В голове каша. Информация. Мысли. Понимание и отрицание. Что хорошо? Что плохо? Вита не понимала. Не понимала, почему смерть — это плохо, а жизнь хорошо? Почему она не может принять решение? Не может найти хоть какой-то ответ? Только вопросы. Без ответов и факты.

— Пес. — Вита не задумывалась, что нарушила разговор в машине. Она слышала отдельные слова, но не могла понять их суть. Мысли постоянно ускользали. Казалось, она утратила способность нормально думать.

— Что?

— Это пройдет? Я не понимаю. Ничего. Ты понимаешь?

— Не пройдет. — ответил после минутного молчания Игорь. — Но ты научишься с этим жить.

Он сказал, что научится. Это правда. У нее получится. Он ведь не может ей врать? Вита обняла себя за плечи, чувствуя холод. Закрыла глаза. Она немного поспит, а потом станет легче. Он ведь не может врать ей. Не может…

— Что с Витой? — спросила Рита.

— Ничего. Болеет.

— Ирлиты не болеют.

— А она болеет. — обрубил Игорь. — Жак, начнем зачистку, как только приедем в столицу. Дальше ждать смысла нет. Или все решиться сейчас, или нас захватят каторжники, а с ними и твари.

— Зачистим. Какие проблемы? — пожал плечами Жак. — И столицу отобьем. Для нас невыполнимых задач нет. Так ведь, малышка?

— Отстань от девочки. — сказал Игорь. — Как ты можешь ее энергию забирать? Она же горькая.

— А мне нравится. Пикантненько так. Я к себе возьму в отряд.

— Жак, не трогай девочку. Маленькая она еще, чтоб по отрядам бегать.

— И что? Сейчас времена неспокойные. Проведем ее по экстренному призыву.

— Ты меня не слышишь? — не скрывая угрозы в голосе, спросил его Игорь.

— Чего ты так нервничаешь? Не трогаю я твою горькую. — Жак выпустил Риту из своих объятий.

— Так-то лучше. Не забывай, что сейчас ваш отряд под моим командованием.

Игорь подъехал к дому и разбудил Виту.

— Сейчас поднимешься с сестрой в квартиру и будете там сидеть, закрыв дверь. Никого не впускать и никому не открывать. На улицу не выходите.

— Я должна с тобой пойти.

— Ты не можешь. Пока не в состоянии. Я обязательно вечером приеду. Жди. — ответил Игорь. — Что я тебе велел сделать?

— Ждать тебя. — не отрывая взгляда от его серых глаз, ответила Вита.

— Правильно. И на улицу не выходить. Поняла?

— Да.

— Рита, пригляди за ней. — велел Игорь.

Квартира встретила холодом. Как будто здесь никто не жил. Вита нашла кардиган и закуталась в него. Теплее не стало, но это был его кардиган. От одной мысли становилось легче.

— Вита, ты меня пугаешь. — заметила Рита.

— Я сама себя пугаю. Кофе хочется, хотя нельзя. Но желание слишком сильное. Это правильно. Объяснимо.

Раньше кофе было как привычка. Привычки остались, только меня больше нет. И кофе нет. — заглядывая в банку, вздохнула Вита. — Значит придётся пить его чай. Такой сладкий и ароматный. Никогда не забуду его вкус. А ведь сколько времени прошло, я все это помнила. Сталь в глазах и сладкий чай, а еще сухую безвкусную лепешку, которая хрустела на зубах. Я тогда еще ей десны намяла, и они болели. Так и в жизни. То хорошо и сладко, то жестко и больно. Странно, что не может быть все хорошо.

— Вита, я пойду ополоснусь.

— Да, сестренка. Это правильно. Только вода снимет лишь грязь, но не боль. — ответила Вита. Рита остановилась в дверях. Посмотрела в ее пустые глаза. Холод. Боль. Страх. Лучше этого не знать. Попытаться скрыться, хотя бы на время. Не может быть, чтоб они чувствовали одно и то же. Не может быть, чтоб ее ждало то же самое.

Она поняла, что пес тянул ее энергию во время боя. Тогда было слишком много тварей. Дети пытались отбиваться, но силы были неравны. Их ждала смерть. Тут появились Псы. Это можно было назвать чудом. Волшебным спасением. Рита впервые видела их в деле. Машины для убийства. Твари десятками падали к их ногам. Бой длился несколько часов. Тогда они и стали тянуть энергию со всех, с кого это было возможным. Боль и холод. Рита знала, что так будет. Еще были свежи воспоминания, когда Игорь проверял ее на кухне. Но что будет так неприятно, она не ожидала. Рита не была дурой, чтоб понять, что сейчас с Витой твориться неладное из-за связи с Псом. Себе такого конца она не хотела.

