Из рекомендаций медиков следовало, что срок его пребывания в этом мире ограничивается не больше двух-трёх дней, причём на ночь ему лучше провести в «саркофаге». Других ограничений не было.

— Ладно! — решил он. — Спасибо что подштопали его организм. Теперь надо будет заняться делом.

Сергей связался с Лоно, чтобы выяснить его планы и вызваться посетить мир кристаллов, где горнопроходческий комплекс должен был подготовить очередную партию кристаллов. Его предложение было с благодарностью принято.

Распрощавшись с ИРами медкомплекса, землянин поднялся на крышу здания, после чего последовал привычный перелёт под купол портала под номером пятнадцать. Сегодня там не царило такое памятное по прежним походам оживление, но всё было уже заранее подготовлено для его похода.

Около портала лежали два больших накопителя, которые он должен был дополнительно установить в проходчик. Почему-то при его последнем посещении была получена информация о том, что эти блоки стали быстро выходить из строя. Было не совсем понятно, почему это произошло, но на всякий случай он сейчас брал с собой эти блоки.

Привычная трансформация одежды в скафандр, и активировав систему мышечного усиления, он подхватил тяжёлые накопители и шагнул в портал, отметив, что внизу портала вдруг появилась узкая красная полоса. Но он тогда не придал этому особого значения.

Землянин посчитал, что это связано с атмосферой пещеры, условия там действительно не подходили для дыхания, но его скафандр с лёгкостью этот недостаток компенсировал. Переход. Падение. Приехали.

Пещера встретила его мраком. Светильники, щедро установленные, где только можно, почему то не горели. Это сразу же его насторожило его, в этот момент скафандр доложил, что не может связаться ни с «шарами», ни с горнопроходческим комплексом. На забрале шлема замерцал сигнал тревоги.

Это было уже серьёзно, чтобы вывести из строя такую надёжную, хорошо защищённую, специально созданную для работы во враждебной среде технику, надо было очень сильно постараться.

От скафандра отделились несколько маленьких точек и начали быстро метаться по всей пещере в поисках так внезапно отказавших механизмов. В пещере их не, оказалось, при этом было обнаружено несколько новых ходов. Кроме новых ходов перед самым порталом обнаружился неширокий пандус, сделанный из сплавленных между собой каменных блоков, по которому было очень удобно спускаться на дно пещеры.

Судя по оставленным меткам, вся техника исчезла в одном из новых ходов, и с тех пор связи с ними не было. То, что могло вывести из строя такие надёжные механизмы как разведчик, требовало к себе особого внимания. Ситуация ему очень сильно не нравилась, но с имеющимся у него оборудованием он геройствовать не хотел. Сергей отправил команду на возврат, запретив разведмодулям пока туда соваться.

Новый мир, новые тайны, новые формы жизни и разгадывать эти тайны без серьезной технической поддержки было бы неразумно.

Но поскольку пока никакой видимой опасности вокруг не было и он, раскидав сигнальную сеть, по всей пещере решил рискнуть. Контейнеры из пены, заполненные кристаллами, стояли неподалеку от портала, и манили своей доступностью, хотя и не отвечали на его запросы.

Активировав, малый разведчик, он отправил его на патрулирование, но все пока было тихо. Выйдя из портала, он, используя антиграв, мягко скользнул по пандусу на пол. Поставив, наполовину разряженные накопители на пол, он быстро подошёл к длинному ряду контейнеров, куда складывались добытые кристаллы.

Судя по весу кристаллы, там были, но сам контейнер на его запросы по-прежнему не реагировал. Что здесь произошло, было непонятно вся интеллектуальная начинка контейнеров, была напрочь выведена из строя, остались только транспортная пена.

Сейчас это был просто мёртвый слой сцементированной и лёгкой пены, и что произошло с его «умной» начинкой было пока неясно.

