— Так, ботинки — твой фетиш?

Я кивнула.

— У меня тоже есть один.

Я посмотрела на Хейли.

— Солнечные очки. Ты не удивишься, если узнаешь, что у меня семь пар?

— Семь? — я направилась к красивым ботинкам, которые просто должна была рассмотреть поближе и примерить.

— Да. Семь.

Внезапно раздалась негромкая, но весьма пронзительная трель из сумочки Хейли.

— Извини, — она достала сотовый и открыла его. — Да?

Секунду я смотрела на нее, затем отошла на пару шагов, чтобы не мешать разговору.

— Привет, Келли. А что? Я в моле с Энди. Да, Энди Литтман, — в ее голосе явно проскочило раздражение. — Да, представь себе. Да, Келли, и это тоже. Я говорила тебе еще во вторник. Рождественские покупки. Конечно, я и с тобой тоже пойду. Да, пока, — со вздохом, она закрыла телефон и убрала его в сумочку.

Хейли совсем не выглядела счастливой, когда подошла ко мне. Нужно как-то развеселить ее, чтобы она не расстраивалась.

— Мой Бог. Похоже, у тебя по паре на каждый день недели.

Она усмехнулась и направилась вглубь магазина, посмотреть ботинки.

Я попросила продавца принести обувь моего размера, прекрасно осознавая, что шансы на то, что я их куплю близки к нулю. Мне нужно было думать об автомобиле. Каждый сэкономленный пенни — это больше денег и, как следствие, лучшая машина.

— О, эти хорошие. — Внезапно раздалось возле моего уха.

Я чувствовала, что Хейли стоит позади меня, через мое плечо, разглядывая ботинок, который я держала в руках.

— Спасибо. Я попросила продавца принести такую же модель моего размера со склада.

— Правда? — Хейли обошла вокруг меня, взяв в руки ботинок, чтобы лучше рассмотреть его. Потом она посмотрела на меня. — Ты собираешься купить их?

Я покачала головой.

— Нет. Просто издеваюсь над собой, ну, ты понимаешь.

— О, да ладно тебе, Энди. Ты заставила парня тащиться за ними на склад, у тебя что, счета неоплаченные?

— Ну, нет, но…

— Тогда в чем проблема? — Хейли ухватила ботинок за шнурок и начала покачивать им у меня перед носом. — Ты знаешь, что хочешь их.

— Прекрати. Ты пытаешься заставить меня быть безответственной.

— Да, есть немного.

— Вот, мисс. — Продавец стоял рядом с коробкой в руках. — Могу я еще чем-нибудь вам помочь? — Он посмотрел на нас обеих.

Я покачала головой.

— Нет, спасибо.

Улыбнувшись и кивнув, парень ушел.

— Разве ты не слышишь это, Энди? Этот тихий призыв? Они произносят твое имя. Они говорят, ‘купи нас, Энди, купи нас, мы будем хорошо обращаться с твоими ногами’.

— Ах, черт, — я оттолкнула ее и села на скамью, быстро расшнуровав свои ботинки, чтобы примерить эти.

Хейли смотрела, как я разглядываю ногу.

— Как сидят?

— Хорошо.

— Конечно, хорошо, — она опустилась на колени рядом со мной и начала зашнуровывать ботинок. — Энди, ты редко тратишь деньги на себя. Я не хочу сказать, что надо быть транжирой, но время от времени… Черт, сделай себе подарок на Рождество.

— Чувак, да что у тебя с этими ботинками? — я рассмеялась.

Пару минут я вертела ногой, чтобы проверить, насколько удобно сидит.

Хейли расшнуровала второй мой ботинок и сняла его, чтобы предложить мне новый.

— Ну, я хочу, чтобы ты была счастлива и, если они делают тебя счастливой — да будет так.

Через пятнадцать минут, когда мы шли к лифту, я несла в руках коробку со своими старыми ботинками.

— Как сидят?

Я только усмехнулась в ответ. Хейли похлопала меня по спине и улыбнулась.

— Вот видишь.

— Угу.

Мы сидели в кафе ‘Тропический лес’, и я смотрела на Хейли.

— Ты знаешь, что оказываешь на меня дурное влияние, верно?

Она кивнула.

— Конечно.

— Прекрасно.

— Мне всегда нравилось видеть такие ботинки на людях. Я думаю, что они сексуальны.

— Сексуальны, да?

