Я сел в автомобиль и позвонил по мобильнику Маше.

— Знаешь, дорогой, ты оказался прав, я нашла ее. Только я уже дома, приезжай, здесь все обсудим.

Интуиция меня не обманула…

Пока я ехал домой, позвонила мама. И хотя жили они с отцом за границей, слышал ее великолепно.

— У вас все нормально? — спросила она.

— А почему ты интересуешься? — удивился я.

— Да вот отец наслушался новостей про вашу Россию и теперь боится, что свадьбы не будет.

— Мама, он как всегда паникует. Свадьба состоится в любом случае, даже если взорвется весь город или случится конец света.

— Ты так ее любишь? — Мне показалось, что она улыбнулась.

— Да, жить без нее не могу.

— Желаем вам счастья, сынок. И на свадьбу мы обязательно приедем… Но только, пожалуйста, не откладывайте, а то мой шеф говорит, что больше меня не отпустит.

Свадьбу мы действительно откладывали уже два раза, возникали различные обстоятельства, но теперь она должна была состояться точно.

Подъехав к дому, я вылез из машины и поспешил к себе. У подъездной двери я обернулся и заметил сдающий задом черный "Мерседес". Номер был залеплен грязью, а кто сидел за рулем, через тонированное стекло было не видно. Да мало ли их тут ездит…

— Итак? — спросил я, присаживаясь на стул на кухне в предвкушении чего-то вкусненького.

Маша открыла духовку, осторожно достала оттуда глиняные горшочки. Поставила их на стол.

— Сегодня у нас картошка с мясом, — сказала она, снимая рукавицы, которые надевала, чтобы не обжечься.

— Обожаю. Но не томи, нашла ты нашу красавицу?

— Да. Зовут ее Вера Селезнева. А вовсе не Елена, как она представилась твоему товарищу.

— Да не мой он!

— Не важно. Но оказалась она не совсем в той базе данных, где ты велел мне ее искать. Но это тоже не столь важно. Ты кушай, кушай. А важно то, — Маша подняла палец вверх, — что живет она на улице Космонавтов, дом сорок. То есть недалеко от ресторана, где с этим твоим товарищем и сидела.

— Ну и что? — Я отложил вилку.

— Может быть, и ничего, это простое совпадение, а может, это и не случайно.

— То есть ты хочешь сказать, что где живет, там и крадет?

— Хм, получается так. Смешно?

— Не очень. Но что это нам дает? Геннадия обчистили на его собственной квартире, а не в ресторане. И это он предложил ей поехать в "Вечернюю серенаду", а не она ему.

— Это с его слов, а мне кажется, что это она ему предложила поехать именно туда. И подельнику хорошо, далеко ходить не надо. Вышел из дома, посмотрел, кого его зазноба "захомутала", оценил, дал добро. И все, мужик "попал".

— Ерунда какая-то.

— Может, и ерунда, но что-то в этом определенно есть. Ладно, ты кушай, а то все остынет. А что это у тебя с руками?

Я взглянул на свои сбитые костяшки пальцев.

— Ты дрался?

— Да. В ресторане двое пьяных привязались, пришлось их слегка утихомирить. Ничего, до свадьбы заживет.

Она улыбнулась, а я с усердием принялся за картошку с мясом, прокручивая в голове все, что узнал сегодня. А прокручивать было что.

На следующий день я съездил на квартиру, которую снимал Бойко. Ничего примечательного там не нашел. Обычная квартирка, какую может позволить себе снять человек, зарабатывающий больше тысячи долларов в месяц. Потом позвонил ему и сказал, что его нехорошая "зазноба" нашлась.

— Так быстро? — удивился он. — Вы просто специалист своего дела. Не зря я обратился к вам.

— Да ерунда, старые связи и так далее… — брякнул я, отмечая, что Бойко мне льстит. — Я предлагаю вам подъехать часикам к семнадцати на улицу Космонавтов, дом сорок. Я тоже подкачу туда. И мы вместе посмотрим на вашу "красавицу". Годится?

— Конечно, конечно. Мне бы перстенек вернуть, и больше ничего не надо.

Дом, где жила Елена, или Вера Селезнева, представлял собой обычную серую пятиэтажку с унылыми окнами. Во дворе все еще лежал грязный снег, и к трем подъездам этого дома вели присыпанные песком дорожки. Я подкатил к одному из подъездов, вылез из машины. Бойко запаздывал.

