— Э-э, не надо, — поднял он вверх две руки и тут же одёрнул одну вниз, потому что за неё моментально уцепилась колючая ветка. — Вот же гадость! — выругался он. — Я не понимаю, почему они царапают только меня, а тебя словно не видят.

— С чего ты взял? Пытаются, точно так же как и тебя. Только с той разницей, что ты кричишь на всю округу, а я с ними договариваюсь.

— Ты сейчас издеваешься?

Они стояли в зарослях дикого шиповника, который облюбовал один из склонов горы. На чём он тут растёт, было непонятно, но, судя по всему, кустарникам здесь нравилось. Они росли буйной стеной, не пропуская сквозь себя никого. Пробираться сквозь заросли было практически нереально, но девушка всё же нашла лазейку и теперь уверенно шла вперёд.

— Егор, — Лина вернулась и уставилась на него своими невероятными глазами, — ты хочешь посмотреть озеро, про которое я тебе писала?

— Конечно, хочу, мы же это уже обсуждали.

— Тогда я не пойму, что ты возмущаешься? — она недоумённо пожала плечами. — Прекрати кричать и махать во все стороны руками, иначе мы не найдём проход никогда. Нас просто с тобой не пропустят туда.

— Ты так говоришь, словно они живые, — парень ткнул пальцем в ветку, и она качнулась.

— Конечно, живые. Бабушка говорит, что надо научиться слушать. Да ты сам про это знаешь. Помнишь, как было в том году, когда она нам показывала поющий ручей.

— Да помню я всё. Я ещё тогда сделал снимки энергетических шаров. Классные фотографии тогда получились. До сих пор смотрю на них, затаив дыхание.

— Вот, у тебя всё получилось, потому что ты хотел это увидеть, — улыбнулась ему. — Так что просто прекрати распространять вокруг себя недовольство, и тогда посмотришь, что будет.

— Иногда мне кажется, что это ты старше меня, — усмехнулся парень.

— Я твоя старшая сестра, — рассмеялась Лина.

— Как скажешь, родственница.

— Тогда держи платок и вперёд, брат мой, — скомандовала Лина, бросила ему свёрнутый трубочкой кусок ткани, развернулась и продолжила путь, продираясь сквозь колючие заросли.

Мужчина хотел на лету схватить заботливо прихваченный девушкой платок, но опять зацепился за колючки.

— Да чтоб вас, — выругался он, — приподняло и шлёпнуло. И чего вы ко мне цепляетесь?

— Наверно, понравился, — раздался смех впереди идущей Лины, — догоняй.

— Догоняй, догоняй, — передразнил он её, расправляя аккуратно ткань и обматывая голову, поправил увесистую сумку с аппаратурой, большую часть которой смастерил сам и бросился вслед за подругой.

Через час двое оцарапанных колючими шипами стояли возле узкой щели в горной тверди и осматривали проход.

— Пролезешь? — Лина повернулась к Егору, критически осматривая фигуру парня. Последнее время он стал налегать на спортзал. Это случилось после того, как сорвался с ветки, на которой сидел, пытаясь сфотографировать в узкое окно коридор старинного особняка, где по слухам, ночами видели привидение. Особняк был огромным, территорию охраняли два здоровых добермана. Предательская ветка была мокрая после проливного дождя, и он, не удержавшись, заскользил по ней вниз. А когда попытался зацепиться, с ужасом понял, что в руках не хватает сил. Хорошо, что тогда всё обошлось. И даже хозяева, после того как его поймали две огромные собаки, не стали поднимать шумиху, посмеявшись над ним, отпустили домой, чинить штаны и куртку. Но ведь всё могло закончиться не так. Тогда-то он понял, что дядя Сергей прав, мышцы должны быть сильными, чтобы не подводить в ответственный момент. Но с другой стороны, крупное тело, как выяснилось, иногда создавало проблемы. Например, как сейчас. Проход был совсем узким. И если Лина проходила запросто, то ему пришлось буквально протискиваться между каменными стенами, вспоминая всех святых, когда, казалось, что застрял намертво. Внутри царил полумрак. Благодаря тому, что расщелина тянулась высоко вверх, заканчиваясь где-то на уступе, тут было не так темно.

