Хмыкаю. Могло быть хуже. Впрочем, и лучше тоже. Командую:
– Бойцам – перепроверить. Белка – бди!
Обновляю на себе «Костяной Щит», слежу за восстановлением маны – параметр Духа у меня достаточно высок.
Таки да – стоя и соответственно в бою – минус девять единиц за такт. Вместо обычных плюс двадцати одного. Поджимаю под себя ноги, присаживаюсь в медитативную позу, утраивая скорость регенерации. Дожидаюсь очередного вздрагивания полоски маны, произвожу нехитрые вычисления.
– Минус тридцать единиц за тик. При медитации у меня позитивное сальдо в две тройки.
Анунах спокойно суфлирует:
– Подтверждаю. Минус тридцать и плюс пятьдесят один.
Беззвучно присвистываю. Я знал, что у паладинов многие практики завязаны на Дух, но чтоб настолько…
Впрочем, нам сие на пользу.
В разговор вновь включается Зена.
– Мальчики, за здоровьем следите? Отравляющий ДОТ все поймали?
Нервно вздрагиваю, отыскиваю среди россыпи иконок бафов пиктограмму в ядовито-красной рамке. Зло скалящаяся черепушка с двумя каплями крови и значком бесконечности – значит, яд средней силы и неограниченный по времени, скорее всего, завязанный на местность.
– Двадцатка за тик. – Умка практически безразличен. У троллей высок природный иммунитет к ядам плюс естественная и профессиональная регенерация, кроющие чахлый дебаф как бык овцу.
– Сорок шесть… – эхом отзывается Стас. – Похоже, получив вместо золота агрессивную органику в виде разъяренных демонов, янки распылили в помещении какое-то ОВ – для полной стерилизации портальной зоны. Протоколы безопасности в лабораториях такого уровня довольно стандартны.
Оглядываюсь на разгром, особое внимание обращаю на огромные, банковского вида двери, вырванные вместе с массивным косяком и беспомощно валяющиеся около черного провала выхода.
– Не очень-то это им помогло…
– Угу, – соглашается Стас, освобождая от мусора и ставя на прорезиненные колесики очередную тележку. Оценивающе щурится на изуродованный пулемет. – Трофеев бы нашим подкинуть…
Зена заискрилась тусклыми огнями низкоуровневой магии.
– Мальчики, тестирую антидоты. Начинаю с базового. «Лайт Дженерик Антидот» – глухо… «Медиум Дженерик» – фиксирую незначительное ослабление яда. «Стронг спешел» – есть снятие!
Анунах удивленно покачал головой.
– Сильна боевая химия. Травит слегка, но цепка, как срамная болезнь.
Я не согласился.
– Это для тебя – слегка. А землянина убьет за два такта. Кстати, мы снова хапнули яду. Точно, помещение заражено, бесполезно сейчас отлечиваться, да и в любом случае регенерация перебивает урон. Продолжаем осмотр!
Виляя лысой палкой хвоста, ко мне подбежала Белка и уложила у ног очередную находку. Оторванная человеческая рука в тактической кевларовой перчатке и с бледной татухой: «SF Airborne ODA 564».
Как человек воспитанный телевизором и компьютерными игрушками, к расчлененке я абсолютно индифферентен. Меня больше интересует пистолет, зажатый в синюшных пальцах.
– Умница собачка… – хвалю гончую и с трудом высвобождаю трофей.
«Беретта» – мое любимое женское имя. Очищаю рукавом от пыли, читаю маркировку – «92FS», узнаваемая итальянская классика, столь любимая армейцами и спецурой. Удобство, мощь и точность – на полсотни метров рассеивание не больше сигаретной пачки. Я не великий дока в оружии, но тот, кто играл в «Джагед Альянс», в оружейном магазине дураком себя не чувствует!
Затвор в заднем положении, на задержке. Патронов – голяк, однорукий десантник отстрелял все – до железки.
Прячу ствол в инвентарь, глажу падкую до ласки псину по лобастой бронированной морде.
– Хороша добыча, молодца! Теперь бы еще цинк патронов – тогда и Деда Мороза не надо.
