— Не стоит.

— Мне все больше и больше нравится этот парень, — широко улыбнулся Седой. — Хорошо. Идешь рядом. Не торопишься. Если дергаешься, гавкаешь или выбрасываешь еще какой фортель, я тебя кончаю. Если ты намерен все же рискнуть и побегать — мой друг отлично бросает ножи. Понятно разъясняю?

— Да.

Думаю, по дороге я все же рискну. Их двое, я один.

Они лучше. Но у меня нет выбора.

— Ты хромаешь. Сильно. Пожалуйста, не забывай об этом. — Конопатый зашел мне за спину. — Двинулись.

Я старательно хромал на левую ногу, словно только что ее подвернул, Седой по-дружески поддерживал меня под руку стальной хваткой и ни на уну не ослаблял давления ножа. Парни настолько доверяли своему умению, что даже не сочли нужным избавлять меня от у-така и лука. Впрочем последний не представлял для них никакой угрозы. Мне не успеть натянуть тетиву. Но то, что не тронули блазгский метательный топорик, — радовало.

Впрочем, радость оказалась преждевременной. Чьи-то ловкие руки забрались под куртку, и спустя уну я остался без оружия.

— Это Марна, — любезно объяснил мне Седой.

Как выглядит Марна, я не знал, она была где-то за спиной, вместе с Конопатым. Одно ясно — их уже трое.

Мы выбрались с рынка и оказались на улице Торных ослов. Краем глаза я заметил где-то наверху справа движение. Поднял голову и успел увидеть кое-что интересное.

— Йакан. — Мой спутник улыбнулся. — Я слышал, ты хороший стрелок, но, думаю, и мой друг не подведет. Он на тот случай, если мы оплошаем.

Итак, в команде появился четвертый. Йе-арре. Лучник. Это уже совсем плохо. Крылатый перелетал с крыши на крышу и в любой момент был готов меня подстрелить.

— Признаюсь честно, Йакан очень хочет испробовать тебя в качестве мишени, — доверительно сказал Седой. — Дружеский совет — не дай ему повода.

— С чего такая нелюбовь? — Я скучающим взглядом проводил отряд городской стражи. Те, как и следовало ожидать, не обратили на нас никакого внимания. И слава Мелоту, что так, иначе я бы уже одной ногой находился в Счастливых садах.

— Ты шлепнул его дружка в том лесу. Так что Йакан не слишком тебя жалует.

Мне потребовалось несколько ун, чтобы сообразить, о чем говорит гийян.

Лесная поляна недалеко от Песьей Травки и нападение на Лаэн, когда она пошла забирать наши деньги. Кроме тех уродов, что остались гнить под открытым небом, был еще и летун, который оглушил мое солнце. Он единственный, кто смог улизнуть.

— В тот раз его компания не отличалась должным количеством опыта.

— Не сомневаюсь, раз ты еще жив. — Он подмигнул. — Дилетанты. Что с них возьмешь.

— Зачем тогда с ним работать?

Седой огорченно вздохнул:

— Приходится идти на жертвы, приятель. Йакан знал тебя в лицо. Он нам очень помог.

— Как вы меня нашли?

— Не бери в голову. Ты все делал правильно, друг. Обычное невезение, только и всего, — «утешил» он меня. — Против тебя лично ни я, ни мои партнеры ничего не имеем. Это просто работа, за которую платят приличные деньги. Ну, ты же понимаешь.

Я понимал. Но отчего-то не спешил биться в экстазе оттого, что Йох отвалит им десять тысяч за наши души. Я чувствовал, как внимательный взгляд Конопатого жжет спину. Невидимая Марна шелестела юбкой. Откуда-то сверху за мной следил крылатый выродок. Нож четвертого, того и гляди, проделает во мне хорошую дырку и пощекочет печень. Можно сказать, что одним ухом я уже слышал, как слуги Мелота поют мне песню у ворот, ведущих в Счастливые сады.

— Что будешь делать с такими деньгами? — поинтересовался я.

— Куплю домик у озера. Буду удить рыбку и перетащу внуков. Я их очень люблю.

Седой болтал без умолку. Пока мы шли, я успел выслушать его мнение о погоде, войне, играх на деньги и ловле рыбы. Последней теме он уделил особое внимание. Дяденька оказался заядлым рыбаком. Так что в какой-то момент мне ужасно захотелось насадить его вместо наживки на огромный крючок и забросить подальше в море, авось сожрет какое-нибудь чудовище.

— Долго идем, — сказал Конопатый.

