В заунывной мелодии мерещится лязг мечей, эхом разносящийся по амфитеатру в Древнем Риме. Парень начинает танец. Его Движения агрессивные и возбуждающие. Нет, передо мной не стриптизер, а настоящий герой из снов. Его руки гладят шест, словно хрупкую девушку. Я хочу быть там. Мужчина читает мои мысли. Направляется ко мне. Берет за руку и тянет на сцену. Сердце выдает 150 ударов в минуту. От волнения пересохло во рту. Гладиатор прижимает меня спиной к шесту, проводит ладонью по щеке. Зал гудит. Не могу оторваться от его глаз. Впервые за несколько месяцев я захотела конкретного мужчину. Отдалась бы ему прямо здесь… Он сдергивает доспехи. Какое отличное тело… Танцор обхватывает меня сзади, заставляя двигаться в согласии с ним. На пол падает шлем. Изъявляю намерение повернуться, но он наклоняет мою голову и целует шею. Вздрагиваю. Воздух потрескивает от секса. (На самом деле это зажглись бенгальские огни.)

Меня подхватывают на руки и несут на место. Наконец смотрю ему в лицо. И узнаю Пашу. Открываю рот, чтоб выразить свое удивление, но он уже испарился.

– Bay! – Полина делится впечатлениями.

–Да… Точно… – никак не могу успокоиться. Вот чем объясняется мастерство Пашки на дискотеке. Профессия такая. То ли от спиртного, то ли от потрясения я точно пьяная. Как относиться к произошедшему? Вер нее, к главному его участнику. Эротические фантазии в отношении Терезы еще недавно показались бы мне смешными. Но сейчас…

Полина щелкает пальцами:

– Эй, Лида, ты здесь? Вернись, Лида, ты нужна.

Встряхиваю головой, сбрасывая оцепенение:

– А… Да, слушай… Че-то меня заколбасило.

– Заметно.

– Угу, – прониклась я.

Подзываю официанта и спрашиваю у него, кто выступал. Гарсон понимающе кивает:

– О, это самый наш популярный солист. Желаете приват-танец? Пять минут – пятьдесят долларов. Или увольнение сотрудника на сутки? – официант подмигивает. – 25 тысяч рублей. Согласитесь, немного для такого роскошного мужчины.

Непонимающе смотрю снизу вверх.

– Вот, возьмите крейзи-меню, выберите сами.

Мы с Полинкой склоняемся над бумагой и читаем:

Принять душ со стриптизером – 3000 р. Эротический массаж – 3000 р. Сопровождение до дома – 15000 р. Заказ костюмированного шоу – 7000 р.

– Нда-а, – задумчиво произношу я, – как-то непривычно, чтоб девушка платила за парня.

–А что такого. – Поля поражает неизвестно откуда взявшейся прогрессивностью. – Если б я была богатой бизнес-вумэн, я не жалела бы средств на таких симпатичных жеребцов. Ей-богу!

– Поля!

– А что Поля? – подруга хихикает. – Как здорово, что ты меня сюда привела. Давай закажем танец у столика, вернее, у дивана? Не так уж дорого. Подумаешь, откажу себе в новом платье.

– Отставить. Совладай со своими инстинктами. В тебе говорит животное. Полина, ты же не старая уродина, чтоб покупать мужчин. Отказывать себе в платье – верный путь к невостребованности.

– Да ладно, Лида… Меня все равно никто не любит…

– Поль, если тебя никто не любит, то чья же в том вина?

– Чья?

–Да твоя! Надо к себе трепетно относиться, тогда и народ потянется. Не расстраивайся, солнышко! Ты обязательно встретишь принца и все такое.

–Для этого надо самой быть принцессой.

– Вот именно! Кто ж тебе мешает ею стать?

– Не смешно.

– А я и не смеюсь.

– Думаешь, мне надо похудеть?

Вопрос ставит меня в тупик. Если ответить утвердительно, обиды не избежать. Поля избавляет от необходимости отвечать:

– Да знаю, надо.

– Разве что самую малость, – робко предполагаю.

– Я пьяная, но не глупая. Сбросить надо немало.

– Хочешь, буду тебя морально поддерживать?

К счастью, у меня никогда не было проблем с лишним весом. Поэтому трудности похудания мне не ведомы. Немного подумав, добавляю:

– Поля, скажу тебе тайну. Я ведь еще пару лет назад была толстенькой.

В точку. Подруга глядит расширенными зрачками:

– Ты???

– Угу. Весила… Эээ… 65 килограммов.

– Серьезно?

