Смотря по тому, какое употребляют удилище – длинное или короткое, – блеснят различно: в первом случае длинными размахами, так что блесна вытаскивается в полводы или выше и потом падает на дно благодаря своей форме не вертикально, а наискось, быстро переворачиваясь с боку на бок, так что она имеет вид рыбки, спасающейся от хищника. Во втором – удильник поднимают кверху короткими толчками, причем блесна, обыкновенно плоская медная, покачиваясь, медленно падает ко дну, почти вертикально. Блесна, однако, отнюдь не должна касаться дна, а потому, прежде чем начать ловлю, необходимо вымерять глубину.

Большей частью блесна сама по себе служит приманкой хищной рыбы, но иногда, особенно для ловли окуней при плохом клеве, нелишне насаживать на крючок червя или малька.

В низовьях Волги, где ловля блесной весьма распространена и очень добычлива, замечено, что жор окуня бывает или в большой мороз, или в верховой ветер, особенно перед сменой северного ветра на моряну (низовой ветер, дующий с моря). Верным признаком того, что окунь не будет брать, служит так называемый стук: окунь не хватает блесну, а только ее толкает – «стучит», т. е. играет с ней. Всего больше попадает на блесну окуней; щука ловится на нее хуже и только местами, где ее очень много собирается в глубинах. Другие хищные рыбы, как налим, судак, хватают блесну еще реже, сом же, кажется, никогда, так как в сентябре почти не ест. Щук всего лучше ловить на блесны с тройным крючком, так как одиночный крючок с бородкой плохо вонзается в твердую щучью пасть; в противном случае лучше уже ловить на блесну без бородки на крючке. Во всяком случае, почувствовав при поднимании блесны, что она схвачена рыбой, надо сделать подсечку. Очень крупных щук (а также окуней), если не надеются на прочность лесы, необходимо предварительно утомить и потом вытащить при помощи сачка или багра. Западносибирский мотылек очень удобен в этом отношении, так как стоит только перевернуть его в руке – леска выскочит из расщепа, и рыбе можно дать смотать с развилок весь запас лесы.

Как крючки блесен, так и багор должны быть всегда острые, а потому, если они хоть немного притупились, их необходимо немедленно подтачивать мелким подпилком. Кроме того, блесна, имея своим назначением блестеть в воде и этим приманивать рыбу, должна быть всегда светлой, почему ее необходимо чистить как перед ловом, так и во время лова. Оловянные блесны достаточно поскоблить ножом или потереть пемзой, мелким подпилком; медные же лучше чистить наждаком, трепелом и другими порошками или мазями, употребляемыми для чистки медной посуды. На Оби рыбаки чистят свои медные блесны деревянной палочкой, обтянутой кожаным ремнем. Ширина палочки – 1 см. Ремень натирается трепелом или самым мелким отмученным наждаком Потертая этим ремнем блесна тотчас же принимает свой первоначальный блеск.

В случае задева блесну отцепляют свинцовым кольцом-отдевкой.

Зимнее блесненье несколько отличается от осеннего. Блеснят зимой из прорубей на короткие удильники с более тонкими лесками (рыба зимой очень вяла), крючки блесен никогда не имеют зазубрины. Это делается потому, что заглотанный крючок вынимать на морозе не совсем удобно.

Самое лучшее время для блесненья – по перволедью, когда лед достаточно крепок, чтобы держать человека, но еще чист и не занесен снегом. Всего удобнее ловить в ясный солнечный день и в самых глубоких ямах, куда рыба собирается назимовку. Прежде всего прорубают несколько прорубей (лунок), одни ближе к берегу, другие к середине, чтобы в случае если рыба не будет ловиться, то не распугивать ее шумом, прорубая лед в других местах. Проруби делаются такой величины, чтобы крупная рыба могла в них свободно пройти при вытаскивании, обыкновенно сантиметров 17 или 22 в поперечнике. Для ловли употребляют или короткие удильники, обернутые камышом, или описанный выше мотылек; лески большей частью делают тогда в 9-12 волос. Блесны употребляют плоские медные, редко оловянные, небольшой величины.

На Оби по перволедью ловят окуней на очень маленькую блесенку, формой своей похожей на мулька (рис. 160); на крючок ее привязывается кусочек губки, который служит приманкой. Такую блесенку не дергают, как осенью, а тихонько приподнимают ее и так же тихо опускают. Затем, когда лед уже совсем окрепнет, здесь ловят на блесенки с надетой на них губкой, а позднее – наживленной мормышом (см. далее).

Рис. 160. Зимняя блесенка

Делают эти блесны так: свертывают из бумаги трубочку а, б (рис. 161) и обвязывают ее, чтобы не развернулась, ниткой; в конец а вставляют приготовленный заранее крючок в, укрепляют трубочку на чем-нибудь, чтобы не упала (например, в сыром песке), и наливают через конец б растопленное олово с прибавкой свинца. Когда сплав остынет, его вынимают из трубочки и придают ему надлежащую форму. Тупой конец блесны, как это видно на рис. 162, отгибается кверху, а в самом сгибе его провертывается узенькая дырочка (ушко). Это собственно не блесна, потому она не блестит и не должна блестеть. Назначение ее состоит в том, чтобы формой своей она походила на букашку, а тяжестью погружала бы крючок до дна… Рыба хватает ее потому, что на крючке ее надета нажива. Тоненькая леска наматывается на такой же мотылек, какой употребляется осенью; разница только в том, что прутик, на котором закрепляется леска, у зимнего мотылька тоньше и немного длиннее, чем у осеннего. Он должен быть более гибок на тот случай, что когда схватит большой окунь, то прутик, сгибаясь, уменьшает степень напряжения тоненькой (в 4 волоска) лески и тем предупреждает ее разрыв.

Рис. 161. Формочка

Рис. 162. Зимние блесны

Рис. 163. Отдевка для зимних блесен

Свободный конец лески продевается в ушко блесны, со стороны крючка, и завязывается снаружи узлом; вследствие этого блесна держится в воде почти в горизонтальном положении. Если она попадает на задевник, то ее отцепляют свинцовой отдевкой, представляющей усеченный конус со сквозным отверстием в средине. Отдевку эту при малом ее размере неудобно делать с шарниром; притом же шарнир зимой, обледенившись, не может раскрываться. Чтобы спустить эту отдевку, нужно развязать у лески который-нибудь узелок, продеть ее в отверстие конуса и тогда спускать последний; вынув его из воды, леску связать снова. В первую половину зимы употребляют самую маленькую блесну. Леска при этом должна быть самая тонкая – не толще как в 4 волоска. К концу зимы употребляют блесну средней величины, а к весне, особенно когда снег начинает местами подтаивать и рыба сделается бойчее, блеснят на самую большую зимнюю блесну и леску привязывают не менее 9 волосков.