Седой улыбнулся в усы и надавил на нож чуть сильнее, чем прежде. Я сцепил зубы, чтобы не застонать.

— Мой друг считает, что ты хочешь нас надуть.

— Это не так.

— И все же мы идем слишком долго. Если через десять минок не будем на месте, мне придется расстаться с тобой, даже несмотря на то, что ты замечательный собеседник. Я этого очень не хочу. — Он огорченно цокнул языком. — А ты?

— Я тоже.

— Не подведи меня, парень. Куда?

— Налево, — не моргнув глазом, ответил я.

Когда я уходил, Лаэн сидела за столом, стоящим возле самого окна. Оставалось надеяться, что она все еще занята делом и случайно посмотрит на улицу. Конечно, дурацкая надежда, но я вцепился в нее всеми зубами. Все равно больше ничего не было. Я даже стал идти чуть медленнее, чтобы как можно дольше находиться на виду, но Седой это заметил и без долгих размышлений легонько ткнул ножом в бок:

— Задумался?

— Ага. О последнем желании.

— Прости, не исполняем, — с сочувствием сказал он. — Прибавь прыти.

И тут меня осенило!

Тупой осел! Мог бы и раньше догадаться! Я ведь мог говорить с Лаэн! Мог, но за последний месяц успел привыкнуть к тому, что она «молчит». А ведь всего лишь несколько дней назад, в тайном убежище Скульптора, она попыталась «сказать» несколько слов, и у нее это почти получилось. Я помню, она говорила о том, что Дар возвращается к ней с каждым днем. Очень даже может быть, что теперь у моего солнца достаточно сил, чтобы меня «услышать».

«Лаэн! — позвал я. — Лаэн!»

Целую бесконечно долгую уну ничего не происходило, затем по позвоночнику пробежала теплая волна: «Нэсс?»

Я, боясь, что ее возможности иссякнут в любую уну, затараторил:

«Выгляни в окно! Осторожно!»

На третьем этаже едва заметно шевельнулась занавеска.

«Поняла», — донеслось до меня, и она «ушла». Я ощутил огромное облегчение. Теперь Лаэн предупреждена, и, что бы со мной ни случилось, ее будет не так просто взять.

— Это здесь? — Седой бросил быстрый взгляд на трактир.

— Да, — кивнул я.

— Охрана?

— Не заметил.

Было не ясно, поверил он мне или нет.

— Постояльцы?

— Есть.

— Но не думаю, что слишком много, — хмыкнул он. — Вы выбрали слишком дорогое гнездышко. Нам везет. Смени меня.

Конопатый приставил ко мне железку, давая напарнику возможность отойти. Проделали они это очень ловко. Явно отрабатывали не один раз.

— Я проверю, — сказал Седой. — Марна, останься.

Он вошел в трактир. Йе-арре сидел на крыше соседнего здания. Заметив, что я на него смотрю, зло оскалился. Я перевел взгляд на бабу, стоящую рядом с гийяном. Они явно были родственниками — такая же невысокая, светловолосая и конопатая. На ее плече висела большая сумка.

— Что смотришь? — мрачно спросила она.

— Что у тебя там? — Я кивнул на сумку.

— Скоро узнаешь, — пообещала женщина.

Вернулся Седой.

— Чисто. Слушай меня, парень. Ты все делаешь правильно. Наше соглашение в силе. Если сдержишь слово, мы сдержим свое. Куда идти?

— Третий этаж.

— Вперед, друг. — К словам Конопатый добавил тычок ножом.

Они считают, что ведут меня на заклание. Что же. Буду надеяться, Лаэн что-нибудь придумала. И в ту же уну она дала о себе знать:

«Я готова. Наш этаж. На восьмом шаге от лестницы. Дверь слева от тебя».

«Понял». — Я уже входил в трактир.

Зал был пуст. Ни души. Хозяин тоже отсутствовал. Седой заметил мой взгляд в сторону стойки и обезоруживающе развел руками:

— Он мог запомнить наши лица. Издержки работы.

— Вы собираетесь выпускать дух из всех, кого мы встретим по дороге?

— Не одобряешь? — Он встал ко мне за спину, пропустив вперед бабу.

— Грязно работаете, — попенял я им.

— Тебя не спросили, — сказал Конопатый.

Марна вытащила из большой сумки арбалет. Конечно же он проигрывал в размерах тому, что я видел у Гаррета, но тоже был очень невелик. Явно работа мастеров Морассии. В этой стране создавали много хорошего оружия.