ЦВИККИ ФРИЦ (1888–1974) — американский астроном швейцарского происхождения. Большую часть своей жизни проработал в Калифорнийском технологическом институте в США. Он — автор смелой идеи, в соответствии с которой сверхновые — это переходная ступень от обычных звезд к нейтронным. Цвикки опубликовал эту работу в соавторстве с Вальтером Бааде.

ЧАНДРАСЕКАР СУБРАХМАНЬЯН (1910–1995) — американский астрофизик индийского происхождения (по национальности тамил), лауреат (совместно с У. Фаулером) Нобелевской премии по физике (1983). Основные работы посвящены гидродинамике, теории эволюции и внутреннего строения звезд, звездных атмосфер, звездной динамике, теории черных дыр. Доказал существование предельной массы белых карликов (предел Чандрасекара).

ШВАРЦШИЛЬД КАРЛ (1873–1916) — немецкий астроном и физик. В 1916 году получил первые точные решения полевых уравнений общей теории относительности Эйнштейна со сферической симметрией. То, что многие в течение длительного времени считали ошибкой в его вычислениях, оказалось черной дырой, вот почему несколько терминов в теории черных дыр получили его имя, например радиус Шварцшильда. Германское астрономическое общество с 1959 года ежегодно присуждает медаль Карла Шварцшильда, первым лауреатом которой стал его сын Мартин.

ШМИДТ МААРТЕН (р. 1929) — американский астроном голландского происхождения. В 1949–1959 годах работал в Лейденской обсерватории, в 1959 году переехал в США, работал в Маунт-Вилсоновской и Паломарской обсерваториях, преподавал в Калифорнийском технологическом институте (с 1964 года профессор, в 1975–1978 годах — заведующий отделом физики, математики и астрономии). Мировую известность ученому принесли исследования квазаров. Анализируя спектр одного из источников радиоизлучения. Шмидт пришел к выводу, что не поддававшиеся ранее дешифровке линии тождественны бальмеровской серии водорода, сильно смещенной в красную сторону. Это натолкнуло его на мысль, что источник излучения — быстро движущийся объект нового типа. Так были открыты квазары. Изучив спектры других квазаров, Шмидт предложил гипотезу об их внегалактической природе и построил первую модель этих объектов.

ШРЁДИНГЕР ЭРВИН (1887–1961) — один из самых выдающихся физиков XX века, автор ряда фундаментальных открытий в области квантовой теории (уравнение Шрёдингера и др.). Работал в Австрии, Германии, Англии. В 1933 году получил Нобелевскую премию (совместно с Полем Дираком) — «за открытие новых плодотворных форм атомной теории». Шрёдингер — автор множества работ в различных областях физики: статистической механике и термодинамике, физике диэлектриков, электродинамике, общей теории относительности и космологии; пытался построить единую теорию поля. В книге «Что такое жизнь?» Шрёдингер рассматривает феномен жизни с точки зрения физики. Шрёдингер обладал глубокими познаниями в философии и истории, а также в биологии, владел шестью иностранными языками, читал классические произведения в оригинале и переводил их, писал стихи и даже занимался скульптурой.

ЭДДИНГТОН АРТУР СТЭНЛИ (1882–1944) — выдающийся английский астрофизик, в 1913–1944 годах — профессор астрономии, с 1914 года — директор обсерватории Кембриджского университета. Получил ряд основополагающих результатов в таких областях астрофизики, как внутреннее строение звезд и строение звездных атмосфер, пульсация звезд, состояние межзвездной материи, движение и распределение звезд в Галактике. Внес существенный вклад в интерпретацию и разработку теории относительности Эйнштейна, в космологию. Одним из первых осознал значение и революционный характер теории относительности Эйнштейна. По словам А. Эйнштейна, Эддингтон был лучшим интерпретатором общей теории относительности. Он осуществил первую экспериментальную проверку одного из предсказаний этой теории — во время полного затмения Солнца в 1919 году обнаружил отклонение лучей света звезд в поле тяготения Солнца.

