— Зеркала истины, — тем временем продолжал профессор. — Показывают суть вещей, скрытую от посторонних глаз.

— Они работают по принципу Взора Гипноса? — странно, но голос подал кусачка.

— Взор Гипноса или Око Бога, это дар крови, юноша. Зеркала же всего лишь зачарованы рунами и отпечатками соответствующих сновидений. Не сравнивайте хрен с сахарной ватой. Прервете меня еще раз, и я выковыряю ваши божественные глаза чайной ложкой.

Я усмехнулся. А дедуля-то не из робкого десятка будет. Этот божий одуванчик начинал мне нравиться.

— Я что-то смешное сказал, юноша? Или думаете, что раз форму не носите, то и правила вам не писаны?

— Никак нет, — ответил я, сохраняя серьезность.

— Хорошо, — кивнул дедуля, удовлетворившись моим ответом. — Тогда приступаем. Источник обычно находится в районе вашего живота. Ваша задача — увидеть его в своем отражении. У кого получится сделать это сегодня, тот получит от меня награду.

Что бы было понятно, наградой было отсутствие синяков после занятия. И в первый день из нашей группы никто не увидел никакого источника. Если честно, мне даже немного полегчало, а то я уже начал себя считать каким-то ущербным.

А дедуля, пусть и божий одуванчик, а своей палкой махал, будь здоров. Ходил от зеркала к зеркалу, давал команды, что-то объяснял, потом бил и шел к следующему, попутно обкладывая учеников такими завитушками матов, что я и в армии не слышал.

Со стороны походило на сборище какого-то культа по эзотерике. Расслабьтесь, сфокусируйтесь, избавьтесь от лишних мыслей, очистите разум, раскройте чакры, познайте дзен, обретите релакс, найдите в себе внутреннюю богиню и растворитесь в потоке любви.

Ладно, я немного утрирую. Про чакры ничего не было.

Первый учебный день вышел коротким. Как я понимаю, пока мы не научимся работать с эфиром, все остальное для нас тоже закрыто. Так что на первое время только теория, зеркала и побои. Примерно так я и представлял себе хорошее учебное заведение.

Кстати, у девушек синяков не было. А вот грустные глаза — были. Но в нашей группе, всего из девяти человек, кстати, девушек не было, так что без понятия, что с ними делали.

Пожрать, кстати, тоже не дали. Зато отвели обратно в белый квартал, где уже был принесен обед. Самый обычный, рыба, овощи, какая-то каша и сок. Магистр не соврала и сама принесла мне форму. Три комплекта.

— Ваше жилище редко используется студиозами, потому его нет в официальных списках. Поэтому я принесла вам еще и свод правил академии, — улыбнулась она.

— Очень рад, — кивнул я, принимая комплект.

— Вам очень повезло, Лаэр из Лира, что вы сдавали вступительные магистру Ки.

— Вы так думаете?

— Уверена, — продолжала она лучезарно улыбаться. — По нему не скажешь, но уважаемый Ки уже староват, да и зрение его подводит. Он мог и не заметить, что эфир перетек не из источника абитура.

— Но вы бы такое точно заметили, правда? — вернул я улыбку.

— Несомненно, если бы внимательно наблюдала. Потому я буду очень внимательно наблюдать, Лаэр из Лира.

Хорошо, что у меня имелась заготовочка на случай вот таких вот скользких ситуаций. Благо, в моем мире нас ею с детства обучали.

— А вы не подскажете, как пройти в библиотеку?

— Кхм… — на мгновение она выпала от такой неожиданной перемены в диалоге, и маска ее доброжелательности дала трещину. А сквозь нее я разглядел ту еще стерву. — Большая библиотека находится в главном корпусе. Но до испытания студиозам запрещено покидать белый квартал и разгуливать по территории города. Разве что в сопровождении кого-то из академии.

— Так может вы сопроводите меня в библиотеку?

— И зачем мне это делать?

— Я знаю множество анекдотов. Могу рассказать по пути.

— Не сомневаюсь, уважаемый Лаэр из Лира. Но лучше бы вам потратить время на то, чтобы привести себя в порядок и не разгуливать завтра по академии, в чем мать родила. Доброй ночи.

— И вам не кашлять, — улыбнулся я.

