— Серёг, ты куда? — окликнул его Петренко.

— Надо доскочить до соседнего участка, выяснить кое-что, — бросил он через плечо и вышел. На улице припекало утреннее солнце. С тайги тянуло дымом. «Опять какая-то сволота костёр не затушила», — отстранённо подумал он и быстрым шагом направился к пятому участку.

Здесь царила тишина. Только одна большая муха заполошно носилась по коридору и жужжала.

— А где все? — удивлённо спросил у дежурного, вернувшись от кабинета следователей.

— Поехали брать какого-то Василевского.

— Василевского Павла Витальевича? — удивлённо переспросил Ветров.

— Ага, устроился у нас на газоперерабатывающий. Прикинь, вчера случайно увидели. Как его их службы пропустили, непонятно?

— Он что, так по своему паспорту и пошёл?

— Нет, конечно, — вздохнул младший лейтенант, — по фотографии случайно опознали.

— Слушай, ты часом не помнишь, у вас в конце зимы никто гриппом с осложнениями не болел?

— Шутишь, Цибан чуть богу душу не отдал, а что? Что-то случилось?

— А вместо него на работу никого не брали?

— Царевский Яков перевёлся с Нижневартовска, да что не так-то?

— Да всё так. Просто понимаешь, никак вспомнить не могу фамилию одного майора. Вчера в Вартовск гонял, а мне сказали, что он к нам перевёлся, и просили передать ему посылочку.

— Так позвони, переспроси, — посоветовал лейтенант.

— И что они обо мне подумают? Что я не совсем с головой дружу, вчера просили, сегодня забыл. Лучше к нему подойду, уточню, он это или нет. Он тоже на задержании?

— Ну да, все сейчас там, — поморщился дежурный, муха пронеслась прямо над его головой. — Вот зараза, залетела, — подпрыгнув, махнул папкой в её сторону.

Ветров не мог ждать, спрашивать в очках тот или нет, было совсем подозрительно, он попрощался и отправился на завод. Решил посмотреть на этого Цибана сам. Вернулся за машиной, сел и поехал. Сначала решил никому ничего не говорить. Потом передумал и позвонил Лисицыну.

— Здорово. Спишь?

— Шутишь, что ли? — возмутился тот. — Сам-то спал?

— Вениамин, я, кажется, что-то нарыл? — выпалил скороговоркой Ветров. — Ты в деле?

— Спрашиваешь? Мелочь с тобой?

— Дома, ищет способы его нейтрализации в сетях.

— Понял. Подъедешь?

— Через пять минут буду у твоего дома.

Через час они были на месте, остановились невдалеке и стали рассматривать, что происходит на проходной. Смена заканчивалась. Рабочие шумно выходили с завода и грузились в вахтовые автобусы.

— Думаешь, он в очках? — спросил Сергей у Вениамина.

— Конечно, — усмехнулся Лисицын. — Кто такими глазами будет сверкать? Ты не представляешь, какие это глаза. Так что очки там будут сто пудов. Кстати, а ты нигде не видел в деле, этот Крутиков носил очки?

— Ну у нас же это не запрещено и вполне обыденно, так что думаю на это вряд ли кто обратил внимание.

— А вдруг эта гадость приспособилась залазить глубже, и очки теперь не нужны?

Они уставились друг на друга. Каждый в уме пытался проанализировать чем это им грозит.

— Будем надеяться, что нет, — прошептал Ветров и перевёл взгляд на проходную. Там что-то происходило. Началась странная давка, расталкивая людей руками, один из выходивших, увидев людей в форме, резко развернулся и быстрым шагом пошёл в другую сторону.

— Василевский! — крикнули ему в спину. — Стоять!

Услышав окрик, он рванул вперёд от преследовавших его милицейских. Те погнались за ним, распихивая всех в разные стороны. Людская толпа возле проходной забурлила.

— Бежим, — крикнул Ветров, на ходу доставая своё удостоверение. Они пробежали на территорию завода и бросились догонять преследователей. Преступник быстро бежал по территории, ныряя между производственными помещениями, трубами и ёмкостями, стараясь сбить их со следа. Один из оперативников, вырвавшись вперёд, всё же догнал Василевского и попытался скрутить. Легко заломил руки здоровому мужику килограмм под сто двадцать и играючи уткнул того носом в землю.

