Беззащитная спина лекаря все время находилась перед глазами, но соблазна воткнуть в нее что-нибудь острое не возникало. У парня имелась своя цель, и он не единожды ее озвучил — дойти до Альсгары. Из этого можно заключить, что раньше того момента, как появятся стены Зеленого города, интерес к нам он будет проявлять только как попутчик. А убивать всех направо и налево могут только ненормальные и мерзавцы. Смею надеяться, за годы работы я не стал настолько мерзкой скотиной, как Гнус или Бамут.

К полудню от бесконечного дождя мы промокли до нитки. Я боялся за тетивы, хоть они и были спрятаны в металлической коробочке на самом дне мешка, в котором лежали наши деньги. Оперению стрел тоже приходилось несладко, но тут уж ничего не поделаешь. Хорошо хоть, что идем под деревьями, часть капель оседает на ветках и листьях.

— К вечеру разжечь костер будет трудновато, — раздался голос Шена. Капюшон куртки он надвинул на лицо так, что я видел лишь заросший щетиной подбородок.

— К вечеру мы должны выйти к тракту.

— Хорошая новость.

— Шен, я давно хотела спросить, кто тебя учил? — Лаэн поравнялась с лекарем.

— Ты о чем? — В его голосе было слишком много напускного непонимания.

— Кто разжег твою «искру» и помог овладеть Даром?

— А кто учил тебя? — с вызовом спросил он.

— Никто, — сразу же ответила она. — Мне учитель не потребовался.

— Так я и поверил, — пробурчал он из-под капюшона. — В Песьих Травках ты показала себя во всей красе. Подобное мастерство затруднительно без хорошего наставника. Пусть я не так умел, как ты, но основы мне известны. Ни одна из Ходящих не способна управлять хилссом.

— Ты сам отправил заклятие через посох.

— Не путай обычную «искру» с целительской. К тому же ты видела, к чему это привело. Я не рассчитывал на такой эффект.

— Ни на минку в этом не сомневалась.

— И все же, — не унимался Шен. — Кто был твоим наставником, если ты так легко играешь со Смертью? Ни один, из живших в Радужной долине, такому научить не может.

— Ты в этом так уверен, малыш?

Вопреки всему, он не обиделся на «малыша». Лишь рассмеялся невеселым смехом:

— Уверен. Иначе ты была бы с Ходящими. Такой талант они никогда бы не упустили, а уж тем более не оставили без присмотра. Скажи, почему ты не убила того Некроманта сразу? Как только он к нам пришел. Не сомневаюсь, ты бы с легкостью с ним справилась.

— Не преувеличивай моих сил.

— Скорее, я их недооцениваю, — не успокаивался лекарь. — Остается только предполагать, как тебя упустили Ищущие. Столько лет быть под носом у имперских магов и остаться незамеченной.

— И мы вновь возвращаемся к тому, с чего начали Шен. Если ты не прятался, значит, Ходящие о тебе знают и ты заодно с ними, что для нас сейчас неприемлемо. Или ты так же ловок, как я, и все время скрывался?..

— Нет ничего проще, чем скрыть «искру» Целителя от других. Ее не ощущают до той поры, пока не пользуешься Даром.

— О да! Я это на себе проверила. Так, значит, прятался, да, Шен? Самоучка?

— Что-то в этом роде.

— Даже если нет, мы ведь этого так и не узнаем, правда?

— Ты не говоришь о себе, я о себе. По-моему, все честно. Давай оставим эту тему. Лично я не собираюсь ничего обсуждать.

— Как пожелаешь. Одно могу сказать — учили тебя из рук вон плохо. Твой потенциал практически не развит. Вспыхиваешь и тут же гаснешь. Много ли ты умеешь?

— За собой следи, Лаэн. За собой. Со своими проблемами я справлюсь собственными силами.

После этого разговора в нашем маленьком отряде надолго воцарилось молчание.

— Ты думаешь, это разумно? — В голосе Лука звучало сомнение.

Га-нор, из-за дождя походивший на намокшего рыжего пса, не оборачиваясь к собеседнику, тряхнул головой. Стражник так и не понял, как расценивать этот жест, и поэтому счел необходимым напомнить:

— Двоих они вчерашней ночью прикончили.

— Может, чего не поделили. Всякое бывает.

— Всякое? — ужаснулся Лук. — Эти ребята совсем недавно прирезали собственных товарищей, лопни твоя жаба! И ты рассчитываешь, что с нами они будут вежливее?!

