Ишиалгия часто вызывается давлением диска на седалищные нервы на уровне четвертого и пятого поясничных позвонков и первого крестцового позвонка. Эти чувствительные нервы проходят через таз на бедро и голень, достигая стопы. Одна из ветвей идет по боковой поверхности ноги, достигая большого пальца. Другая – по задней поверхности, достигая мизинца. При ущемлении нервов боль наблюдается по их ходу. Если имеется умеренное ущемление, то боль ощущается только в области таза и бедра. Если сдавление выражено сильно, то нерв ощущается, как раскаленная проволока, идущая к ноге. Боль нерва отличается по ощущению от боли в мышце, и трудно сказать, какая из них сильнее.

Ишиалгия, за исключением случаев, вызванных травмами и компрессионными переломами, – частое заболевание. Как и другие болезни адаптации, она непосредственно связана с количеством стрессовых и травматических воздействий, происходивших на протяжении человеческой жизни. Чем дольше мы живем, тем больше у нас шансов испытать стресс или травму. Поэтому ишиалгия часто рассматривается как болезнь старения. Но она может возникнуть в любом возрасте. И как болезнь адаптации, ишиалгия может быть предотвращена или излечена. Один из наиболее интересных аспектов моей работы как преподавателя соматики – это научить людей, как избежать ишиалгии или избавиться от нее. Мне часто приходится давать консультации по этому вопросу. В некоторых случаях благодаря этому больные с тяжелой ишиадгией сумели избежать хирургического вмешательства.

Как-то булочник лет сорока обратился ко мне с жалобами на сильнейшие боли в левой ноге, доходившие до большого пальца. Он боялся предстоящего хирургического вмешательства даже больше, чем болей. После нескольких сеансов к нему вернулись нормальные ощущения и восстановился контроль над мышцами поясницы и левой части туловища. Боли исчезли вначале в ноге, затем в спине. Как выяснилось, межпозвоночный диск был не разорван, а лишь слегка выпячен из-за непроизвольного сокращения мышц нижней части спины. После восстановления контроля над мышцами состояние вновь стало нормальным.

Чтобы отпраздновать свою победу над ишиалгией, он ежедневно перетаскивает в свою машину 40-килограммовые мешки с мукой уже в течение трех лет.

В другом случае я работал с ковбоем, который не участвовал в конных состязаниях из-за хронических болей в спине, отдававших в ногу. Десять дней спустя после трех сеансов переобучения он снова смог участвовать в соревнованиях.

Темой этой книги является чудесная способность человеческого сознания и центральной нервной системы к обучению и адаптации. Мы способны на гораздо большее, чем предполагаем.

По мере того, как мы узнаем все больше и больше о сложных функциях головного мозга и о его способности управлять нашим телом, защищать его и восстанавливать утраченные функции, мы все больше и больше восхищаемся этими способностями. Мы ощущаем себя менее зависимыми и менее беззащитными.

Оставаться сексуально и интеллектуально активными

Распространенный миф о старении заключается в том, что после кратковременного расцвета молодости мы неуклонно теряем умственные способности и половую потенцию. В действительности это не так. Однако в мифе есть элемент правды. Это относится к потере половой способности. Тем не менее надо считать доказанным тот факт, что в возрасте 50-60 лет 98% мужчин сохраняют половую активность. Разумеется, возможное число оргазмов, которое может испытать какой-то субъект в течение определенного периода, в молодости выше. Однако, по данным Кинси, спад половой активности даже в очень пожилом возрасте может быть минимальным. Это было доказано результатами исследований и опросов тысяч людей. Сексуальная активность женщины достигается позже, чем у мужчины, – в возрасте 20-30 лет. Она может сохраняться и после 60 лет. По данным вышеупомянутых исследований, половая активность у женщин сохранялась после 50 лет в 98% наблюдений. По другим данным, 91% мужчин в возрасте 60-69 лет и 81% женщин в этом же возрасте сохраняли половую активность. Эти и другие показатели опровергают миф о развивающемся с возрастом упадке половой активности. Действительно, происходит ее возрастное уменьшение, но это – небольшое уменьшение. Большинство опрошенных ответили, что половая жизнь в их —возрасте доставляет им много радости. Одна из опрощенных, 83-летняя женщина, заявила: «Половая жизнь может продолжаться до бесконечности».

