— Гроза будет, — наклонившись к соседнему стеклянному кабинету, тихо произнес один из молодых людей. — Видимо, где-то какой-то косяк обнаружил.

Колосс подошел к самой дальней стеклянной клетушке и встал, уперев руки в боки.

Сидящий за компьютером молодой, но «подающий большие надежды» программист Харитон, 19 лет от роду, повернулся на вращающемся стуле и сказал:

— Здравствуйте, Сергей Иванович! Как ваше самочувствие?

— Ты мне зубы не заговаривай! — взревел Колосс, сразу перейдя на повышенные тона. — Объясни мне немедленно, как случилось, что рядовой игрок в игре получил сразу 20 уровень после первого, да еще мега-артефакт!? Кто разрешил? Уволю нахрен без выходного пособия!

— Так Сергей Иванович, — начал оправдываться Харитон, — вы же сами велели на вступительном инструктаже, что на случай непредвиденных поворотов в игре надо предусмотреть возможность вводить персонажа, который сразу сможет брать высокие уровни, и для этого наделать скрытые квесты, которые никто, кроме введенного администрацией персонажа, пройти не сможет!

— Вот! — поднял толстый палец Колосс. — Никто из игроков пройти не сможет! А что для этого надо было сделать?

— Запаролить скрытый квест на сложный пароль! — отрапортовал Харитон.

— Так почему ты его не запаролил!?

— Так Сергей Иванович, я запаролил! Я ввел условие — в списке вещей лута, который открывается после победы над Джаббой, Посох Архимага будет перечислен только в том случае, если игрок скажет «Гитлер капут!»

Колосс выпучил глаза и открыл рот.

В нескольких ближайших стеклянных кабинках грохнул смех и тут же притих, в опасении огрести люлей от Колосса.

Хватанув воздуха, Колосс заорал:

— Идиот! Пустозвон безмозглый! Кодить умеет, а мозги включать нет! Я сказал СЛОЖНЫЙ! Это значит такой, который вообще никто не сможет произнести случайно — например а4дбж9у12е!

— Так это же никто не сможет запомнить, — простодушно возразил Харитон.

— Молчать! — Грохнул кулаком по столу Колосс. Столешница подпрыгнула, мышка жалобно звякнула, столкнувшись со стаканом.

— Переправить все пароли на такие, которые никто случайно произнести не сможет! Доложить завтра! Написать вообще весь список паролей и предоставить мне!

Колосс прошел к угловой стекляшке. Там находилась ответственный смены, программист Елена.

— Сергей Иванович! — поздоровалась она.

— Сорок пять лет уже Сергей Иванович. А скажи-ка мне, в чью обязанность входить проверять сложность паролей?

— В мою, Сергей Иванович!

— Тогда почему ты пропустила такой идиотский пароль?

— Сергей Иванович! Да Гитлера знает только каждый тысячный из молодого поколения, из которого состоит 99 % игроков!

— Ошибка! Еще пара таких ошибок, и я сочту, что такой человек в этом зале мне не нужен! Дело не в том, сколько человек знает Гитлера, Сталина, Гамлета или Гомера! Дело в том, что в закрытый способ получения внеочередных уровней никто — слышите все — никто! — Колосс повернулся к залу — Никто и никаким образом попадать не должен!

Администратор локации Ашот посторонился, пропуская Колосса на выходе из зала. Колосс внезапно остановился и повернулся к Ашоту.

— Вот очень хорошо, что вы все слышали. Приглядите там, чтобы этот Посох больше никаких дел не наделал!

— Я могу сделать так, что Посох будет украден. Но это неразумно, с моей точки зрения.

— Почему?

— Потому, что клан, утерявший Посох, будет пытаться его найти, информация распространится, и с этого момента все вменяемые кланы начнут за ним охоту. А так он тихо мирно будет лежать в спецхране Клана.

Колосс пожевал губами.

— Хм, да, пожалуй.

Вами получен уровень 10.

Ваш запас золота — 1370 золотых монет.