ЭЙНШТЕЙН АЛЬБЕРТ (1879–1955) — бесспорно, самый крупный и самый знаменитый физик XX века. Его основные открытия — специальная и общая теории относительности, перевернувшие все существовавшие до него представления человечества о Вселенной, о пространстве и времени. Вывел самое знаменитое уравнение в мире — E = mc², (но не желал признавать существование наиболее яркого следствия из своих работ — возникновения черных дыр). Лауреат Нобелевской премии по физике 1921 года. Жил в Германии, Швейцарии, с 1933 года и до конца жизни — в США. Эйнштейн — автор множества работ по физике, а также по истории и философии науки. Его вклад в физику XX века огромен. Кроме теории относительности, он разработал квантовую теорию фотоэффекта, квантовую теорию теплоемкости, статистику Бозе-Эйнштейна, теорию броуновского движения, рассеяния света, с 1933 года занимался космологией и единой теорией поля. Эйнштейн играл большую роль в общественной жизни — выступал против войны, против применения ядерного оружия, за гуманизм, уважение прав человека, взаимопонимание между народами.

ЯНГ ЧЖЭНЬНИН (р. 1922) — американский физик китайского происхождения. В 1948–1949 годах работал в Чикагском университете, где подружился с Чандрой, с 1949 года — в Институте высших исследований в Принстоне (с 1955 года — профессор). С 1966 года — профессор и директор Института теоретической физики Университета штата Нью-Йорк (Стоуни-Брук). В 1957 г. получил (вместе с Цзундао Ли) Нобелевскую премию. Основные труды — по квантовой теории поля, теории элементарных частиц и теории фазовых переходов.

Использованные в книге письма Чандры и архивные материалы находятся в архивах Чандрасекара в библиотеке имени Джозефа Регенстайна Чикагского университета. Статьи и корреспонденция Милна хранятся в библиотеке имени Бодлея Оксфордского университета; письма Эддингтона Уолтеру Адамсу — в библиотеке Хантингтона в Сан-Марино в Калифорнии; велосипедные дневники Эддингтона и его корреспонденция — в Тринити-колледже Кембриджского университета, а корреспонденция Стонера — в архиве Стонера Лидского университета.

Сокращения:

AIP — Niels Bohr Library. American Institute of Physics, College Park. MD USA

OHP — Oral History Project, California Institute of Technology Archives

ADAMS WALTER SYDNEY. An А-type star of very low luminosity. Publications of the Astronomical Society of the Pacific, 1914, 26, 198.

The Spectrum of the Companion of Sirius. Publications of the Astronomical Society of the Pacific, 1915, 27, 236–237.

ALVAREZ LUIS. Alvarez: Adventures of a Physicist (New York, Basic Books, 1987).

ANDERSON WILHELM. Über die Grenzdichte der Materie und der Energie. Zeitschrift fur Physik, 1929, 56, 851–856.

ASTON FRANCIS WILLIAM. Forty years of atomic theory. In: Joseph Needham and Walter Pagel (eds.) Background to Modern Science (London, Macmillan, 1938).

ATKINSON ROBERT D’ESCOURT. Atomic Synthesis and Stellar Energy. Astrophysical Journal, 1931, 73, 250–295.

A model symposium, The Observatory, 1939, 62, 281–284.

AYYAR C. SUBRAMANYAN. Details of the biography of C. Subramanya Ayyar. B. A. Chandrasekhar Archives/Box 6/Folder 5.

BAADE, WALTER AND RUDOLPH MINKOWSKI. Identification of the radio sources in Cassiopeia, Cygnus A, and Puppis A. Astrophysical Journal, 1954, 119, 206–214.

AND FRITZ ZWICKY. Supernovae and cosmic rays. Physical Review, 1934, 45, 138.

BALAKRISHNAN PURASU. Subrahmanyan Chandrasekhar. Trevini, 1945, 17, 73–85.

My brother Chandra. Aside, 1983, December, 18–29.

Chandrasekhar re-reminisced. Typescript manuscript, Chandrasekhar Archives/Box 1/Folder 10.