Миф о старении и снижении сексуальности часто сопровождается мифом об упадке с годами умственных способностей. Вначале, опираясь на систему тестов, считали, что пик интеллектуального развития приходится на 16 лет. В двадцатые годы говорили, что пик приходится на 13 лет, и после Этого дальнейшее умственное развитие не происходит. Позднейшие наблюдения показали, что на самом деле различные интеллектуальные функции изменяются с возрастом по-разному, и картина гораздо сложнее. У некоторых людей вообще не происходит снижения интеллектуальной активности и умственных способностей с годами. Мы хорошо знаем, что некоторые пожилые люди говорят: «Я уже не так хорошо соображаю» или «У меня уже не та голова, что раньше». Действительно, в пожилом возрасте может быть потеря памяти по типу болезни Альцгеймера. Наблюдая смену поколений в двадцатом веке, некоторые утверждают, что последние интеллектуально выше, чем предыдущие. Но является ли это следствием разницы в возрасте или обусловлено какими-либо другими факторами, например разницей в уровне развития культуры и образования?

На этот вопрос не было получено удовлетворительного ответа до тех пор, пока не было предпринято специальное исследование в виде проверки интеллектуальных способностей у большой группы взрослых людей на протяжении длительного периода – в течение 20-30 лет. Было установлено, что пик умственных способностей вовсе не приходится на 16 лет. Различные аспекты умственной деятельности имеют свои возрастные пики развития. Так, например, способность к счету достигает максимума к 32 годам, способность к логическому рассуждению – к 39 годам, способность к речи – к 46 годам, понимание собеседника – к 53 годам. Очевидно, что старение не является периодом упадка интеллектуальных способностей.

«Ожидание» – это одно из наиболее важных слов в английском языке. Его значимость обусловлена одним из главных факторов нашей жизни – временем.

Мы живем во времени. Минута идет за минутой. Год идет за годом. Жизнь и старение – это фактически идентичные понятия, так как мы живем во времени. Настоящее переходит в будущее, и этот переход сопровождается ожиданием. Ожидание – это то, что переносит нас из настоящего в будущее. Ожидание совпадает с направлением потока времени, как нос корабля обычно указывает направление, в котором идет этот корабль.

Выражение «сбывающееся пророчество» указывает на то, что происходит именно то, чего мы ожидаем.

Ожидание играет очень важную роль в нашей жизни. Рассмотрим действие плацебо. Слово «плацебо» – латинского происхождения. Оно обозначает «я угождаю» и взято из терминологии католической церкви. Священники часто используют выражение «богоугодный» или «угождать Богу». В XIX веке его стали употреблять врачи. Так обозначали средства, которые дают больному не для того, чтобы лечить его, но для того, чтобы они ему понравились. Эти вещества, не давая лечебного эффекта, были предназначены для того, чтобы больной поверил, что такой эффект существует. Если, например, больной верит, что сахарная пилюля поможет, то ему покажется, что она помогает. Это и есть эффект плацебо.

Профессиональные медики уверены, что те методы, которыми они владеют, решают все проблемы больных. Это опровергается эффектом плацебо.

Эванс провел серию опытов, направленных на уменьшение боли, сравнивая эффект морфина с эффектом не содержащего лекарственных препаратов порошка плацебо. Результат был потрясающий. Плацебо в 56% случаев оказалось таким же эффективным, как морфин. Что же вызвало такой обезболивающий эффект? Только одно: ожидание.