— Я хотел бы, — начал Шаваш, откидываясь на спинку кресла и отставляя в сторону пустую вазочку из-под засахаренных фруктов, — посоветоваться с вами о том, что касается государственного долга. Мы по уши завязли. Только выплаты по процентам перевалили за треть ВВП.

— Я бы не сказал, что у вас большая сумма госдолга, — заметил Тревис.

— У вас просто очень маленький ВВП.

— Вот из этого я и исхожу, — кивнул Шаваш, — предлагая реструктуризацию долга.

Тревис даже подскочил, намереваясь протестовать против такой идеи, когда следующие слова Шаваша заставили его вытаращить глаза.

— Я полагаю, что можно создать частную компанию, которая возьмет на себя обязательства по выплате процентов определенных траншей госдолга, а взамен получит Чахар.

— Как — Чахар? — изумился Тревис.

— Чахар или другую провинцию, в которой она сможет собирать налоги, издавать законы и строить заводы. Если вы уж очень напуганы провинцией — можно ограничиться каким-нибудь месторождением.

За столом наступило долгое молчание.

— Шаваш, вы не боитесь, что вас арестуют за государственную измену? — наконец осведомился Тревис.

Маленький чиновник пожал плечами.

— Отчего же? Это всего лишь способ уменьшить расходы бюджета. Если компания не будет выплачивать госдолга, то, разумеется, концессию у нее отберут. Я уже говорил об этом деле с Дачанаком и Ибинной, и они готовы быть пайщиками компании. Господин Бемиш тоже будет крайне уместен среди учредителей, а что до вас, Рональд, — и Шаваш очаровательно улыбнулся банкиру, — я бы просил вас взять на себя переговоры с владельцами облигаций.

Рональд Тревис подался вперед, — в голубых его глазах играли отсветы горящих на столе свечей и зеленый огонек противоподслушивающего устройства. Бемиш с некоторым ужасом посмотрел на землянина. «Он никогда не остановится, — мелькнуло у Бемиша в голове, — он будет размещать для Шаваша самые фантастические сделки, потому что Шаваш может предложить ему то, что никто и никогда в Галактике не делал. Он будет служить консультантом, если Шаваш попросит его акционировать министерство финансов…» В Ассалах Бемиш заглянул только через три дня, да и то на два часа с делегацией Галактического банка.

Делегации показали очередные готовые к приему кораблей летные поля с седьмого по семнадцатое и провели по уже работающему, хотя и не до конца отделанному зданию космопорта, с двенадцатью подземными служебными этажами и с пятнадцатиэтажной башней, на самом верху которой располагался кабинет Бемиша.

Бемиш вошел в кабинет вместе с вице-президентом банка и с некоторой усмешкой обозрел стол, покрытый чуть заметным слоем пыли.

Когда делегация ушла, в кабинет поднялся Джайлс.

— Как замок Киссура? — полюбопытствовал разведчик.

Бемиш промычал что-то невнятное.

— Кстати, — сказал Джайлс, — спутники зафиксировали в том районе взрыв космической шлюпки. Что-то типа «Коломбина» или «Трайал», форсированные двигатели, как раз то, что употребляют для перевозки наркотиков. Вы случайно ничего об этом не слышали?

— Я при этом присутствовал, — сказал Бемиш, — Шлюпку подорвал Киссур. Перед этим он сжег наркотиков миллионов на десять и убил шестнадцать человек. После этого он чуть не отрубил голову собственному брату. Это Ашидан занимался этакой торговлей.

— Вы запомнили бортовой номер шлюпки?

— Д-3756А, «Ориноко», если он был не фальшивый.

Джайлс помолчал.

— Вы полагаете, что Киссур взял вас с собой специально? Что он знал, что его обвинили в контрабанде наркотиков и что в поступлении в академию ему отказали именно по этой причине?

— Да. Только Киссур человек гордый и скорее лопнет, чем скажет такие вещи прямо.

Джайлс кусал губы.

— А где сейчас Ашидан? — наконец спросил он.

— Ашидан остался в замке. В подземелье замка, — уточнил Бемиш.

Помолчал и добавил:

— Вы сказали, у вас есть документы, подтверждающие причастность Киссура к наркомафии. Кто их вам предоставил?

— А вы сами не догадываетесь?

— Шаваш?

Джайлс кивнул. Потом проговорил:

— Но он мог искренне заблуждаться.

Бемиш, взорвавшись, влепил кулаком по столу.

— Ничего эта сволочь не заблуждалась! — заорал он, — это землянам на тридесятом небе можно втереть очки и сказать, что Киссур торгует наркотиками! Шавашу втереть очки нельзя! У него шпионы лучше, чем у здешних гангстеров! Он отлично знал, что Киссур тут ни при чем! Зато он знал, что если загнать Киссура в угол, то рано или поздно Киссур сломает себе голову!

— Но Шаваш друг Киссуру…

— Друг? Да он спит и видит, как бы лечь в одну постель с Идари! Если Киссур будет покойником, не пройдет и года, как у Идари останется выбор: либо идти побираться, либо стать женой Шаваша!

Джайлс поглядел на Бемиша и вдруг сказал:

— Думаю, что у госпожи Идари будет и третья возможность: выйти замуж за директора Ассалахского космодрома. Не то чтобы она, конечно, польстилась на варвара со звезд…