Эти, и многие другие вопросы, требуют нашей личной скорейшей встречи.

Предлагаю, не позднее 9‑10 октября встретиться в Балтийском море на твоей яхте «Штандарт».

Жду ответа.

Твой кузен,

Вильгельм.

Новый дворец, Потсдам. 5 октября 1918 года.

Грянет буря!

ГЕРМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. БАВАРИЯ. ГДЕ‑ТО У ГРАНИЦЫ С АВСТРО‑ВЕНГРИЕЙ. 5 октября 1918 года.

‑ Вот тебе и попили пива…

‑ Да, похоже, что в следующий раз пить пиво мы будем уже в твоей родной Австрии.

Возразить было нечего. Собственно, как всегда это бывает, совершенно секретная информация гуляла в среде простых солдат уже давно. Конечно, это были слухи, или, как их еще называли, «солдатский телеграф», но о том, что их вскоре должны выдвинуть в Австрию, знал каждый низший чин. Да и трудно утаить явные признаки и приготовления к передислокации. Хотя командование и маскировалось приказами о передислокации в другую часть Баварии, но вряд ли бы кто‑то стал полк, готовящийся к отводу в глубь баварских земель, вдруг усиливать тяжелым вооружением и подвозить дополнительные боеприпасы. Так что сомнений насчет предстоящей боевой задачу ни у кого не было.

И, судя по объявленной отмене всех отпусков и увольнительных, произойти это должно в самое ближайшее время. В ближайшие дни, если быть точным.

Что ж, возможно, Вену ефрейтор Адольф Гитлер увидит раньше, чем планировал.

* * *

ГЕРМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. КИЛЬ. «КРУПП‑ГЕРМАНИЯ‑ВЕРФЬ». 5 октября 1918 года.

Празднование спуска на воду нового линейного корабля Кайзерлихмарине был в полном разгаре, но мысли кайзера Вильгельма II были далеко отсюда.

Новоримский Союз. Новая геополитическая реальность. Россия с этой ее Ромеей, Италия, Греция, Болгария, Румыния, Сербия, Черногория. Пока нейтральная, но тяготеющая к НРС Франция с ее огромными колониями. Да, пока промышленный потенциал этого объединения серьезно уступает германскому, но в Италии, и особенно в России, идет бурная модернизация, строительство заводов, электростанций и прочего. Огромные запасы нефти, угля и других ресурсов. Еще больший продовольственный потенциал. И главное, огромные просторы и огромный рынок. Двести пятьдесят один миллион человек населения и способность выставить армию соответствующей численности. Причем минувшая война показала, что армия эта будет весьма боеспособной и умеющей воевать.

Да, выбирая в невесты итальянскую принцессу новый русский царь явно имел дальние виды на Италию. Это был стратегически очень важный и очень грамотный ход. Блестящая партия. И своими интригами он продолжает эту политику, укрепляя союз за счет династических браков, которые намечены на 22 ноября. И это очень неприятная перспектива, над разрушением которой работают сейчас все влиятельные силы в Европе, поскольку такие браки чрезвычайно усилят и так сильное влияние России на Балканах, что дополнительно сцементирует и так союзную структуру НРС.

Единый блок от Италии и Северной Африки до Тихого океана, связанный союзническими обязательствами. Блок, который бурно развивается. И точно так, как рост Германии серьезно беспокоил и беспокоит Великобританию, так и рост Новоримского Союза не мог не обеспокоить Берлин. На востоке и юге поднимал голову колосс, который будет много мощнее, чем та Россия, которая была еще пять лет назад.

Мнение этого колосса никак нельзя будет игнорировать. Да, собственно, уже нельзя.

И пусть Германия войну формально не проиграла и имеет весьма серьезные перспективы, однако Россия по итогам войны усилилась намного больше. В этих условиях, голоса тех, кто хочет решать проблемы Германии походом на восток, слышны все меньше и тише. Слишком дорого будет стоить такой поход сейчас. С самым непредсказуемым результатом. Точнее, результат будет только один – полный надрыв сил обеих сторон к вящей радости Лондона и Вашингтона.