– Да. Но похудела за три месяца на десять килограммов.

– Честно?

– Угу.

– Вот это да! Проконсультируешь меня? Составишь диету?

– Эээ… Без вопросов, Поль. (Надо будет завтра полазить в Интернете.)

Диалог прерывает новое выступление. Два парня – в черном и белом кимоно – имитируют схватку. Один из них – Пашка. Удары рассекают воздух. Ноги взлетают выше головы. Сразу видно спортивное прошлое (или настоящее). Не подозревала, что Тереза владеет рукопашным боем. Заглядываюсь на него. Энергия у Паши бьет через край. Он делает сальто назад, потом курбет. Девушки визжат и тянут руки. Противник повержен и боец празднует победу. Разгоняется и прыгает на канат, отталкивается от стены и приземляется на железную вертикальную сетку. Карабкается по ней обезьянкой и ныряет в высоко подвешенную клетку. Цепляется ногами за балку и свешивается вниз головой, как летучая мышь. Гаснет свет. Я потрясена.

Некоторые стриптизеры выходят в зал потереться о девушек и разбудить в них желание тратить деньги. Конь тут как тут. Направляет копыта аккурат ко мне. Изображает гнилую пантомиму, из коей, видимо, должно следовать, что он – покоритель вселенной. Мне даже кажется, что он сейчас фыркнет и заржет, аки Сивка. Спасаюсь в туалете. Через два часа, изможденные и опустошенные, мы с Полиной покидаем обитель порока. Благо, что время уже позднее. Выходим на улицу, поднимаем руку, дабы поймать такси. Сзади раздается окрик:

– Девушки!

Оборачиваемся. Пашка подбегает, натягивая на ходу куртку. Выжидающе молчу.

– Давайте я вас провожу до дому.

– Вряд ли мы потянем эту услугу, – саркастично фыркаю.

– Я уже сегодня заработал довольно. Поэтому не потребую от вас платы.

Полина стоит, раскрыв рот. Обращаюсь к ней:

– Ты как, не против его предложения?

– Нет, – поспешно отвечает она. Слишком поспешно.

Улыбаюсь.

Едем в авто. Ощущаю себя немного скованно. Чувствую, Пашка тоже. Продолжаем игру в незнакомых.

– Как вам шоу? Понравилось? – обращается гладиатор к Полине.

Подруга вернулась в свое обычное робкое состояние и отчаянно притормаживает.

– А? Шоу? А, да… – Даже в темноте видно, как она покраснела.

– Полине больше понравился бармен, – встреваю я, – правда, Поль?

– А? Бармен?

– Да, тот, который тебе в декольте записочку с телефоном засунул.

– Лида, не выдумывай.

– Действительно, я тоже думаю, что бармен никак не мог…

– Почему же? – Поля оскорблена.

– Потому что он предпочитает мальчиков.

– Тебя не уволят за то, что ты нам секреты раскрываешь? – иронизирую, исподлобья поглядывая на Пашу.

– Могут. Но я не в состоянии от вас ничего скрывать. В любом случае если уволят, то другую работу я всегда найду.

– Например, специалистом по связям с общественностью, – догадываюсь я.

– Точно.

– Вы что, знакомы?

Полинкина проницательность заставляет меня вскрикнуть:

– Браво! Холмс, от вас ничто не скроется. Полина надула губы:

– Устроили тут концерт.

– Извини, солнышко. Паша, Полина, – представляю их друг другу.

– Очень приятно. У Лиды есть вкус на подруг. Я бы тоже не против иметь такую очаровательную приятельницу.

Поля не избалована комплиментами. Стесняется и снова краснеет. Когда мы подъезжаем к дому, Паша провожает нас до дверей. Целует Полине руку и глядит на нее влажным взором, покуда она не закроет дверь. Приглашаю его войти.

– Это у тебя профессиональное – баб охмурять? Выходи из образа.

Парень садится на диван и внимательно смотрит на меня.

– Ты разочарована?

– Почему?

– Многие находят, что стриптизер – не слишком подходящая работа для мужчины.

– Я не многие.

– Абсолютно согласен…

Повисает неловкая пауза. Ненавижу электрический свет.

– Не против, я выключу? – показываю на лампу.

Паша кивает. Темнота успокаивает. Сажусь рядом и кладу голову ему на плечо. Паша бережно обнимает меня. Молчим. Вероятно, я еще не протрезвела. Хорошо сидеть в тепле и чувствовать сильные руки. Рядом будто одновременно и брат, и любовник, и друг. Интересное сочетание. На досуге порефлектирую. А сейчас…