Хотелось ему от души врезать по роже кочергой, но не дай Гипнос, прибью еще ненароком. Возраст, как-никак.

Подойдя к эфирному накопителю или, как его еще называли, эфирному кристаллу, положил руку в специальную выемку. Артефакт загудел и принялся выкачивать эфир из моего тела. Надо расслабиться и дать ему это сделать.

Чем сильнее сопротивляешься, тем больнее будет. Кристалл выкачает весь свободный эфир из моего источника и затем определит его количество. Это и будет мой запас. Процедура не особо приятная, но не долгая.

— Что такое одна условная единица эфира? — спросил наставник. Даже имени его не знаю.

— Количество эфира, необходимое для создания базовой конструкции сферы сна.

— А еще?

— Количество эфира, необходимое для проявления сна первого ранга. Разделение снов на ранги обусловлено как раз количеством необходимого эфира для проявления, — оттарабанил я ответ как по учебнику.

— Верно, — кивнул наставник. — То есть, если у тебя в источнике десять единиц эфира, то ты можешь создать базовую сферу десять раз. Или, если говорить по простому, накинуть на себя свой сон десять раз на первом ранге. Пять раз на втором и так далее.

— Без учета эфира на поддержание — да.

— Хорошо. То есть, я сейчас потратил одну единицу эфира?

На ладони наставника возникло марево, словно смотришь через нагретый воздух. Стандартная эфирная сфера, которую и я могу создавать, пусть и не так мгновенно.

— Да, — подтвердил я, — руку покалывало, но не сильно.

— И что произойдет, если конструкция разрушится от внешнего воздействия?

— Сфера лопнет, высвобождая эфир.

— Точно, — усмехнулся седой.

И ударил меня сферой в грудь. Хлопок и я тут же получаю удар тростью по руке, лежащей на артефакте.

— Не прерывать тест, — рявкнул он. — Не дергайся. Видишь, что произошло со сферой?

— Лопнула, — произнес я, оглядывая грудь.

— Что чувствуешь?

— Больно. Немного.

— Ага, — усмехнулся он в усы. — Немного. А в ушах звенит? Ноги подкашиваются?

— Нет, — произнес я, поняв, куда он клонит.

— Так ответь мне, сколько эфира надо было влить в простую сферу, чтобы тому бедолаге так грудь разворотило, а? Еще чуть-чуть и ты бы ему ребра сломал.

Я посмотрел на эфирный кристалл. Пальцы перестало колоть, а на поверхности всплыли цифры запаса источника. Двадцать условных единиц. Какого?

— Как это возможно? Источник расширяется, но не до такой степени же.

— Аномалия, — пояснил наставник. — Встречается, ты не первый такой. И не обольщайся, расширение не всегда будет идти в таких объемах. Чем дальше, тем меньше. Так что учись работать с эфиром, пока не убил кого-нибудь.

— Я думал, вы этого и хотите.

— Не расстроюсь, честное слово. Но раз уж ты теперь мой ученик, то убивай хотя бы осознанно, а не по воле тупого случая. Тупой случай, это ты, если не понял. Так оно надежнее будет, а то еще калейдоскоп решит, что ты случайно и не даст тебе метку. Возись потом с тобой.

— Вы будете обучать меня работе с эфиром?

— Делать мне больше нечего. Для этого есть другие преподаватели, у них и учись.

— А вы тогда нафига?

— Шики — в первую очередь бойцы. Ты боец контактный, я видел, — на этой фразе он ухмыльнулся и помахал ладонью у себя перед глазами. — Так что и учиться будем сражаться. Начнем с тренировочного поединка. Если согласен, то учти, что в рамках обучения ты можешь умереть.

Моим же оружием? Типа, чтобы метку не получить, если я сдохну? Или это такой хитрый способ магистров от меня избавиться? Я повел плечами, посмотрел на свои руки. Левая все еще недееспособна, правая болит от удара тростью, но подвижность сохранила.

Рискнуть жизнью ради чего? Ради того, чтобы набить рожу этому слепому пердуну, который даже не видит моей ухмылки?

— Согласен. Но и вы учтите, что я могу вас ранить или даже…

— Нет, нет, нет, — отмахнулся он. — Я же слепой, сам сказал. Какой из меня боец? Будешь сражаться с моим сновидением.

Он махнул рукой и пространство между нами неуловимо поплыло. В одну сторону, затем в другую. Туда-сюда. Как будто раскачивается из стороны в сторону. И вот я уже вижу знакомые чешуйчатые очертания бронированной твари.

— Ах ты сволочь, — прошипел я, доставая кочергу. — Сновидение, значит?

Ящер расплылся в атаке, и двигался он в этот раз куда быстрее, чем раньше. Я успел нанести удар, но противник просто поднырнул под кочергу.

Я опустил взгляд и уставился на рукоять, торчащую из моей груди. Просто смотрел, неверящим взглядом и не понимал, что происходит.

— Для первого занятия достаточно, — произнес наставник без всяких эмоций. — Если успеешь доползти до крыла Проводящих и найти целителей, то приходи завтра. А если нет… Ну, не придется тратить время на бездаря.

— Ублюдок, — просипел я, харкая кровью и разворачиваясь к кристаллу.

Надо зачерпнуть эфира. Хоть немного, чтобы накинуть сон. Отсюда до целителей идти минут десять, а в моем нынешнем состоянии и того больше.

— Не боишься получить метку? — прошипел я злорадно. — Это не случайность. Ты же меня убить пытаешься.

— Было бы чего бояться, — отмахнулся седой.

Его фигура пошла рябью, очертания расплылись, детали одежды исчезли, а сам он, словно бы стал выше и больше. Наставник накинул свой сон и посмотрел на меня чистым взглядом зеленых глаз.

А его лицо обрамляла черная татуировка, сплетенная из тонких линий, сложенных в знакомый узор.

Ежеглавная рубрика "Мемасы богу мемасов, стихи для трона… Кхм, не та книжка":

Что может быть лучше после сквозного смертельного ранения, чем горячая ванна? Вода расслабляет мышцы и тело, струится вниз, щекоча кожу, проходит сквозь открытую рану туда-сюда.

Еще немного сковывает движения, не дает пошевелиться, проникает в каждую пору. Вода шевелится и елозит по моим внутренностям, доставляя не самые приятные ощущения.

— Не дергайся.

— Эй, Док, а должно быть так странно? У меня как будто в груди что-то шевелится.

— Это Заноза.

— Заноза?

Поверхность воды поднялась бугорком, появились круглые глаза и рот. Вода всплеснула отростком из… воды, помахав мне и произнеся:

— Ноза. Ноза-заза.

— Врум-врум, — поздоровался я со сновидением… воды?

Док продолжал делать странные пасы руками над поверхностью, отчего шевеление внутри лишь усилилось. Но пока я лежал в ванне в его кабинете, я мог нормально дышать и даже говорить. И даже удивляться наличию полноценной чугунной ванны в медицинском кабинете.

Целительском, прошу прощения. Тут это называется комната целителя, а Док работает в академии.

Вода, это жизнь. Она очищает, омолаживает, избавляет от всего лишнего. Я как раз смотрел на лишнюю дыру в своем теле, которая затягивалась прямо на глазах. Ну реально кудесник.

— Эй, Док, подскажи, слепой ловец может видеть?

— С Кастером познакомился?

— Кастер?

— Пожилой магистр с факультета Шики. Ты, видимо, его новый ученик.

— Скорее мальчик для битья, — вздохнул я. — То есть все знают, что он Шики? И как он еще жив-то?