Первая же пещера попалась буквально за поворотом. Небольшой грот вниз, который дальше расширялся во вполне себе немаленьких размеров пещеру. Здесь даже обнаружилось что-то наподобие лежака из сухой травы, да несколько самодельных подсвечников. Видимо пристанище охотников. Оно и правильно, ведь от Родно мы отошли уже на приличное расстояние.

Дальше начались проблемы. Перепады в скальниках слишком большие, да с настолько гладкими стенами, что передвигаться самостоятельно, не используя скиллов, не представлялось возможным. Мне-то ладно, откат Прыжка относительно быстрый, тогда как у Макса он составлял ни много ни мало, целых пять минут.

Вторая пещера попалась нам на самом верху, буквально на вершине этого скальника. Вход у самой земли, немного припорошен снегом, но именно здесь волосы на затылке зашевелились. Из дыры несло чем-то неприятным. Я подошел ближе, аккуратно присел на корточки и отметил след засохшей крови, оставшийся на верхнем каменном выступе.

— Кажется, нам туда, — кивнул я на проход, высота которого была от силы метр.

— Давай я первый, — отодвинул меня в сторону Макс, покрываясь льдом.

Танку пришлось не просто садиться на корточки, а пролазил внутрь он на четвереньках. Следом уже я, но пока было тихо. Перед нами предстала небольшая совсем пещера, метров, наверно двух в диаметре. Голый пол, пустые стены и больше абсолютно ничего.

— А теперь вверх, — отвлек меня Макс.

Посмотрев туда, куда кивнул друг, только вздохнул. Очередной проход под самым потолком также размерами не выделялся. Пришлось залазить туда ползком, словно змее.

— Ох ты ж, — успел услышать я, после чего раздался глухой звук удара, после чего что-то тяжелое вошло в стену.

Еще находясь в кишке, бросил взгляд в пещеру и увидел Макса в смачной вмятине. Багира, а это точно была она, уже была рядом с танком. Внешний вид её сильно отличался от человеческого. Искаженные черты лица, когти, сантиметров на десять и удлиненные уши, словно у летучей мыши.

Прыжком я оказался за её спиной и не используя клинок, хотел вырубить девушку одним ударом. Вышло криво. Точнее не вышло совсем. Мой удар пришелся в пустоту, тогда как когти уже были в опасной близости перед лицом. Пришлось вновь использовать Прыжок, чтобы разорвать дистанцию и уже отсюда выпускать Копье. Снаряд ушел точно в цель, но девушка успела увернуться. Именно там, где она приземлялась, уже оказался я. Мой красивый и эффектный пинок пришелся ей в живот, следом двоечка по челюсти и брошенный молот Макса прямо в спину вампиршы.

— Давай, в стену её! — эхо моего рыка еще даже не утихло, как Макс сорвался с места явно под действием скилла.

Танк снес вампиршу, не дав ей прийти в себя и впечатался вместе с ней в каменную стену. Следом я накинул Цепи тьмы, но пристально следил за эффектом. Багира завыла, словно раненый зверь, но тяжелый кулак Макса прервал этот вой. Цепи стянулись еще чуть-чуть, обжигая плоть девушки, когда я их развеял.

— Твою мать, Серый, — прохрипел друг, переводя дух. — Она же вообще не соображает!

Словно услышав его слова, Багира в одно мгновение пришла в себя. Её внешний вид рывком претерпел изменения. Теперь это и правда мало походило на девушку. Что-то худощавое с непропорционально длинными руками и ногами, рвануло на танка, словно только что её не отправляли в беспамятство.

Макс не успел среагировать. Девушка словно взорвалась тьмой, вмиг сметая с друга его ледяной доспех. Друг даже забрало опустить не успел, как Багира вцепилась тому прямо в лицо. Дикий ор Макса прервал мой тяжелый удар в затылок девушке. Это заставило её расцепить клыки, но с куском щеки друга. Тот не остался без ответа и тут же залепил девушки пощечину со всей своей широкой души. Она отбросила девушку к стене, где уже снова подключился я. Взрываясь целым градом тяжелых ударов, метил я четко в голову. Бафф на увеличение ловкости работал, как надо. Скорость ударов и их сила не дали девушки и шанса. Спустя секунды три вампирша сползла на пол, не подавая признаков жизни.

— Сука, сука, сука! — выл Макс, пытаясь руками закрыть рану.