Официантка подала нам меню и приняла заказ на напитки.

— Да, сексуальны. Они такие грубые, говорят об опасности и приключениях.

Я рассмеялась, хлопнув рукой по столу.

— Откуда ты это взяла, Хейли?

Она пожала плечами.

— Кто знает. Но это правда.

Я помогла Хейли вытащить все ее пакеты с заднего сиденья машины. Она так гордилась собой за то, что купила сегодня подарки для всех на Рождество. Затем я отправилась домой. Я планировала в понедельник сдать проект, так что надо было подготовиться.

Но сначала я хотела красиво упаковать свои подарки. Елку дома мы поставили вчера после ужина, и под ней уже лежала очень маленькая цветная коробочка. Малодушно подсмотрев, я обнаружила на ней свое имя.

Ввалившись в комнату с пакетами, я опустила их на пол. Я полюбовалась подарками, приготовленными для мамы, брата и Трэйси, только потом принявшись за те, что выбрала для Хейли. Я улыбнулась, разглядывая зеленого медвежонка Kicks. На его груди был вышит большой футбольный мяч. Я не знала, понравится ли ей Beanie Baby, но, в крайнем случае, она просто может выбросить его. Усмехнувшись, я вытащила из пакета мяч куш, большой сине-красный — цветов нашей школы. К счастью, Хейли было легко отвлечь, так что она не заметила, как я купила подарки для нее.

Внизу, под лестницей, мы держали оберточную бумагу для подарков. Двадцать минут спустя я уже укладывала яркие коробочки под елку.

— Я буду в интернете! — крикнула я, чтобы мама и Крис знали, что телефон занят. Перескакивая через две ступеньки, я побежала наверх к себе. Все эскизы, записки и прочие данные по проекту усеивали стол, оставляя совсем немного места. Подключившись, я начала набирать адрес.

Вы получили мгновенное сообщение от CometBaby. Желаете ответить?

Меня это удивило. Я щелкнула ‘да’.

CometBaby говорит:

Привет, любительница ботинок. Как дела?

Mtn85 говорит:

Неплохо. А как у тебя?

CometBaby говорит:

Хорошо. Делаю домашнюю работу. Уже надоело.

Mtn85 говорит:

Надоело??? Ты только что вернулась домой после целого дня похода по магазинам!

CometBaby говорит:

Знаю, знаю. Считай меня неблагодарной.

Mtn85 говорит:

Неблагодарная.

CometBaby говорит:

Итак, ты развлекалась сегодня?

Mtn85 говорит:

Да. А ты?

CometBaby говорит:

Очень. С тобой весело делать покупки.

Я улыбалась как идиотка.

Mtn85 говорит:

Пасиб. С тобой тоже.

CometBaby говорит:

Ты, лентяйка, так и не посидела сегодня на коленях у Санты?

Mtn85 говорит:

LOL. Вообще-то, нет. Санта — не мой тип. Старый, толстый и седой, нет.

CometBaby говорит:

LOL! Мне жаль слышать это. Что на тебе надето?

Я хихикнула и посмотрела на себя. Вернувшись домой, я сразу переоделась в удобные штаны и майку.

Mtn85 говорит:

Куртка на меху.

CometBaby говорит:

Правда? Интересно. Похоже, в твоей комнате довольно холодно?

Mtn85 говорит:

Возможно.

CometBaby говорит:

А под курткой?

Mtn85 говорит:

Шарф.

CometBaby говорит:

Ха-ха, так я и поверила. Держу пари, на тебе джинсы и майка. Я права?

Я посмотрела в окно, почти ожидая увидеть Хейли, подсматривающую за мной.

Mtn85 говорит:

Почти! Но не совсем.

CometBaby говорит:

Хм… Может, куртка на меху, шарф, майка и пресс для картофеля. Ближе?

Mtn85 говорит:

Хм, э? И где бы я прятала пресс, если ты права?

Я еще раз оглядела себя, пытаясь представить описанную картину. Быстро, прежде чем она успела ответить, я задала новый вопрос.

Mtn85 говорит:

Как насчет тебя? Где печально известный мяч куш?

CometBaby говорит:

:Р Так я тебе и сказала. И, что касается пресса… Уж не знаю, куда ты его прячешь, это ты с ним спишь. Я не большая любительница металла.

Mtn85 говорит:

Да, ты любишь мягкие безвольные щупальца.

CometBaby говорит: