– Мы не можем впустить высокоуровневую нежить в город, – втолковывал Ремиану стражник на воротах.

К этому моменту разговора уже подоспел и начальник караула и дежурный маг, а их было мало, оттого они очень ценились.

– Со всем уважением, но если бы вы достаточно серьёзно наводили порядок в городе, мне бы не потребовалась нежить для охраны. Тем более я куда сильнее их, так что вам стоит переживать не из-за этого, – с раздражением ответил Рем.

Парень откровенно прошляпил момент с тем, что в региональный центр так просто могут и не пустить. Несмотря на лояльное отношение к некромантии, в некоторые места “питомцев” не пускали. Ремиан снова был готов разбить обо что-нибудь голову, ведь у него были кольца, которые вполне могли скрыть статус его слуг.

– Слушай, кем ты себя возомнил? Даже я не могу сказать, что быстро справлюсь с рыцарями смерти сотого уровня! – попытался влезть в разговор маг-стражник.

Уровень мага, что удивительно, был высок для его должности – девяносто седьмой. Учитывая, что Ремиану пришлось показать свой статус из-за разбирательства, ситуация вышла комичной, ведь его уровень более чем на два десятка ниже.

Единственное, что радовало в этой ситуации, так это то, что удалось надёжно скрыть расу. Испытывать на прочность настрой обычных людей к демонам-драконам было бы идиотизмом.

Представители каравана, как и сам караван уже переправились через ворота и остановились в ближайшей таверне, чтобы сильно не привлекать внимание, торча рядом с Ремианом. И именно из-за указания принца Ремиан сейчас ругался, доказывая, что такая охрана ему необходима.

– Предлагая решить вопрос дуэлью. Мы оба маги, я член древнейшего рода и не привык ограничивать себя хоть в чём-то. Если я уверенно оттделаю вашего мага, то вы признаете, что вполне могу держать под контролем нежить, которая в общем-то и не проблема, – своими словами Ремиан решил закончить пустой спор.

Он взглянул на командира стражи, что будет решать допускать своего подчинённого до дуэли или нет.

– Парень, ты конечно выглядишь очень молодо и уровень уже серьёзный, но ты уверен, что дорос до дуэли с настоящим боевым магом? Я воевал ещё в прошлую войну и щадить тебя не буду, – оскалился стражник-маг, явно предвкушая драку.

– То есть, ты докажешь нам, что ты ещё большая опасность, чем высокоуровневая нежить, а мы за это пустим тебя в город и должны ещё и закрыть глаза на эту самую нежить? – усмехнулся командир стражи.

– Ну, не пустить меня вы всё равно не можете. Как минимум, я не в розыске и нанимаюсь от гильдии в охрану караванов внутри страны, так что предъявить мне просто нечего, – оскалился в ответ Рем.

Единственная возможность его хоть как-то урезонить была бы у стражи, если бы они могли обвинить его в том, что он уклоняется от службы. Были в государстве законы о том, что в военное время, все высокоуровневые воины и маги должны участвовать в боевых действиях. Родители Ремиана могли бы уклониться от участия покинув страну или оставшись как дед, защищать границу гор от монстров.

Сам Ремиан уже не десятилетний ребёнок, но ведь было и уложение о том, что члены гильдий могут защищать внутренние земли, активно беря задания у гильдий. Чем собственно и занимался Рем.

– Кончай командир, дай размяться, – хрустел головой маг.

Выглядел он внушительно. Бородатый мужчина лет за тридцать, крепкого телосложения с лицом покрытым сеткой редких шрамов. Какой-то серьёзной брони на нём не было, но облегчённый комплект снаряжения стражника и плащ имелись. Магам дозволялось менять экипировку в разумных пределах и их не обязывали таскать на себе много холодного оружия, хотя кинжал на поясе висел.

Разминаясь маг вынул из пространственного кармана посох обвитый кристаллами и рунной вязью. Уже то с какой ленцой и привычным движением он это делал, должно было показать, как часто ему это приходится. Сам же посох наводил на мысли о том, что арсенал у мага имелся внушительный.