Вита забралась в кровать матери, потому что так было удобнее смотреть телевизор и, накрывшись одеялом, грела руки об горячую кружку. По телевизору ничего стоящего не показывали. Никаких новостей. Фильмы, несколько передач. Все нейтральное. А в городе явно что-то происходило. Рита присоединилась к ней через час. Просто легла рядом. Одной находиться было тяжело.

— Как вы спаслись? — спросила Вита.

— В подвал спрятались. Все щели закрыли. Вокруг все в огне. И гул стоял такой, что закладывало уши. Страшно было.

— Терпеть не могу подвалы.

— Я теперь тоже их не люблю. — Рита закрыла глаза. — Надо было в подвале оставаться, но преподы решили, что тогда нас не найдут спасательный отряд. Мы вышли, а там твари. Почему-то никому не пришла идея спрятаться назад в подвал. Я пыталась кричать, но паника началась. А потом меня и вовсе от этого подвала метров на двести откинуло. Такое месиво было. И тут приехали Псы.

— Вам повезло.

— Да. Не могу понять почему, твари не испугались огня. Это было бы вполне естественно. Но они напали на нас.

— Потому что это было спланированная атака. Так же как и на столицу. Их чего-то сюда тянет. Никогда же такого не было, чтоб атаки шли так часто.

— Согласна. — Рита вздохнула. — Я немного посплю. Будет что-то интересное, то тогда разбуди.

— Хорошо. — кивнула Вита.

Новости появились лишь к трем часам дня. Когда сообщили об арестах в правительственных рядах. Где-то мелькнул Игорь. Вита почувствовала, как сердце предательски сжалось при виде его. Он не смотрел в камеру. Выполнял свою работу. Знакомый, родной, близкий. И от понимания этого слезы на глазах. Она попала в ловушку, из которой уже не будет выхода. Сидеть и не выходить на улицу. Комендатский час. Ирлитам запрещалось покидать дома, на время операции. Зачистка. Псы разъезжали по городу, зачищая адреса. Откуда Игорь знал на каких квартирах собирались заговорщики? Но он знал. Вита была в этом уверена. Знал давно, но не рассказывал ей, потому что не считал нужным.

Тревога. Захотелось выйти из квартиры. Что-то ее звало. Или кто-то. Но есть приказ оставаться дома. И что делать? Нарушить? Нарушать нельзя, но и тревогу терпеть невыносимо. Рита спит. По телевизору показывают кино. Дальше оставаться дома нельзя. Надо идти. Не известно куда, но идти.

Вита не стала снимать кардиган. Пусть он ей велик, да и выглядит она в нем смешно, но зато уютный. В него можно кутаться, когда дует холодный порывистый ветер, волнуя зеркальную поверхность луж. Машин нет. Пешеходы единичны. Все сидят по домам или на рабочих местах. Зачистка всего города. Вита брела по улицам совершенно бесцельно. Не запоминала путь. Она шла, хлюпая по лужам. Ботинки намокли сразу, поэтому искать сухой путь было необязательно.

Акадмка. Здесь учился сын Игоря. Она даже не помнила его имени. Мальчишка. И зачем она здесь? Земля задрожала. Грохот. Пыль. Вита потерялась в пространстве. Дышать было невыносимо. Пыль была повсюду. Прорыв? Нет. Пыль начала оседать. Кто-то подорвал Академку. Как это было возможно?

Крыло Академки превратилось в груду руин. Плиты сложились, как карточный домик. А там был мальчишка. Нужно найти. Иначе погибнет. Откуда такие мысли? Но времени нет, чтоб найти на них ответа.

Она пробиралась по разрушенными плитам. Слышала откуда-то стоны, а то и крики. Всех не спасти. Или придут спасатели и откапают выживших. Ее интересовал лишь один мальчишка, что попал в небольшое пространство между плитами. Она видела все это так ясно, что становилось страшно. Но чувство страха было уже привычным явлением. Человек ко всему привыкает. Ко всему.

А вот и плиты. Их надо поднять. С ее силой это ничего не стоило. Вита мысленно подняла их и с помощью вытащила мальчишку. Весь в крови. Сильные раны. Виднеются поломанные кости. Ребра всмятку. Как еще жив? Маму зовет. Ребенок. Она провела по его волосам рукой. Чумазый и весь в пыли. Она не могла ему помочь. Здесь нужны лекари. Но где их взять? Да и смогут ли они ему помочь? Иры. Сильные. С повышенной регенерацией. Его оставят залечиваться самому. Будут помогать более слабым. А у мальчишки не хватит сил. Он же еще мелкий, хотя и выглядит старше. Надо ему помочь. Но как? Запихнуть в него свою силу? Но ему еще не должны были вколоть этот поглотитель чужой энергии. Или вкололи? Или эта способность могла передаться от отца. Попробовать можно. Тянет. Слабо, но тянет с нее энергию. А для восстановления надо больше. Намного больше. Уйти почти в ноль, чтоб спасти какого-то случайного паренька? Зачем? Но это важно. Ему важно. Псу. А ей? Ей наверное тоже. Хотя он не оценит.