулировать грозу, вызывать на подмогу рандомных тварей вроде летучих мышей, крыс, змей или волков. Еще окрепли его кожистые крылья: теперь не просто планирует, но может совершать и короткие перелеты или любимый геймерами «двойной прыжок». А к развитому до «Мастера» умению маскировки добавилась чисто вампирская фишка вселяться в портреты или зарываться в землю. Последнее — только если дело происходит на природе, а вокруг нет чьей-нибудь доминирующей магии королевства…

Черт возьми, завидно!

Мои достижения на его клыкастом фоне выглядят скромно:

Жаль, что нельзя сейчас апнуть шмот, дающий львиную долю роста статы. Но спасибо и на этом. Я быстро раскидал уровневые очки, вернулся в игру.

Вражек продолжал красоваться, тасуя характеристики с истинным наслаждением. На миг проскользнула странная ассоциация с девчонкой и зеркалом.

— Поздравляю, — произнес я.

— Спасибо… Правда круто?

— Очень! Может, уже пойдем?

— Ща… пару минут…

Махнув на него рукой, я огляделся. Чем-то мне этот подвал напомнил тронный зал Месмерита. Подумал, и по нервам словно полоснули тупой бритвой — а ну как оживут все эти скульптуры?!