— Ну что, все желающие здесь? — рядом оказался тот самый рыцарь. — Тогда прошу, — указал он на портал, — время пошло!

Даже шага не успел сделать, как облепившие игроки занесли меня прямо в круг. Окружение резко сменилось на… эм-м-м… пещеру?.. Тело вновь получилось свободу, и я смог нормально осмотреться. Обычная пещера, как их показывали по телевизору. Со стен даже вода капает… Только вот стены очень прочные на ощупь, словно из металла сделаны.

Дзинь!

Попробовал ткнуть мечем стену, чтобы понять из чего она сделана, но получил лишь горстку искр. Меч чутка попортил, вот тупень! От этой штуки моя жизнь зависит, а я ей в каменную или стальную стену тычу? Очень прочная стена…

Пока осматривал стену, рядом осталось только двое ребят: девушка, с каштановыми волосами, чуть ниже меня, довольно приятной внешности и парень, выше меня на голову, брюнет, обычный парень.

— Вы тоже первый раз? — попытался располагающе улыбнуться, насколько вообще сейчас это было возможно — руки трясутся, сердце молотит как бешеное. Сейчас от каждого моего шага зависит моя жизнь! Ребята неуверенно кивнули — явно тоже волнуются. — Тогда дам пару уроков, которые сам только что получил…

— Я тебя видела! — воскликнула девушка. — Ты стоял рядом с тем высоким парнем, он похоже уже бывалый игрок?

— Да, он говорил, что сорок девятого уровня… — а у ребят глаза округлились! Похоже это совсем не мало… — Давайте не терять времени, если в двух словах … — пересказал им все, что говорил тот парень: про поведение здесь, ведению боя и так далее… — Если будете соблюдать эти правила — все будет хорошо… У вас ведь есть оружие? — и у обоих в тот же миг в руках появились ножи у девушки один у парня два. Я тоже пытался спереть один в приюте, но если бы поймали… — Отлично, — кивну, — тогда могу только пожелать вам удачи…

— Эм… — неуверенно заговорила девушка, — а вы не хотите объединиться в группу? Тогда шанс успеха будет выше…

— Отказываюсь! — резко заявил парень. — Это проверка на смелость! Если мы будем в первом же подземелье прятаться за чужими спинами, какими мы тогда станем игроками? У меня класс воина, и я желаю стать танком! За советы я признателен и обязательно верну долг, но я пошел вперед! — и убежал в левый тоннель, пропадая во тьме…

— Прости, но он прав. — пришла и моя очередь расстроить девушку. Парень прав, первое подземелье, её я не знаю, нужно самому окунуться в происходящее, а не прятаться за чужими спинами… Бли-и-и-ин! Почему я не спросил у Нины, как получить класс? Вечно у меня так — умные идеи приходят после того, как все закончилось. Возможно мне повезет с ней встретиться еще раз… Теперь я постоянно будут околачиваться в здании службы игроков.

— Понимаю. — кивнула девушка и направилась в центральный коридор, а я побежал на право. Минут пять я уже потерял на беседы с ними, плохо, что у меня даже часов нет.

Сколько я шёл по тоннелю — не знаю, но все вокруг выглядело одинакового: стены, пол, потолок. Все было из того же материала, что и на входе. Если бы не встречающиеся на пути развилки, в которых постоянно было разное количество проходов, я бы решил, что брожу по кругу. Что еще было странным — свет. Здесь же нет солнца, это ведь тоннель… Но откуда здесь свет? И его достаточно для вполне нормальной видимости… Вот только поразмыслить об этом я нормально не успел, как из глубины тоннеля до моих ушей донеслось клацанье жвал!

Клац! Клац! Клац!

