После того, как отряды вернулись в лагерь, Сандра с отрядом собрались в палатке Эда. Туда пришли и Майкл, Трей, Тамар и Вета. Позже прибежала и Ирида.

— Когда вы исчезнете, — спросил тихо Эд.

— Скоро, — ответила Сандра, теперь дымка не была препятствием для глаз графа, и он видел, что девушка чуть не плачет.

А в палатке творилось нечто. Яна и Майкл прощались, Джек и Ли стояли тихо в уголке, спокойный Кон разговаривал с Иридой, Рой рвался посмотреть последнюю тренировку лучниц.

Когда над городом прогрохотал гром, непонятно как услышанный под землей, Сандра вновь скинула дым.

— Мы уходим, — тихо сказала она. Эд подошел к ней, на миг загородив от остальных своей широкой спиной.

— Ты вернешься?

— Да. Обещаю. Как только ты почувствуешь, что я тебе нужна, поговори со мной. Портреты. У тебя — мой, у меня — твой. Они связывали нас еще раньше, свяжут и теперь. Помни меня.

— Конечно, — Эд впервые ее поцеловал.

Словно аккордом к этому прозвучал следующий раскат грома.

— До свидания, — улыбнулась Императрица и исчезла. За ней последовали остальные.

Ирида посмотрела на дымку, словно забытая, она быстро таяла.

— Они скоро вернутся? — спросила Вета.

— Нет, — покачала головой Ирида. — Вряд ли. Если бы скоро, они бы не уходили.

— Ты знаешь, кто из них вернется? — спросил Майкл.

— Нет. — Вновь сказала Ирида. — Мне пора. Меня ждет Фарамир, я улетаю с ним и буду его ученицей. Родители и дед начинают учить новых бардов. Вновь открываются Академии. Я вернусь уже не скоро. Так что, до свидания.

Девочка помахала рукой, на ее пальце сверкнуло кольцо, и она исчезла.

— А что будем делать мы? — спросил Тамар.

— По-прежнему тренировать нашу гвардию. Добиваться синхронности с гномами, которых пришлют на днях.

— А кто будет ими командовать? — спросил Майкл.

— Старик, — отозвался Эд.

— Это кто? — спросила Вета.

— Не знаю, — граф пожал плечами. — Сандра сказала, что этот эльф еще не раз поможет нам. Его пару раз видели с Коном, кажется, только он один и Ее Величество видели его.

— А маги? — спросил Тамар.

— Когда будет надо, они будут спускаться, а пока у них впереди учеба. — Эд замолчал. Майкл посмотрел на него и улыбнулся, через силу.

Вета посмотрела на друзей. Она знала, что они переживают, но также понимала, что ни один не захотел бы что-то изменить. Сумасшедшие люди кометой ворвались в их жизнь и все перевернули. Эльф выглянула в окно. Не обращая внимания на косые струи дождя, там тренировалась Ева. Она взглянула на Вету, и в ее глазах блеснули слезы.

А эльф подумала, что будет дальше?

— Мы еще их увидим, всех, — прошептали губы Евы. — Верь и жди.

А над скалами плакал дождь, без грозы, без молний, казалось, он плачет оттого, что его любимые покинули его, пусть не навсегда, но впереди — все равно разлука.

Но под его ласковыми струями расцветали нежные цветы, пышным цветом зацвел плющ в тоннеле, заблистали новым светом кристаллы, на площадях городов забили фонтаны. А в самом сердце Околдованной Долины зацвел куст Императрицы.

Лара качнулась на стуле, ее рассеянный взгляд скользнул по Сандре.

— И чего в ней странного, все нормально, — подумала она.

Прозвенел звонок, и друзья собрались на перемене у большого окна.

— Ну? Что с тобой произошло, почему ты так странно выглядишь? — спросила Яна.

— Да, ничего. У наших друзей бред, — отозвалась Сэн, глядя в поисках поддержки на Лару.

— Согласна. — Кивнула та, потом улыбнулась через силу. Пусть она уже не считала их друзьями — у них позади было много хороших минут. — Я чего подошла. Я завтра не приду.