Но и мириться с таким положением было невозможно.

Момент новой грандиозной битвы, которая должна окончательно разрешить вопрос о месте Германии в мире, близится неумолимо. Двадцать, от силы тридцать лет, и планета вновь содрогнется от кровавого противостояния, на фоне которого померкнут все ужасы Великой войны. Вторая Великая война неизбежна. Решающая война. Требующая мобилизации абсолютно всех сил и ресурсов.

А потому Германии нужно сырье, нужна промышленность, нужны колонии, нужно накопить как можно больший потенциал и охватить бОльшие человеческие ресурсы, чем у нее есть сейчас. Причем сделать это как можно быстрее, не размениваясь на сантименты и прочие политесы. Все должно быть взято под полный контроль и обеспечить Рейху превосходство в промышленности, в вооружениях, в духе армии и нации над прочими блоками великих держав.

Четыре великих блока. И пусть Антанта все еще формально существует, но по факту она давно распалась. Поэтому реальным блоком является Новоримский Союз, объединенный договором о «Малой Антанте» и Франция, к нему тяготеющая. Отдельно от «Малой Антанты» идет союз Великобритании (с ее многочисленными доминионами и колониями) с Японией. Третий ‑ Союз Запада во главе с США. И, наконец, Нордический Союз во главе с Германией. Союзы, контролирующие три четверти территории и ресурсов мира. И Нордический Союз сейчас, пожалуй, слабейший из четырех, по ряду позиций пропустив вперед Новоримский Союз во главе с Россией.

Нетерпимое положение. Абсолютно нетерпимое.

Германии необходимо срочное усиление. Просто‑таки взрывное усиление, если она хочет претендовать на лидирующее положение в новом мире. А получить такое качественное и количественное усиление Рейх может сейчас только на юге, поскольку минувшая война показала неспособность сухопутных армий преодолеть эшелонированную оборону. Пока не появится радикально новых средств прорыва обороны, о походе на восток и думать нечего.

Так что только на юг.

Австро‑Венгрия ‑ вот главный ключ к величию Германии. Австрия и Чехия, включенные в состав Великогерманского Рейха, и Венгрия в составе Нордического Союза. Это огромный промышленный и людской потенциал, это возможность значительно усилить мощь Германии. В конце концов, это дополнительно еще двадцать два миллиона человек из которых 12 миллионов – немцы. Которые прибавятся к шестидесяти восьми миллионам нынешнего населения самого Рейха.

Сто миллионов человек.

Конечно, с развалом АВИ и русские получат в свой Новоримский Союз дополнительно миллионов 7‑8 дополнительного населения, но, во‑первых, Рейх получит намного больше, а, во‑вторых, русские получат в основном территории со слабой промышленностью и, в основном, с крестьянским населением, а вот Нордический Союз и сама Германия приберут к рукам трудолюбивое, технически образованное население, и, что чрезвычайно важно, сильную военно‑промышленную техническую базу, которая прекрасно дополнит существующие мощности Рейха.

Добавим к этому порты и ресурсы Скандинавии, и идея Нордического Союза засверкает гранями идеального бриллианта, который может бросить вызов любой державе.

Да, пока идея Нордического Союза с трудом находит себе дорогу к умам элит сопредельных стран, но это не представляется совершенно невозможным. И одним из главных препятствий на этом пути является как раз существование Австро‑Венгрии.

Ничего, после присоединения Австрии, Чехии и Венгрии, элиты Дании, Швеции и Норвегии станут более сговорчивыми. В конце концов, в Данию можно и войска ввести под каким‑нибудь благовидным предлогом. Британия сейчас не в том состоянии, чтобы вновь вступать в большую войну ради ничего не значащей страны. Тут главное договориться с русскими. Чтобы они не вмешались и не оказали поддержку Карлу.