Ну что за несправедливость? Быстро проведя ревизию своего жилища, выудил какую-то старую кочергу. Уже хорошо. Вчерашний мусор, что я вывалил на улицу — уже убрали. А вот постель не заправили. Такой себе сервис. Три звезды максимум.

Примерив форму, посмотрел на себя в зеркало. Так, жилетку нафиг, бесполезная фигня. Темно-синий галстук смотрится стильно, но тоже нафиг эту удавку. Расстегнул две верхних пуговицы рубашки, закатал рукава, как на ней, так и на мантии.

Более-менее удобно стало. А вот обувь — полный отстой. Туфли мало того, что на высоком каблуке, так они еще и стучат при каждом шаге. А вот мантия очень даже хорошо смотрится, все же больше напоминая плащ.

Только цвет мне не нравится, слишком заметный. Я больше предпочитаю черные тона. Выйдя босиком на улицу, прошелся по периметру квартала. Ничего кроме коттеджных домов. Небольшой парк и пруд. Больше ничего.

Вся территория огорожена невысоким забором, но я над ним даже руку не смог протиснуть. Такое ощущение, что в этом месте сам воздух становится плотным и вязким. Такая же фигня и у ворот.

Хоть они на ночь и не запирались, но выйти я так и не смог. Осмотр территории не дал никакой информации, никаких брешей в защите. Я сразу почувствовал себя запертым в клетке, отчего стало крайне неуютно.

Потому что слежку я заметил еще утром, когда мы шли в замок. Непримечательная фигура в темной мантии двигалась вслед за нами. И вроде бы ничего такого, прошел человек по улице и растворился в переулке.

Только вот потом другой человек провожал нас цепким взглядом, а затем третий до самых ворот. История повторилась, когда мы возвращались, пусть людей в городе и прибавилось.

Я насчитал трех подозрительных людей. И складывалось ощущение, что они несколько крупноваты, либо головы у всех маленькие. Но самый очевидный вариант — под их мантиями имелась броня.

Несколько человек, следят аккуратно, меняются, резких движений не делают, работают на удалении. Рожи только у всех хмурые и взгляды своеобразные. Вопрос лишь в том, могут ли они пройти через барьер с той стороны или защита работает в оба направления?

Этой ночью я не спал. Эфирный фон на территории городка слабоват, потому Врум всегда оставался невидимым для меня, так что на питомца я особо не рассчитывал. Зато старый скрипучий домик служил прекрасной сигнализацией.

И сработала она примерно под самое утро. Ребята явно знали, что делают и выбрали наиболее удачное время, когда даже самая бдительная жертва начинает клевать носом. Только вот к бессонным ночам я тоже привык, пусть отсутствие боли и расслабило немного. В конце концов, я недавно год продрых, выспался.

Что-то тонкое со свистом вспороло и так уже дырявое покрывало. А вот ворох новенькой школьной формы было жалко. Надеюсь, пострадали обувь с жилетками и галстуками.

Поняв, что снаряд прилетел через окно, я выбрался из своего угла. Выпрыгнул в соседнее окно, хотя правильней было бы назвать это просто дырой в стене. Противник был за углом, но быстро сориентировался. Тонкая спица вылетела из рукава человека и чуть не продырявила мне башку.

Рефлексов хватило, чтобы уклониться и я хотел было уже нырнуть обратно за угол дома. Но человек схватился за запястье, перестав целиться в меня. Значит, чем бы он не стрелял, оружие требует перезарядки.

Человек был облачен во все черное, так что открытой оставалась лишь прорезь для глаз из-под капюшона. Я рывком сократил дистанцию и выкинул вперед руку с кочергой, метя в грудь.

Послышался звон металла, но противника этот удар отбросил на шаг. Он снова навел на меня правую руку. Я поднырнул, не сбавляя темпа, свист раздался над головой, а моя кочерга очертила широкий полукруг, метя в голову.

Противник принял удар на жесткий блок предплечьем. Снова раздался звон металла. Рука врага тянется к поясу, и я просто пинаю его в живот. Силы удара хватило, чтобы отправить противника в короткий полет.

Только вот я совершил ошибку, попытавшись вновь сократить дистанцию. Ублюдок по инерции перекатывается через спину и встает на ноги, а я еле успеваю затормозить. Росчерк стали разрезает воздух прямо перед моим носом.