— Хилку жри! — рявкнул я на него, внутренне холодея.

— В сумке! — завыл друг, бешено вращая глазами. — Мы еще в бою! Блять!

Тут-то сплоховал и я. Мои хилки тоже были в котомке, а статус в «В бою» так и висел.

Мимолетный взгляд на тело Багиры и мысль, которая так ей и осталась.

— Успокойся! — сказал я, как можно весомее. — Панель состояния. Смотри на дебаффы. Есть что?

Макс на секунду замер, после чего взгляд его расфокусировался.

— Пусто, — сглотнул он, так и не убирая ладонь от щеки. — Страшно-то как, сука. Прям до печенок. Не хочу в это! Не хочу!

— Успокойся! — повторил я. — Сидим, ждем.

Мысли на этот счет у меня были. И, черт подери, их было слишком много. Либо Макс так же обратится, но тогда это бы уже произошло, либо подобное возможно только от ключевого непися. Багира, помнится, обратилась практически сразу. На Максе же, никаких изменений не видно.

Пока Макс замер, боясь даже пошевелиться, я пробежался взглядом по девушке. Точнее по существу, в которое она превратилась. Да, вид мерзкий. Кожа, больше похожа на какую-то чешую, только черную. Руки явно удлинились, как и пальцы. Про когти можно и вовсе промолчать. Ноги обзавелись дополнительным суставом, а из-за спины видны рудиментные отростки крыльев. На лицо же вообще без содрогания не взглянешь. Дикая помесь морды летучей мыши и человеческой плоти. Морщинистые складки, широко раскрытые глаза, приплюснутый широкий нос и клыки, вырывающиеся из пасти в разные стороны. Да, точно уже не лицо.

— Что делать будем? — раздавшийся шепот друга заставил вздрогнуть.

— Сейчас, — мотнул я головой, отрываясь от мерзкого зрелища.

Благо эликсир, выданный алхимиком, в котомку я не убирал. Достав его из напоясного кармана, подошел ближе к твари, и влил его той в пасть. Эффекта не было. То есть совсем. Пока сцеживал кровь Багиры в минзурку, она так и не пришла в себя. Дыхание её я чувствовал, но вот разбитое, практически в фарш, лицо, так и осталось месивом.

— Ты как? — повернулся я к танку, спустя несколько минут.

— Зудит, — пожал тот плечами, пытаясь казаться спокойным. — Больше ничего необычного не чувствую.

— Ага, храбришься, — немного нервно хохотнул я.

— Всё в норме! — заметно более резко, бросил танк. — В норме.

Секунды текли, медленно складываясь в минуты. Первая, вторая, пятая. Макс так и стоял, боясь сдвинуться с места. По его виску даже капля пота скатилась от напряжения.

— Не, Макс, всё, — покачал я головой. — Дыши глубже. Кровосисей ты не станешь.

— Знаешь, Серый, — мотнул головой друг. — Мне вот нихрена не весело. Что делать-то будем? Эликсир, как видно, нихрена не работает.

— Ну, — почесал я нос, — есть у меня один вариант. Правда придется немного попотеть.

— Удиви, — криво усмехнулся Макс.

— Смерть, — пожал я плечами. — Есть надежда, что она смоет это проклятье. Вампиризм же именно что проклятье. Если, конечно, речь не идет о смене расы.

— Свиток, — понятливо кивнул друг.

— И у нас всего лишь сорок восемь часов, — согласился я с ним.

— А теперь вопрос, — сложил Макс руки на груди. — Оно нам надо? Она нам кто?

— Потенциальный член клана? — перевел я на него взгляд. — Который будет обязан по самое не могу.

— Принимается, — к моему удивлению танк даже спорить не стал. — Что делаем?

Копьё сорвалось с ладони, снося Багире голову. Отсчет пошел.

— Отписываюсь Синему с Мишей, пусть идут за элиткой, — мотнул я головой. — Сами мы до «Пересвета». Тут ничего не меняется.

В деревню мы вернулись без промедлений. Староста только головой покачал, но всё же рад был безусловно. Даже порывался выдать награду, но я отказался, ибо по-хорошему с Багирой еще ничего не закончено. Зато передав алхимику кровь девушки, заработал еще опыта на пол уровня. А вот Макс получил очередной уровень, чему несказанно обрадовался.