Теперь вы можете посетить ближайший город и арендовать там генеральную резиденцию

Так, хорошо, только как это сделать? Надо было подробнее расспросить Ашота. Ах да, он что-то такое говорил, сейчас припомню…

Нажимаю «Выход».

Вы выходите из GlobalNet.

Теперь опять «Вход».

Ну наконец-то! Я оказался около ворот некого Города, по дороге к нему брели какие-то крестьяне, скакал всадник, издали приближались несколько повозок. Я подошел к воротам. Стражник в блестящих, но явно не новых латах, шлеме, загнутом сзади на манер римских, и с алебардой преградил мне путь.

— Кто таков, куда и зачем?

— Разрушитель 2031. Иду в город…наниматься в воины-наемники.

— Два золотых за вход. И это… оденьтесь поприличнее, а то ни один рыцарь не захочет вас брать в свой отряд!

Не понял. Громя гоблинов, я нашел несколько тайников с одеждой, какие-никакие латы, хотя и медные…

Ладно, раз посоветовали одеться получше — оденемся получше…

Только я вошел в ворота, ко мне подлетел какой-то разодетый в костюм, похожий на клоунский, эльф.

— Новичок?

— Ну, собственно, да…

— Замечательно! Тебе же надо прокачиваться? Я тут давно собираю группы новичков и прокачиваю их!

— А вам-то какой резон?

— Так за деньги же! 10 золотых в день — и два-три уровня вечером!

Я задумался — вроде недорого, в чем подвох?

Решил так и спросить:

— Подвох-то в чем?

— Ни в чем, — солнечно улыбнулся франт. — Обоюдовыгодная сделка — мне деньги, тебе уровень!

— Уж больно маленькие, — усомнился я.

— Так я ж не с одним человек выступаю! — пояснил, не переставая улыбаться, эльф. — Группа от 25 до 30 человек… ну и все найденные вещи — мне!

— А-а, теперь понятно. — Вот теперь все было понятно — в найденных вещах вполне могли быть ценности и повыше 1000 золотых.

— Нет, спасибо, пойду-ка я дальше.

— Как угодно, — продолжа улыбаться эльф. — Только другие могут гораздо более неприятные подставы совершить, а я честно и прямо говорю — какие плюсы, какие минусы!

— Я пока по городу погуляю, а там может и надумаю. Кстати, где тут оружейная лавка?

Эльф показал рукой — да, можно было и не спрашивать — она находилась в пределах видимости от ворот.

Я вошел в лавку и увидел… гнома. Вот те на, а в расах выбора гнома кажется не было… или был?

— Добрый день, путник! — пробасил гном. — Выбери лучшее снаряжение в моей лавке и расстанься с частью содержимого кошелька!

Я присмотрелся к латам и мечам. Не знаю, на кого это рассчитано, но приличные латы (по крайней мере выглядящие приличными) и приличный меч по отдельности стоили минимум 1000 золотых, а у меня их было всего чуть больше тысячи…

Я вышел из лавки к неудовольствию гнома и зашагал по городу. Шумный базар миновал стороной — он был виден и слышен издали, и даже запах ветер донес специфически базарный. Мне нужна была улица Изгоев, пятая усадьба на Розовой стороне. По улице время от времени проносились всадники на разных животных, прошли рыцари и группа жрецов, я постарался отойти от них подальше в поперечные улицы, пока они не ушли достаточно далеко. Жаль, здесь нет аналога навигатора.

Наконец улица Изгоев нашлась, я пошел вдоль Зеленой стороны, помня, что Розовая начнется примерно через километр.

Найдя искомую усадьбу, я постучал условленным способом — три коротких стука, четыре редких и снова пять коротких.

Дверь открыл огромный… не знаю, как оно называется — то ли орк, то ли тролль, в полтора человеческих роста и соответственной ширины. Молча он сделал знак следовать за ним.

Меня повели куда-то в подземелье, пройдя через три запертые двери, предусмотрительно распахиваемые передо мной моим провожатым и самостоятельно закрывающиеся, когда я проходил дальше.