— Шутки со смертью плохо заканчиваются, ты осознаешь риск, на который идешь?
— Вы не первый, кто меня предупреждает, но если не поможете, я найду другой способ, — я обращался к незнакомцу именно на вы, так как признал его силу и превосходство надо мной.
— В ином случае… — незнакомец достал из кармана кожаной куртки трубку, набил ее табаком и закурил… — в ином случае мы ни за что не стали бы связываться со Смертью, но… — он выпустил клубы дыма изо рта… — ты помог нашему брату в час нужды, а это не остается незамеченным. Вот только наши услуги будут дорого стоить тебе, искатель Рейн, — при этих словах его глаза сузились, от чего стали казаться глазами ястреба.
— Я заплачу любую сумму, не сразу конечно, но со временем, даю слово!
— Речь не о деньгах, с тебя мы денег не возьмем. Речь о твоей жизни. На нижних уровнях тюрьмы содержатся непросто опасные преступники, а опасные люди и создания для окружающего мира. И чтобы попасть туда, мы должны сделать тебя именно таким. Ты готов рискнуть?
— Что нужно делать? — я не колебался ни секунды.
— Возьми этот сверток, но не смей его открывать до тех пор пока не окажешься в городе. Потом возьми предмет и можешь кричать: "Стража! Мне нужна помощь!".
— Что в этом свертке? — я не стал брать протянутый мне предмет.
— Проклятая книга, сделанная из человеческой кожи, — при этих словах незнакомец улыбнулся, и от его оскала пошел мороз по коже. — Но учти, проклятие настолько страшное, что избавиться от него будет невозможно, по крайней мере, я такого способа не знаю. В свое время эта книга принесла немало смертей, и я буду только рад избавиться от нее, передав в надежные руки, в руки искателя. Возможно, ты найдешь способ расшифровать письмена и снять это проклятие, поэтому спрашиваю еще раз, ты готов?
— Ээээ… — я в нерешительности почесал затылок, — а другого, менее болезненного способа нет?
— Без порчи репутации и становлении опасным преступником, нет. И провести тебя никто не сможет, потому что ты не обладаешь должными навыками скрытности. Нижние этажи очень хорошо охраняются, и только лучшие из лучших смогут проникнуть, и вытащить тебя из-за решетки.
— Но я бывал там и спокойно прошел до катакомб, можно же провести меня через них, — попытался возразить я.
— Ты шел под охраной стражи, это их вотчина, я же предлагаю тебе самый быстрый способ. И даже не надейся, что стража подпустит тебя слишком близко к банши. И даже если тебе каким-то чудом удастся подобраться к ней, её еще надо освободить…
Видимо у меня не оставалось иного выхода, раз я решил не отступать, по крайней мере, я его не видел, поэтому я, молча, взял сверток, и в следующую секунду по щелчку пальцев незнакомца меня выкинуло на центральную площадь Гаренбурга. Я стоял в нерешительности и тупо пялился на сверток в руках. Было очень страшно разворачивать его, но я дрогнувшей рукой приоткрыл край свертка. Это действительно была человеческая кожа, и от книги исходил черный дым. Сглотнув цифровую слюну, я рывком сдернул полотно и тут же грянул оглушительный гром, а небо расчертила темно-фиолетовая молния.
— НИКТО ИЗ СМЕРТНЫХ НЕ В ПРАВЕ ОБЛАЛАТЬ ЛЕМЕГЕТОНОМ! — прогремели небеса, а дальше черный дым, исходящий от книги втянулся в мое тело.
Вы были прокляты силой, породившей гнев Тартара. Отныне и во веки вечные вас будет одолевать неконтролируемая жажда убийства и смерти. Все живое и даже мертвое в радиусе 10 метров от вас будет умирать. Все ваши характеристики снижены на 90 %. Сила всех ваших навыков и умений снижена на 90 %. Проклятый предмет невозможно снять, передать, продать, подарить, выкинуть или уничтожить, он будет вечно храниться в вашем инвентаре.
Мать моя… Во что я ввязался? Неужели я самолично, собственной рукой перечеркнул будущее своего персонажа? Да это же полный швах… Но дальше додумать я не успел…
— Ты! — кто-то зашипел недалеко от меня, и я обернулся на звук голоса. Со стороны я не видел себя, но увидев мои глаза налитые тьмой и то, как из моего тела исходят клубы черного дыма, патрулирующий стражник стал пятиться назад.
