Понимание того, что я себя накручиваю, пришло далеко не сразу. Пошла уже сорок третья минута, как я стоял на одном месте и практически не сходил с него. Всё смотрел во тьму, пытаясь найти причины туда не идти. И вроде бы куча железобетонных причин, но все они разбились вдребезги, стоило мне только сосредоточиться на самом этом факте.

С удивлением я тряхнул головой и осмотрел уже комнату, в которой находился. Обычная детская, если судить по обоям. Кровать, да компьютерный стол. Когда-то ворсистый ковер, сейчас превратился в пыльную тряпку. Детские игрушки аккуратно разложены по полкам, а на кровати укрытой лежит кукла. Большая такая, наверно около метра высотой. Плюшевая голова повернута в мою сторону, а черные провалы глазниц словно притягивают взгляд. Смотришь на них и кажется, что видишь ответ.

Наверно зря я не подавил в себе рефлекс. Буквально мгновение и арбалет из кобуры оказывается в моей руке, чтобы после небольшая стрелка вонзилась прямо в голову игрушки. Внезапный крик, точнее даже визг куклы, чей рот превратился в пасть с оскалом в сотню кривых клыков. И сразу никаких лишних мыслей, кристально чистый разум, а все четыре заряда Копья срываются с ладони, а я ухожу Прыжком в сторону улицы. Дальше снова Прыжок и следом еще один. После уже инвиз и рывок в сторону высокого железного забора. Перемахнул я его, даже не заметив, зато после чуть банально не поскользнулся на куче битого стекла и буквально влетел всем телом в холл ВУЗа. Там отчитывая последние секунды, я несся к точке квеста. В этот момент мне казалось, что стоит лишь добраться, как я окажусь в безопасности, и можно будет перевести дух, не оглядываться на неприятности.

Эта скорость чуть не стоила мне проблем. Поперек одного из коридоров, сразу за поворотом я практически влетел в черную паутину. Благо последний заряд Прыжка увел меня сквозь нее, но вот дальше пришлось успокоиться и взять себя в руки. Еще несколько метров, поворот и снова лестница вверх. Здесь уже рывок из последних сил и нужный мне кабинет, дверь в который я снес всем своим телом.

Не знаю, чего я там ждал, но сидящий в кресле человек лишь наклонил голову на бок, и позволил себе легкую улыбку.

— А ты не торопился, — сказал он, не стараясь говорить тише.

Ответить я не успел, потому что всё здание сотрясло низкое шипение, которое больше походило на свист прорвавшей трубы. Только сильнее раз в десять и с явным ментальным воздействием. Мозг превратился в набор хаотичных образов и нелепых картин. Но внезапно всё закончилось. Человек стоял у закрытой двери и с явным снисхождением смотрел на валяющегося меня. Я же пытался унять безумный звон, который всё еще гулял внутри моей черепной коробки.

— А неплохо, — смог я расслышать спустя, наверно, минуты три.

Угрозы я не чувствовал, так что подрываться не стал. Дождался, пока мысли перестанут скакать, как безумные лошади и только после этого медленно поднялся на ноги. Человек, без ника и уровня, кстати, сидел на кресле со всё той же легкой полуулыбкой.

— Чего стоишь? — хмыкнул он наконец. — Присаживайся.

— На кой хрен? — удивился я. — Квест, да я пошел.

Оставаться с этим неизвестным как-то не шибко и хотелось. Пусть он стартовый персонаж для квеста, но всё равно как-то не по себе.

— Ну, для начала тебе нужно выбрать один из вариантов пути, по которому ты пойдешь, — по-доброму улыбнулся мужчина. — Итак: Жнец душ или Жало?

— Да чтоб тебя, — ругнулся я. — Как я понимаю, никакого описания бонусов не будет?

— Ну почему же, — хмыкнул мужчина. — Для жнеца нет цепей, и не будет. Жало обойдет любые преграды, и если понадобиться, то их сломает. Выбирай.

Как же мне хотелось выматериться. Вспомнить все словесные обороты, которые я когда-либо слышал. Вспомнить и высказать их все этому, этому… даже не знаю, как его назвать.

Успокоиться мне удалось, хоть и с трудом. Вдох, выдох и поразмыслим логически.