— Почему? — спросила Ли, недоумевающе глядя на подругу. Ее изумляло, что та ничего не говорит об их приключении в Империи.

— Я больше не буду здесь учиться. Ухожу сейчас. Мои родители забирали документы и ждут сейчас меня в машине.

— Почему? Почему ты уходишь — Рой повернулся к Ларе.

— Меня направили в клинику, на лечение. У меня были проблемы. Так что. Спасибо, у нас было много хороших минут. Может, увидимся, — пожала она плечами. — Прощайте.

Девушка пошла по коридору, не оглядываясь. Сандра смотрела ей вслед.

— Она что ничего не помнит? — воскликнула Ли.

— Нет, она забыла про все, — отозвалась Сандра. — Сегодня у нас уроков больше не будет, так что пойдемте по домам.

— С чего ты взяла? — спросил Кон.

— Я и здесь — маг, — отозвалась девушка. — До завтра.

Она ушла, ничего не объяснив, не сказав. Остальные в смятении посмотрели ей вслед.

— Ничего не понимаю. — Яна повернулась к друзьям. — Это было? Или у нас был массовый бред?

Внезапно руку ей обожгло что-то, и, вскрикнув, девушка закатала рукав — на ее тонком смуглом запястье ярко блестел браслет.

Сандра вернулась домой. Прошла в огромный зал. У нее был собственный дом. Уже в 8 лет малышку отселили в отдельный дом, она якобы мешала жене старшего брата. Хотя в доме они встречались раз в неделю на званых ужинах.

Девочку окружили заботой няня и домработница.

— С ними мне повезло, — тихо сказала Сандра огромному портрету, висевшему в ее спальне. На нем был Эд, сейчас он лукаво смотрел на Сэн.

— Я тебя жду, помню и люблю, — прозвучали его слова, заставив девушку улыбнуться, но все же слезы покатились по ее щекам.

А за окном шел дождь. Его косые струи били по стеклу, заглядывали в окна, проверяли, а все ли вернулись на свои места. Но нет, вновь в пустом доме плакала девочка, и тогда шаловливая радуга постучала ей в окно, утешая и ободряя. И никто не знал, сколько времени пройдет, прежде чем все вернется на свои места. И только коварная судьба готовила им новые сюрпризы.

Как быстро летит время! Прошло уже четыре года, как Сандра и ее друзья вернулись в свой мир, впрочем, он уже таким не был. С друзьями произошло много всего: и хорошего, и плохого. Но все это было очень человеческое — а им после Империи хотелось приключений, ощущения меча в ножнах и крепкого плеча рядом.

За это время девушки расцвели, стали настоящими красавицами. Юноши возмужали и уже не смотрели на мир в розовых очках — их многому научила Империя. Джек и Ли после возвращения остались вместе, девушка с удивлением узнала, что юноша давно уже ее любит. Они берегут свою любовь и боятся спросить, кто из них вернется в Империю. Яна стала более спокойной, но и ее темперамент стал взрывоопасным, справиться с ней теперь может только Сандра, которая часто шутит, что именно такой должна быть охотница. Рой затосковал и внезапно открыл в себе талант художника. Самая его удачная работа — на ней Ева, стоит в спальне. Родителям он говорит, что эта девушка ему приснилась. Кон изменился, научился ценить себя, стал очень притягательным, и больше не смотрит с неуверенностью в будущее, у него впереди — целый неизведанный Мир. Он перерос свою любовь к Сандре, но так и не смог забыть Империю. После того, как Лара ушла из школы, про нее ребята еще слышали пару раз, встречаясь с ее родителями и младшей сестрой, а потом Сандра сказала, что девушка поссорилась с родными и после курса лечения уехала за границу — на работу. Ее след окончательно затерялся на просторах необъятной Земли.

Странное это время. За те года, что Сандра создавала свою Империю она прожила всего несколько лет, а ее земля — несколько десятков веков. Но сейчас оба мира вели одинаковый отсчет. Те, кто хотел вернуться, ждали перемещения с нетерпением, хотя только Сандра знала, что произойдет после перемещения.

Впрочем, когда над их городом прозвучал гром, девушка вскинула голову и улыбнулась. Скоро они вернутся домой.