На секунды мысль вихляет – интересно, а не намолят ли детишки себе бородатого старика в красной шубе? Детская вера сильна, а Дед – стопроцентно наш! Зная потенциальную реальность материализации, я и сам готов присоединить свет своей искры к сиянию детских сердец. Пусть себе катается дедуган на санях, дарит малышне подарки…
Трясу головой, очищая разум. Эх, Глебка… Задумался о светлом и чистом, придавливая сапогом чью-то оторванную руку и косясь на пентаграмму кровавого ритуала. Фантасмагория…
Двигаюсь по спирали дальше, заодно проверяя текущее время. Триста секунд в Зоне Альфа. Первый выход по плану у нас десятиминутный. Затем отправка гонца к нервничающим соклановцам, короткий отчет по ситуации, и мы уходим в длительную автономку, схлопывая за спиной выжирающий ману портал.
– Здесь тело, – комментирует свою находку Стас.
Иду на звук. Ныряю под покосившуюся кран-балку – видать, приходилось тут амерам кантовать крупногабаритные грузы. Огибаю рухнувшую серверную стойку, из которой уже кто-то вытащил кристаллы накопителей памяти.
Вижу фигуру Стаса, склонившегося над трупом в грязном лабораторном халате. На моих глазах контрразведчик снял с лацкана несчастного чудом уцелевший бэйджик и спрятал в инвентарь. Добытчик… Хочет набрать козырей для бесед с коллегами по цеху в Москве? Вполне возможно…
Погибший реально опознается интерфейсом как «Тело», без дополнительных маркеров взаимодействия. Никакой экстраинфы, таймеров разложения, иконок принадлежности и возможности применения спецабилок и профессий. Понимаю, что «свежевание» по отношению к человеку звучит гадко, но мы парни из игр, просты и утилитарны как лом.
На всякий случай командую:
– Зена, попробуй реанимировать научника.
Наш групп-хиллер задачу не обсуждает, молча кастует «Воскрешение». Райские фанфары звучат чуть глуше, чем обычно, чуда не происходит. Зена пересылает нам скрин своего интерфейса: «Невозможно оживить неодушевленный предмет».
Кошусь на вскрытую грудину трупа, на пустой провал на месте сердца и мысленно соглашаюсь – неодушевленный… Без души… И я догадываюсь, кто похитил эту душу.
Стас морщится, завершая обыск тела и по возможности отворачивая лицо в сторону. Смрад стоит убойный, хотя могло быть и хуже – разложение тормозится практически полной стерильностью экс-лаборатории.
Наконец особист подается назад и принимается брезгливо оттирать руки листами бумаги, во множестве разбросанными на полу. Взгляд его цепляется за печатный текст, контрразведчик на секунду вчитывается, замирает, а потом начинает торопливо сгребать макулатуру в кучи и одним движением скидывать ее в инвентарь.
– Что там? – меня уже самого начинает терзать любопытство.
– Журналы перемещений грузопотока, – неохотно отвечает Стас, продолжая выгребать листы из-под шкафов.
– Ясно. Для нас инфа бесполезная, а вот родная Контора многое бы за них дала? – забрасываю я пробный шар, пытаясь понять мотивы особиста.
– Угу… – соглашается тот и с удовольствием зачитывает шапку документа. – «Top Secret» – «Особой Важности». В случае разглашения может представлять угрозу национальной безопасности США. И список сотрудников с разрешенным доступом. Причем поименный, что тоже приятно!
– Понял, одобряю, – без особого интереса, да и без особой на то нужды, санкционировал я сбор чужих секретов.
Наша задача нынче лежит несколько в другой области. Ха, а ведь и у особиста есть свой хомяк! В очочках такой, с прищуром характерным!
Поворачиваюсь к нашему палу, задумчиво крутящему в руках пластину бронежилета, вспоротую чей-то когтистой лапой.
– Андрей, десять минут, время контрольного возврата. Сходи на ту сторону, доложись, слей видео и логи. Мы тебя ждем.
Анунах кивнул и двинулся к порталу, на ходу касаясь ладонью всего, что попадало под руку и перенаправляя предметы в инвентарь. Трофейная команда потом разберется, что к чему, грузоподъемность у паладина эпическая.
Дрожание бирюзовой пелены – и звезда временно потеряла один из своих лучей.
Барсик фыркал носом, крутился под ногами, стараясь не удаляться от вожака. В чужеродной, лишенной магии среде Ирбис чувствовал себя неуютно.
Гончая обнюхивала использованную пентаграмму, довольно простую, как на мой дилетантский взгляд. Полутораметровая окружность, вписанная в нее двенадцатилучевая звезда Эрцгаммы, состоящая из четырех смещенных треугольников. В центре – мелкие осколки использованного рубина-накопителя и десяток демонических рун.