Нет цепей, и не будет? Хм, единственное, что приходит на ум, это сопротивление эффектам контроля. Возможно, я ошибаюсь, но ничего другого в мыслях просто нет.

И сразу аналог в противовес — Жало. Пробивание брони и щитов — вот что пришло мне на ум.

— А проще не? — тяжело вздохнул я.

— Может тебе сразу выдать арбалет, который убивает всех с одного выстрела? — с иронией спросил мужчина. — Ты и так поднялся достаточно высоко. Соответствуй.

— Да, да, да, — вяло отмахнулся я. — Почему хоть задница такая? Что вообще за Жнец душ и Жало? Попроще классов не было? Ассасин, убийца там, не знаю. Диверсант может?

— Хм, — задумался мужчина явно напоказ. — После обновление всё так и есть. Стандартные классы, привычные всем. Получить что-то уникальное достаточно сложно. Вам же, тем кто получал классы в первую очередь, сильно повезло. Тогда всё зависело от психоэмоцианального состояния человека. Грубо говоря, каждый получил класс под себя. Сейчас всё совсем иначе.

— Забавно, — немного рассеянно произнес я. — Классы к расам привязаны?

— Ага, — кивнул мужчина с улыбкой. — Был бы ты орком, выбор пришлось бы делать из других классов, пусть и похожих по функционалу. Немного другие бонусы, как и минусы. Но в целом архетип один и тот же.

Забавно. Весьма полезная информация, как и в случае с начальными уникальными классами.

— То есть сейчас всё более-менее подогнано под стандарты игры? — решил уточнить я.

— Где-то так, — кивнул мой собеседник. — Твоя победа в Турнире ознаменовала начало Обновления. И это было просто необходимо. Если раньше Тьма всеми силами пыталась вырваться за рамки установленной Системы, то сейчас всё резко изменилось. Никто не планировал третий пантеон. Никто даже представить не мог, что люди захотят отдать свои души на откуп Тьме. Да и боги, — неизвестный выдал что-то неопределенное, помахивая рукой, а после просто отмахнулся. — Жадные до силы ублюдки.

— А ты у нас кто? — с интересом спросил я.

— Мою сестру вы спасли в самом начале своего пути, — позволил он себе улыбнуться уже более открыто.

— Так, ладно, — собрался я с мыслями, прекрасно понимая, что у этого существа информации больше, чем у кого-либо другого. — Как мне найти Ящик Пандоры?

— Оу, — больше мужчина не улыбался. Его лицо превратилось в восковую маску, без каких-либо эмоций. — Глаза К’Туна. Вырви их, и они приведут тебя к цели.

И, что самое интересное, у меня появился квест. Свержение, мать его, бога.

— Это что шутка такая? — поднял я взгляд на мужчину.

Но вместо него был уже кто-то другой. Вроде и похож внешне, но другой.

— Жнец душ или Жало? — спросил он, пустым взглядом смотря сквозь меня.

— Да чтоб тебя! — ругнулся я. — Жнец душ.

Стоило мне произнести выбор вслух, как мужчина пропал, оставив меня в кабинете одного. И сразу за этим с противным скрипом медленно начала открываться дверь. Я же без всякого удивления читал условия квеста: победить хозяина местной локации — арахну.

Арахна, значит.

Странно, но ассоциация с дроу прямо-таки в точку. И только послей это мысли пришло понимание той задницы, в которую я угодил. Хозяин местной локации? Мы практически в центре города, а это значит, что уровень у местного паука ахренеть какой большой! Хотя стоп. Если это квестовый моб, то по идее уровень у него не должен быть запредельным.

Из кабинета я выходил медленно, постоянно прислушиваясь. Долбанная скрипучая дверь даже и не думала скрипеть тише. Пришлось протискиваться в небольшую щель, чтобы и дальше не заявлять о себе на всё здание.

Кабинет, в котором мы находились, расположился в начале длинного коридора на четвертом этаже. Бросив взгляд на табличку двери, не сильно и удивился, обнаружив, что это кабинет директора. Собственно, после этого решил немного переждать, так как последний заряд Копья только-только завершал откат. Лезть на местную хозяйку, не имея в своём распоряжении полностью откатанные скиллы совсем не хотелось.

Проблема в том, что времени мне никто не дал.