Я прошелся вдоль дома, отмечая про себя, что такая "хрущоба" явно не вяжется с образом "Елены Прекрасной", обманывающей бестолковых мужиков. Хотя как знать. Я вспомнил, как, работая в органах внутренних дел, столкнулся с интересным случаем. В общаге жил пенсионер. Старика убили, и все, что злоумышленники нашли ценного в крохотной квартирке, унесли. А при осмотре места происшествия один из оперов в старом, провонявшем матрасе случайно обнаружил более миллиона рублей. Зачем старик мучился, живя в таких стесненных условиях, при этом почивая на приличных, даже по сегодняшним меркам, деньгах, было не совсем понятно. Родственников у него не нашлось, и хоронить бедолагу пришлось за казенный счет. А деньги и крохотная квартирка отошли государству.

Наконец к дому подъехал и Бойко. Он вылез из своего "Мерседеса", сверкавшего на солнце полировкой, и, наступив ногой в прошлогоднее собачье дерьмо, недовольно поморщился.

— Рад приветствовать вас, Сергей Борисович, — сказал он. — И вы полагаете, что она здесь живет?

— Не полагаю, а знаю. Этот адрес числится в милицейской базе данных, и девушка с вашей фотографии живет именно здесь. В квартире пятнадцать. Это пятый этаж. Так что пойдемте.

Бойко вытер ботинок о снег и поспешил за мной. Здесь металлической двери не было, и мы беспрепятственно вошли в подъезд. Обшарпанные стены, мусор на лестничных площадках. Да, нелегкая жизнь у жильцов этого дома. Дверь в квартиру пятнадцать говорила о хозяевах квартиры как нельзя лучше. Было видно, что замок здесь меняли много раз, и сейчас она держалась на честном слове. Ни звонка, ни глазка в двери не было.

— Притон здесь какой-то, что ли? — Бойко скривился.

Я громко постучал в дверь. Некоторое время было тихо, потом за дверью кто-то зашевелился.

— Чего надо? — раздалось оттуда.

— Это соседи ваши снизу. Вы нас топите. — Я посмотрел на удивленного Бойко и добавил шепотом: — Иначе не откроют.

— У нас все нормально. Можете сами убедиться.

Дверь распахнулась, и на пороге возник опухший от пития мужик в семейных трусах.

— У нас и в ванной льет, и на кухне. — Я вошел в коридор с облупившейся краской на стенах.

— Ну, иди смотри.

Бойко остался в коридоре, а я пошел вперед. В одну комнату дверь была закрыта, а в другой я увидел сидящую ко мне спиной на диване женщину.

— Геннадий, идите-ка сюда. Вот она — ваша "красавица".

Мужик в трусах, ничего не понимая, устремился к нему. Подошел Бойко. Женщина обернулась. Вроде бы это была она, а вроде бы и нет. Одета она была неряшливо, сальные волосы спадали до самых плеч. За три дня она не могла так измениться.

— Вам чего? — прошамкала она.

Бойко отшатнулся.

— А… вы кто? — спросил он.

— Нет, это вы кто? — мужик в трусах словно очнулся ото сна. — А ну пошли отсель.

Он кинулся на меня, и мне ничего не оставалось, как применить силу. Мой кулак врезался в челюсть выпивохи, и тот с грохотом повалился на пол. Женщина вскочила.

— Ты чего делаешь, падла! — завопила она.

— А ну, рассказывай, где мой перстень? — сказал Бойко.

— Чего? — косматое чудо оторопело.

— Куда мои вещи дели? Что, не помнишь, как три дня назад меня со своим фраером обчистила?

— Это не она, это сестра ее. — Мужик присел на корточки. — Так бы сразу и сказали, что менты, а то текет у них… Сестры они, близнецы. Только Верка уже давно этим не занимается. Сами видите, не товарный вид у нее. А сестра ее все остановиться не может. Уже пять лет как. Мы ей сколько раз говорили, что добром это не кончится.

— То есть вы хотите сказать, — удивился я, — что у вашей… э… супруги есть сестра? Которая тоже занимается кражами?

— Да, а что? Кто как может, так и живет. Верка два раза была судимая. Сейчас с этим делом завязала. А сеструха ее на свободе гуляет. Иногда вещички украденные нам приносит. Мы их продаем. На то и живем.