Враг! Покрепче сжал меч в руках, ощутив легкую боль в ладонях, и стал в боевую стойку. Ну я так по телевизору видел… Ноги на ширине плеч и слегка согнуты, распределяя вес. Слегка согнуться в спине, чтобы быть готовым двигаться в любой момент. Но моя паника была немного преждевременной, потому что враг двигался очень медленно и появился на глаза только лишь через десяток секунд, а может и больше…

Муравей! Ростом примерно со среднюю собаку, чуть выше моего колена. Тыкался во все стороны, рассматривал стены или что-то искал, непонятно, пока не заметил меня. Застыв, внимательно изучая, как и я изучал моего единственного врага — повезло! Больше двух — бежать, это я помню.

Некоторое время мы просто пялились друг на друга. Первым двинулся враг, еще быстрее защёлкал этими странными штуками на морде. Даже думать не хочу, что они со мной могут сделать! Лучше я подумаю о другом правиле — в сторону, укол и отбежать! Нужно подпустить врага, который не особо то и был проворен. Собаки и те бегают быстрее, а эта штука, медленно перебирая своими лапками, двигалась ко мне… Хорошо, что у меня фобии никакой нет на жуков…

— Давай, ближе… — не знаю, понимает он или нет. Почему-то мне становилось чуть легче и спокойнее, когда проговаривал действия в слух. Когда враг оказался совсем близко. — Рывок в сторону и Ай!.. Стена мать твою!

Я вмазался плечом и головой прямо в стену со всей силы! Из глаз посыпались искры, и я плюхнулся на пятую точку, потирая голову. Все сделал как надо, а посмотреть куда прыгаю — забыл!

Клац! Клац! Клац!

Назад! Быстро заскреб ногами и свободной рукой по земле, вцепившись в меч до боли. Благо враг мой был слишком медленным, кое-как вывернулся, вскочил на ноги и побежал обратно, потирая голову, а когда запыхался, через пару десятков метров, остановился. Нельзя убегать, только не сейчас!

Переводя дыхание осмотрелся — сам я цел, но вот штанина ниже колена была порезана. Видимо на нее пришелся удар монстра, пока я был растерян. Еще бы чуть-чуть и он порезал бы мне ногу. Почему я не подумал о том, что в закрытом пространстве рывок в сторону нужно делать осмотрительно?! Но самое странное сейчас, ничего не болело — ни голова, ни плечо, только вески барабанили так, словно на уроках музыки кто-то издевается на старых барабанах…

Когда дыхание пришло в норму, прислушался.

Клац! Клац! Клац!

Было мне ответом тихое щелканье из коридора, в котором я недавно был. Меч все еще в руках, каким-то чудом я его не выронил, ничего не болит, а есть мне вечером точно захочется! Нужно сделать этот шаг, здесь и сейчас — убить монстра! Собрав волю в кулак, я зашагал в сторону клацанья. Медленно, всматриваясь в тоннель, шаг за шагом я слышал муравья все ближе и ближе, и вот наша вторая встреча!

Второй раз враг не размышлял, двинулся на меня, а я стал ближе к левой стене, чтобы рывок делать в право. Вот он совсем уже рядом. Рывок! Укол! Назад!

Дзинь!

От моего удара по голове монстра прошла горстка искр, и только, он даже не замедлился… Я что-то опять не так сделал? Точно! Надо бить в незащищенные броней места! Чуть-чуть отбежал, создавая разрыв, чтобы подготовиться к следующей атаке. Плотнее к левой стене, подпуская врага ближе увидел небольшую бороздку на панцире монстра, что вызвала на моем лице легкой улыбкой — это моих рук дело! Я борюсь с пожирающим людей монстром! Так, сконцентрируемся, нужно бить в незащищенные места. Чуть ближе. Рывок! Укол! Назад!

Пи-и-и-и!

Завопил монстр, вытанцовывая на месте, а я еще немного отбежал, наблюдая за действиями врага. Попал ему прямо в глаз! Не то чтобы это было сложно, учитывая какие они огромные, но эффект явно на лицо. Появилась другая проблема — он крутиться на месте, как мне теперь ловить его в нападении? Крутиться как ужаленный, да еще и визжит так громко, хоть уши закладывай. Он так может своим соплеменников сюда накликать. Нужно заканчивать с ним побыстрее.