— Готов, — улыбнулся подбегающим, — можете вязать.

— Ну Царевский, — запыхавшийся майор, быстро достал наручники и принялся застёгивать их на приподнятых вверх руках, — вот это у тебя подготовка, как ты его! — протянул восхищённо. — Раз, два и замял.

— У меня с такими разговор короткий, — поправил тёмные очки на носу Яков.

Ветров с Лисицыным подбежали к ним, на ходу восстанавливая сбившееся дыхание.

— Привет мужики, поздравляем с уловом, — улыбнулся Сергей и молча пожал протянутые руки. Вениамин отделался кивком головы.

— Пошли, давай, — толкнул Василевского Яков.

— Царевский, а что у тебя с глазами? — неожиданно спросил Ветров, и тот словно наткнулся на стену.

Ветров, прокручивая потом эту сцену в голове, сто раз ругал себя за то, что не выдержал. Его раздирала какая-то злость, что эта мразь уже год работает рядом с ними и насмехается над тем, что они не могут его поймать.

— Не понял? — Царевский посмотрел на него, губы искривились усмешкой превосходства.

— Сними очки, — попросил Ветров, его распирало от желания увидеть эти красные глаза и вцепиться в них.

— Зачем? — пожал тот плечами. — У меня сложная болезнь. Я не переношу солнечный свет, приедем в участок, сниму. Не пойму только, что ты там хочешь увидеть? — пожал безразлично плечами.

— Кто-нибудь видел его без очков? — спросил Ветров, обращаясь к стоящим.

— Кстати, Серёга, а вы тут какого делаете? — уточнил Виталий Молчанов, давно метивший на должность следователя, но до сих пор ходящий участковым.

— Хотим у Царевского глаза посмотреть, — Сергей не сводил взгляда с бравого старшего лейтенанта.

— Эй ты, как там тебя, — вдруг обратился к Якову молчащий до сих пор Лисицын, — мы же встречались с тобой? Там на буровой, помнишь?

Мгновение ничего не происходило, потом Царевский неожиданно сбросил очки, и жуткие красные глаза уставились на мужчин.

— Что тебе надо, смертный? — проскрежетал металлический голос. Голова Царевского наклонилась набок, рот растянулся. — Я помню тебя. Но ты зря искал меня, вы всего лишь еда.

То, что происходило дальше, Ветров мог классифицировать только как фильм ужаса. Царевский бросил задержанного им Василевского, неуловимым движением переместился к Лисицыну и, обхватив его руками, приблизил лицо. Вениамин пытался оттолкнуть нападавшего, но было бесполезно, он лишь трепыхался в его руках, сдавивших его горло железными тисками. Мгновение спустя, за которое никто ничего не успел сделать, тело мужчины иссохло, став мумией, и упало на землю. Крик ужаса вырвался у стоящих, и они бросились врассыпную. Лишь Ветров, достав пистолет, стал стрелять в это нечто, пули разрывали плоть в районе грудной клетки, но Царевский не обращал внимания, словно, не чувствовал их.

— Послушай, Егор, — Лина постукивала ногтем по столу, о чём-то сосредоточенно размышляя, пока парень рылся в легендах и мифах, пытаясь найти, с чем они столкнулись. — Что-то у меня на душе неспокойно, куда отец с утра пораньше рванул?

— Лин, не начинай, — Егор, встав раньше всех, сидел в интернете, но ничего похожего на то, что они искали, пока не нашёл. А с другой стороны, если это существо не из их мира, то, что он вообще пытается найти? Он захлопнул ноутбук и уставился на девушку.

— Поехали к отцу, — жалобно попросила Лина.

Парень посмотрел в её умоляющие синие глаза, в которых плескалось беспокойство за родного человека.

— Поехали, — вздохнул и встал из-за стола. — Всё равно в легендах и мифологиях ничего конкретного нет. Геракл с такими уродами не сражался.

Вышли из дома. Стоял обычный будний день. Народу на улице почти не было видно. Трое ребятишек играли во дворе в догонялки. Добрались до участка быстро, там и узнали, что отец уехал оттуда ещё с раннего утра.

— Давай до соседнего доедим, вдруг он там, — предложила Лина, внутри звенел тревожный колокольчик, что надо поторапливаться.