— Проклятый дождь. Следы исчезают быстро. — Сын Ирбиса в раздражении дернул себя за ус, а потом, спохватившись, ответил на возмущение спутника:

— Я не собираюсь выходить на них. И завязывать дружбу тоже. У нас один путь, вот и все. Идем следом за ними и не шумим. Это все, что от нас нужно. Думаю, даже ты справишься.

— У них лучник. Не забыл?

— Забудешь тут. — Га-нор коснулся повязки на левом плече. — Ничего не скажешь, парень хорош.

— Плохо, что не прирезали его. Я бы чувствовал себя гораздо спокойнее, если бы знал, что меня не подстрелят. Не слишком быстро мы идем, а?

— Нормально.

— Да мы же их нагоняем!

— Следы говорят, что все в порядке.

— Ты же сам только что сказал, что дождь их все съедает!

— Не суетись.

— Не суетись. Не бегай. Не прыгай. Не ной. Не спи. Иди быстрее. Иди медленнее. Если честно, иногда я жалею, что тот парень тебя не продырявил.

В ответ на эти слова следопыт весело хохотнул, но, бросив взгляд на землю, разом стал серьезным. Лук этого не заметил и продолжал разглагольствования, пока на него не цыкнули.

— Ну вот! Опять ты мне затыкаешь рот! — возмутился солдат.

— Да помолчи же ты! — прошипел северянин. Он исподлобья осматривал поляну.

— Что? — затаив дыхание, спросил Лук и начал озираться по сторонам.

Стрела с белым оперением разрезала дождливую пелену и вонзилась в землю у левой ноги Га-нора. Стрелок находился на другом конце поляны. Капюшон отброшен, Светлые волосы прилипли ко лбу, серые глаза, как и наконечник стрелы, наложенной на тетиву мощного изогнутого лука, неотрывно смотрели на сына Ирбиса.

— Вляпались, лопни твоя жаба! — простонал Лук. — Говорил же, слишком быстро идем.

Га-нор нахмурился. Если бы стрелок хотел, он давно бы уже их прикончил. Без всякого предупреждения. А здесь медлит. Значит, не так ему их жизни и нужны. Есть надежда что они смогут договориться.

— А вот и остальные, — пробормотал солдат, когда из-за деревьев вышли молодой, не старше двадцати лет, парень и женщина с вещевым мешком за плечами. Та самая, что в деревне от Сжегших душу мокрого места не оставила. Ходящая или Огонек, Лук не знал..

— Кто такие? — В серых глазах лучника застывал лед.

— Га-нор из клана Ирбиса. Следопыт отряда разведчиков. Врата Шести Башен.

— Лук, стражник первой роты башни Льда. Врата Шести Башен.

Парень, стоявший рядом с женщиной, присвистнул:

— Далеко же вас занесло от Самшитовых гор. Заблудились?

— Нужда заставила.

— Конечно же большая.

Молокосос нравился Луку все меньше и меньше:

— Большая. Набаторская армия и сдисские колдуны называется.

— Давно ушли?

— Как штурмом крепость взяли, так и ушли. Лесами к своим пробирались.

— А за нами зачем идете?

— У нас дорога одна. Не наша вина, что вы направляетесь туда же, куда и мы.

— И куда же, по-твоему, мы идем? — нехорошо прищурившись, спросил молодой.

— В Альсгару конечно же.

— Да ну?

— Помягче, Шен, — одернула молодого женщина. — Мы не уверены, что вам с нами по пути.

— Не хотите идти вместе, не надо, — угрюмо ответил следопыт. — Мы вашей компании не ищем. Пропустите вперед. Нам делить нечего. У всех свои дела.

— Вы за нами топаете от самой деревни, так?

Луку очень хотелось соврать, но, судя по выражению лица стрелка, тот не любил сказок.

— Да. Мы ушли немного раньше, но потом пропустили вас вперед.

— Это ты ночью ходил вокруг костра? — Сероглазый заметил окровавленную повязку Га-нора.

— Точно. Хорошо стреляешь.

— Хорошо бегаешь, — не остался тот в долгу, но лицо его уже не было таким мрачным. — Ты везунчик.

— Уг хранит умелых, — невозмутимо произнес следопыт. — Я могу узнать твое имя?

— Серый, — после недолгого молчания ответил мужчина и опустил лук. — Бросайте оружие и можете идти впереди. Но так, чтобы я вас видел. И без глупостей.