– Значит договорились. Слуг оставлю в сторонке, а на счёт подчинённого не волнуйтесь. Если что, соберу обратно, как было, – усмехнулся Ремиан.

За лёгкой и весёлой перепалкой группа стражников и Ремиан со слугами даже не обратили внимание, когда успели оказаться во внутреннем дворе башни в которой квартировалась стража.

Брата и девушек Ремиан отправил сопровождать караван, кошку пришлось упрашивать остаться в тени принца, она очень не хотела покидать господина, но подчинилась.

– Отлично, деритесь тогда уж. Ограничения какие? – уточнил командир стражи, потирая руки.

Остальные его подчинённые уже собирались в кучки и будили спящих. Даже те кто был с ночной смены не хотели бы пропустить такого зрелища, как бой магов, а учитывая как часто удаётся на подобное взглянуть…

В общем ничего удивительного, что ставки были сделаны ещё до того как обсудили все детали боя.

– Мне без разницы, я универсал и в ближнем бою сражаюсь свободно и в магии немного понимаю, – ответил Ремиан вглядываясь в посох.

Он давно не видел подобные игрушки вблизи и был бы рад разобраться в имеющихся у противника плетениях. К сожалению, вряд ли бы противник, даже после боя позволил бы изучать своё оружие.

Тем более стражник-маг был лицом невольным и точно давал те или иные клятвы о нераспространении особых заклинаний. Не может быть, что у опытного человека на службе таких нет.

– Я тогда тоже не буду ограничивать паренька. Чтобы потом ему не пришлось оправдывать о том, что он чего-то не учил, а его тут ущемляю, – погладил не длинную бороду маг.

– Тогда начнём, думаю до первой крови слишком быстро. Давайте до сдачи одного из вас, либо пока я не остановлю бой, а то вы маги бываете упрямы, – переглянувшись с принимающим ставки товарищем заключил командир смены. – Бой!

От происходящего Ремиан даже опешил.

Несмотря на некоторую браваду, стражник не стал атаковать в полную силу. Побоялся прибить наивного аристократа или сильно недооценил Рема, было непонятно, но магические стрелы летели без особого напора.

Парню даже не понадобился магический щит, было достаточно лишь небольших движений ног и корпуса, чтобы стоя вполоборота уклониться от подобных атак.

Единственное, чем маг показал свою опытность, так это щит. Первым действием противника был достаточно плотный щит, который он выставил не с помощью посоха, а используя браслет на руке. В остальном же, он похоже решил поиграться с неопытным собратом.

Ремиан его подход не оценил.

“Щит хороший, а вот за попытку поиздеваться, придётся тебе ответить”, – усмехнулся искатель.

Он бы не так обиделся на противника, используй тот всю силу сразу, но такого пренебрежения не ожидал. Это было даже обидно, так что Ремиан уклонился от десятка другого снарядов и перешёл в нападение.

Используя частично превращение в демона Ремиан трансформировал мышцы, укрепил и ускорил тело магией, чтобы перейти на скорости, которые доступны, лишь треннированным бойцам Ки.

Рывок был выполнен идеально, Рем дважды резко сменил направление с помощью воздушных линз, предчувствуя что-то неправильное. Однако понял, что не так, только когда добрался до противника.

– Твою… – пробормотал Ремиан, прикрываясь магическим щитом, поверх которого вырастил ледяную плёнку.

Воздушный таран ударил в лёд разбивая его в мелкую крошку, но до зрителей она не долетела. Следом ударил вал огня, испаривший лёд и закрывший внутренний двор паром. Видимость упала настолько, что можно было разглядеть лишь силуэт Ремиана.

Звук лопнувшего магического щита совпал с мигом когда огненный вал испарился, оставляя надежду на то, что наивного мага не сожгло дотла. Дуэли дуэлями, но за бесполезную потерю мага, командира стражи могли не погладить по голове. Война как никак.

“А ведь идеальная ловушка. Провокация и атака в спину”, — улыбнулся Рем, теперь бой начинал ему нравиться.