— Молю вас помогите, я проклят! — взмолился я, устраивая театр одного актера и зрителя, но стражник зашипел пуще прежнего, а потом и вовсе заорал, что есть мочи.
— Именем закона и короля Леорика, ни с места! — он направил на меня свой меч. — Вызываю к стражам Гаренбурга, мне нужна помощь, на площади проклятый человек, — стражник сжал какой-то амулет, висящий у него на груди, и заговорил прямо в него, а затем, видимо набравшись смелости, двинулся ко мне.
— Не приближайся! — вскинул я руки и истошно заорал, продолжая играть свою роль. — Проклятие убьет тебя! Молю вас, заприте меня в тюрьме на самых ее нижних уровнях, чтобы я не смог никому причинить вреда, но только не приближайтесь! — для пущего эффекта я упал на колени и закрыл лицо руками, изображая плач безумного.
Вокруг меня раздались хлопки порталов.
— Восемь пленителей Фракхталя! — благоговеянно произнес стражник и бухнулся на колени, едва не разбив себе лоб.
Я огляделся. Вокруг меня стояла восьмерка магов в черных балахонах, чьи лица были скрыты капюшонами. Они синхронно подняли посохи к небу и начали медленный речитатив заклинания. Заунывные голоса должны были отталкивать, но они наоборот завораживали, и я просто остолбенел, наблюдая за их действом. Голоса становились все громче и громче, навершия на их посохах вспыхнули пламенем, а подо мной образовалась пятиконечная звезда, законченная в круг. По кругу шла вязь непонятных магических символов, а я находился в центре этой звезды. Затем и надо мной появилось зеркальное отражение магической звезды. Из лучей верхней звезды ударили потоки энергии в лучи нижней звезды, заключая меня в магическую клетку.
— Печать Фракхталя установлена, ничто не вырвется из магической клетки! — величаво произнес один из магов, а дальше они все исчезли во вспышках порталов также как и появились.
И как будто в подтверждение слов мага проклятие отозвалось на магическое заключение. Сперва голову пронзила боль, как игла, затем сознание начало меркнуть, и на грани реальности я увидел как из моего тела вырвалась волна черной магии, расходящаяся во все стороны от меня, но столкнувшись с магической клетью, она погасла без следа. Наблюдавший за этим действом стражник, нервно сглотнул, а затем двинулся в мою сторону, направив на меня свой меч.
— Именем закона и короля Леорика, я должен проводить вас в тюрьму до прибытия жрецов, что попытаются снять с вас проклятие. И на ваше счастье никто не пострадал. Идемте!
Тут подоспели и другие стражи, меня взяли в кольцо и под удивленные взгляды горожан меня проводили в тюрьму, туда, где содержались самые опасные создания, пойманные в этом городе. План главы темного братства удался, надеюсь, они знают, что делать дальше? И только после того, как меня завели в камеру и оставили одного, я смог предаться размышлению.
Первое: мне удалось оказаться в тюрьме на нижнем, четвертом ярусе, но меня поместили в камеру в самом дальнем конце коридора, практически у самого входа в катакомбы. И именно там, в нескольких метрах от меня, был пост стражи, а это очень плохо. Второе и, пожалуй, самое главное на данном этапе: я набрался смелости, взглянуть на проклятый предмет и прочитать его описание.
Лемегетон — ключ Тартара.
Тип предмета: фолиант.
Класс: только для демонолога.
Статус предмета: уникальный, проклятый.
Свойства: Все живое и даже мертвое в радиусе 10 метров от вас будет умирать. Все характеристики снижены на 90 %. Сила всех навыков и умений снижена на 90 %. Проклятый предмет невозможно снять, передать, продать, подарить, выкинуть или уничтожить, он будет вечно храниться в вашем инвентаре.
Доступен призыв всех демонов Тартара.
Воистину уникальный предмет, но только не для меня. Да за такую возможность любой демонолог душу отдаст самому Тартару, и с улыбкой на лице будет терпеть проклятие, но только не я. Я пошел на этот шаг, чтобы попасть в тюрьму, теперь я здесь и мне остается разгадать тайну как снять с себя проклятие. Да, можно дождаться жрецов, уверен, они смогут избавить меня от этого, но тогда меня выкинут из тюрьмы, а книгу заберут. Нет, так дело не пойдет, остается только ждать темного специалиста, а дальше действовать по обстоятельствам, но книгу я должен сохранить во чтобы то ни стало!