— Как ты это нашла? — удивлённо спросил Егор, осматриваясь вокруг. Пещерный зал, куда они попали, был просторным, с удивительно ровными стенами, как будто здесь поработал кто-то разумный, выравнивая каменную поверхность.

— Это не я, — Лина села возле камня и, прислонившись, вытянула ноги. — Это Золотинка.

Стоило ей упомянуть виновницу произошедшего, и ящерица выскользнула из нагрудного кармана и, пробежав по куртке, уселась на плечо, посматривая на Егора круглыми глазами-бусинами.

— Что Золотинка, — улыбнулся парень, — опять нашла нам занимательное место?

Если бы его собеседница могла говорить, то она бы фыркнула на его предположение. Весь её вид говорил о том, что не собиралась она для них ничего искать, просто ей самой надо было сюда. В сумерках пещеры кожа её красиво переливалась золотистыми бликами, словно по ней пробегали язычки пламени, что бушевали тогда в колодце.

— Ты знаешь, — Егор уселся рядом с Линой, — сколько ни искал в Интернете таких ящериц, не нашёл.

— Что её искать? — Лина повернулась к нему. — Это же не ящерица, это — дух колодца. Так что можешь не париться, или тебя надирает везде точки расставить?

— Ну да, — вздохнул парень, — ну не бывает так, без объяснений. Понимаешь? Всегда и всему есть объяснение, надо только его найти.

— Наивный, — слабая улыбка тронула губы, — если всё было так просто, жизнь стала бы скучной. Кстати, ты видел нашумевшую в газетах историю про посадку НЛО в нашем крае?

— Естественно, я же тебе тогда скидывал примерные координаты местности.

— Давай завтра сгоняем.

— А кто против? Главное, чтобы дядя Сергей не придумал нам занятие.

— Не придумает, они там какого-то убийцу ищут. Предупреждал, чтобы были осторожны, сбежал у них там кто-то при перевозке.

— Как всегда, — вздохнул Егор, — взятку, небось, сунули.

— Какая взятка? Охранников всех положили. Отец пошёл местным помогать. Он без своей работы чахнет.

— А ты без пещер, — усмехнулся парень.

— Есть такое дело. Не пойму, почему мне здесь так комфортно. Мама Даша говорит, что это мама Вилора наружу вылезает, — она наморщила носик и вздохнула. — Хотелось бы мне её когда — нибудь увидеть. Мне даже про неё не всё рассказывают, например, я так и не знаю, что с ней случилось. У нас семейное табу на эту тему. Хотя сдаётся мне, что все про это в курсе. Но мама Даша твёрдо заявила, что расскажет обо всём, когда я стану взрослой. Потому что боится, — девушка хмыкнула, — что я отправлюсь её искать. Странно всё это, правда? — она снова развернулась, чтобы заглянуть Егору в лицо.

— Правда, ты меня прости, если сейчас сделаю тебе больно, но, похоже, что тебя удочерили, потому что твоих уже нет в живых.

— Похоже, — Лина погладила ящерку, что сползла с плеча и теперь сидела на её руке. — Мне уже не больно. Я к этому привыкла. Хотя все про это молчат, как партизаны. Отец вообще наругался, когда я попробовала спросить. Сказал, чтобы не выдумывала, потому что я его самая что ни на есть, родная дочь и нечего искать других. Но я же не слепая, я же вижу в зеркало, что на них совсем непохожа. Но знаешь, — она едва заметно улыбнулась, — несмотря ни на что, я их всех очень люблю. И маму, и отца, и двойняшек. А бабулю просто обожаю.

— Да она у тебя классная, — Егор усмехнулся, — а у меня никого нет.

— Как никого? — брови Лины удивлённо полезли вверх. — А мы?

— Спасибо, сестрёнка, — он прижал её к себе, — ты права, у меня есть вы.

— Смотри мне, — пихнула она его локтем, — не забывай. Вставай, — она легко соскочила, протягивая ему руку, — нас ждут великие открытия.

Пока они дурачились, Золотинка соскользнула с девушки и куда-то делась. Лина покрутилась, высматривая её на камнях, но ящерицы нигде не было.

— Странно, куда это она?

— Ждать не будем? — поинтересовался Егор, подхватывая сумку.

— Да ну, — махнула рукой девушка, — вряд ли она здесь потеряется. Быстрее мы заблудимся. Пойдём, нам ещё с час топать до озера. Фонари доставай, сейчас будет темно.