Несколько секунд поразмыслив, он подхватил ближайший контейнер на руки и, взобравшись по пандусу, подошёл к порталу, который начал пробуждаться, приветствуя его переливами света. Здесь нужно было высылать целую экспедицию и пригонять целую ораву роботов, чтобы они здесь всё облазили и исследовали.

Если здешние обитатели смогли, как то нейтрализовать такую мощную штуку как разведчик, специально приспособленный для исследования в самых разнообразных мирах, то его скафандр в случае внезапного нападения… ну не тот у него уровень.

Бросив напоследок взгляд вглубь пещеру, он увидел, как что-то там неярко вспыхнуло. Одновременно поступило сообщение, что утеряна связь с одним из модулей, он, не став ждать, дальнейшего развития событий, поспешно вошёл вместе с контейнером в портал.

Падение и вот уже перед ним привычный интерьер базы. Выйдя из портала, он опустил контейнер с кристаллами на землю, к нему тут же подбежал трансформер, быстро адаптировав свои захваты под контейнер и ловко подхватив добычу, понёс её на погрузку во внешнюю зону.

Несколько секунд спустя на него обрушилась лавина сообщений. ИРы получили и обработали сообщение от скафандра, о происшедшем и теперь у них возник ряд вопросов. Никитин ничего конкретного при всём желании сообщить им не мог. Мог только высказать свои ощущения — в этих подземных пещерах стало опасно.

Он мог только предложить организовать ещё одну такую экспедицию в этот мир, но что бы его сопровождал нечто более навороченное устройство, чем разведчик, а лучше два таких устройства. Больше вопросов со стороны ИРов не возникло, и Никитин на ходы продолжая свой мысленный диалог уже со своим куратором, отправится на выход.

В куполе по-прежнему не было никого из разумных, только трансформеры, которые по мере необходимости принимали внешний вид в соответствии с сиюминутной необходимостью и с лёгкостью вновь преобразовывали себя, чтобы включится в другой процесс.

Одно это позволяло, страшно сказать сколько, экономить на здешнем парке всевозможных механизмов. Сергей как-то видел, что два таких трансформера просто сливались в один, если это требовалось для работы, а потом, по окончании этой работы, вновь разделялись на две независимые единицы.

Землянин, чуть помедлив, пошёл к переходному тамбуру. Сегодня особых проблем с его проверкой на выходе из внутренней зоны не возникло, и секунд через десять он, спокойно пройдя сквозь пульсирующую сетку силовой мембраны, направился к выходу их купола.

Уже по дороге к выходу он уже, в какой раз ощутил, как планета вновь начала на него «давить», деформируя его энерготело и вызывая недомогания на физическом уровне. Особенно доставалось голове, как Сергей не пытался отстраниться от головной боли, она всё равно вновь и вновь напоминала о себе.

В мире Пещеры такого дискомфорта у него не было. Мир, откуда он только что вернулся, по-своему энергопотенциалу был на уровне Земли и поэтому такого рода контрасты при переходе из мира в мир были, весьма неприятны для него.

Он вышел из базы пройдя сквозь очередную силовую мембрану. Местное солнышко, резко ударило по глазам, заставив лицевую пластину, мгновенно потемнеть. Зелень, поляны полные цветов, пение птиц — лепота!

Но, снова трубочки в носу, вновь принудительная очистка воздуха от всевозможных вирусов, а что делать — он здесь чужой и никакие ухищрения ИРов и учёных пока не способны были ему помочь.

Хорошо хоть ночь теперь можно будет провести нормальных условиях, правда придётся лететь в медцентр, но что делать!

Тем временем прилетело воздушное судно. Никитин сел в машину и запустил образовательные программы, которые его интересовали. Попутно он проглядывал перечень материалов, которые ему будет необходимо захватить в мир Хранителя.

Завтра утром они будут подготовлены для него, и он сможет переправить их в свой лагерь. Землянин сильно рассчитывал, что сможет сделать ещё пару-тройку таких «ходок» пока ему вновь не придётся на длительное время расстаться с этим прекрасным, но по-прежнему недоступным для него миром.