Едва я вхожу внутрь помещения, как Рику приближается ко мне, за ним движутся глава консьержей, Диана, и несколько членов моей команды.

— Чувак... ты в порядке? — спрашивает он, на его лице отражается беспокойство. Он косит своими раскосыми глазами, из-за чего под темными бровями те кажется более мрачными.

— Да, — хмурюсь я, недоумевая, почему у них такие встревоженные взгляды. — В чем дело?

— Разве ты не проверял новости? Я отправил тебе сообщение.

Я выуживаю сотовый из кармана и нажимаю на кнопку включения. Совершенно черный экран. Должно быть, вчера, после того селфи с голой Элли, я забыл его зарядить. Вот черт, это на меня не похоже.

— Телефон мертв. А что? Что происходит?

Рику оглядывается по сторонам, нервно оттягивая время, пока ручеек из нескольких домохозяек направляется в большую комнату для утреннего занятия. Мой взгляд устремляется прямо через его плечо, мимо всего и всех, в предвкушении встречи с Элли.

— Ты должен посмотреть новости, Джей Ди, — серьезно говорит он. — Хайди уже едет сюда.

— Хайди? — это привлекает мое внимание. Я работаю с ней в течение многих лет, но на самом деле вживую видел ее всего лишь несколько раз. Она явно спешит сюда не с дружеским визитом.

— Да. Самолет вылетел рано утром. Она будет здесь с ми…

— Она уже здесь, — раздается голос позади меня. Хайди ДюКейн, альфа-сучка в мире пиара, известная как питбуль в юбке. Хайди, наверное, единственный человек на земле, от холодных манер которой меня бросает в дрожь. Ледяная королева, обладающая склонностью к безупречности, и, как следствие, являющаяся самым востребованным и высокооплачиваемым рекламным агентом в бизнесе. А благодаря ее тонким, нордическим чертам и величественной осанке, она определенно была и самой сексуальной.

Я вижу высокую, длинноногую блондинку с элегантным портфелем в руках, и киваю в знак приветствия, пока она идет к нам навстречу. Совершенное лицо Хайди выглядит сердитым, а ее взгляд заставляет даже самых стойких альфа-самцов мгновенно опускать руки. Рику быстро испаряется, скрывшись на кухне, прежде чем она останавливается напротив меня.

— Заряди свой гребаный телефон, Дрейк, — говорит она вместо приветствия, затем молча разворачивается и направляется к моему дому.

Я оглядываюсь на Диану, чувствуя себя на несколько дюймов ниже.

— Отпусти дам. Скажи им, чтобы повторили пройденное на занятиях в своих номерах, а затем пусть наслаждаются свободным днем.

Когда я поднимаю глаза, то вижу Элли, из моих легких уходит весь воздух и заменяется чем-то похожим на гелий. Мне кажется, словно я парю, когда она рядом со мной, и парю настолько высоко, что могу поцеловать солнце. Она оглядывается на меня и застывает на месте, ее вишневые губы слегка приоткрыты, как будто она ахнула или застонала. Мне требуются все свои силы, чтобы не подойти к ней и не разоблачить себя.

— Будь наготове. Я буду неподалеку, — тихо говорю я Диане, не глядя на нее. Затем разворачиваюсь и отступаю назад в свою холодную, темную реальность.

*

— Это пи**ец, Дрейк. Серьезно. Как ты мог такое допустить?

Хайди вышагивает по полу моей гостиной в шестидюймовых «лабутенах»²⁷, держа по смартфону в руке. Она подносит к уху один их них и рявкает, отдавая распоряжения, но я не слушаю ее. Мои глаза и уши не воспринимают ничего, кроме того, что происходит на экране телевизора.

Варианты одного и того же заголовка появляются снова и снова, пока люди пытаются строить предположения и анализировать мизерную информацию, которую им предоставили на блюдечке с голубой каемочкой.

Новость дня: Секс-доктор звезд разоблачен!

Мужчина эксперт в сексе превращает светских львиц в секс-бомб!

$250 тысяч поспособствуют спать с вашей женой? Вы не поверите, кто из знаменитостей являются его клиентами!

Реальная жизнь Доктора Поднимающего Настроение? Его пациенты разоблачены.

Кто такой Джастис Дрейк? Консультант знаменитостей или сексуальный хищник?

Кто такой Джастис Дрейк?

Кто такой Джастис Дрейк?

Даже я не могу на это ответить.

— Джастис. Джастис! — я поворачиваюсь в сторону раздраженного голоса Хайди, но не смотрю на нее. — Ты слышал, что я только что сказала?

— У них ничего нет, только имя. Все, что у них есть — это имя, — отвечаю я, почти механически, игнорируя ее вопрос.

— Да, но кто слил информацию? И это только вопрос времени, когда у них ее появится больше.

Я поворачиваюсь обратно к телевизору, картинка меняется, отображая новый заголовок — «Поиски Джастиса». Умно, ничего не скажешь.

— Джастис... у меня руки загружены делами разгневанных клиентов. Ты обещал им полную конфиденциальность, и теперь они боятся, что всплывут их имена, — она подходит ко мне и кладет свою тонкую руку на мое запястье. Это первый раз, когда Хайди касается меня, раньше она никогда этого не делала. Ее кожа более мягкая и нежная, чем я себе представлял. Даже при холодном внешнем виде, Хайди во всем до кончиков пальцев является женщиной. Я на мгновение задумываюсь о ее личной жизни. Она замужем? Встречается? Лесбиянка или натуралка? И кто заставляет ее пальцы на ногах регулярно поджиматься от экстаза?

— Эй, — воркует она со страдальческой улыбкой. — Ты должен принять решение сейчас же. Занавес закрывается. Пришло время отправить их домой.

— Нет, — я поднимаюсь на ноги со сжатыми кулаками по бокам.

— Нет? Джастис, ты слышал, что я только что сказала? Мы нарушили договор. Ты потеряешь все, если не исправишь это дерьмо прямо сейчас. Отправь женщин домой, верни им деньги, и исчезни прежде, чем кто-то раскроет твою личность.

— Мне по барабану. Я не могу отпустить ее... я не готов. Я пока что не могу отправить их обратно. Я не закончил.

— Господи! Ты хоть слышишь сам себя! — говорит она, взмахивая руками от раздражения. — Я не могу действовать от твоего имени, если ты меня не слышишь. У нас еще есть время, чтобы что-то исправить, если мы начнем действовать прямо сейчас. Ведь ты же на самом деле не трахаешь ни одну из этих женщин.

Мои глаза непроизвольно широко открываются от чувства вины. Или от страха. Или, быть может, от того и другого вместе. Она считывает выражение моего лица, словно читает состав на коробке с мюсли.

— Черт побери, ты не мог. Скажи мне, что ты не делал этого, Джастис. Скажи мне прямо в эту самую гребаную минуту!

— Хайди, это не то... — мямлю я, хотя это неубедительно даже для моих ушей. Очевидно, Хайди на это не купится.

— Не могу поверить, что ты так поступил. Хотя я знала. Знала. Еще когда мы говорили в прошлый раз. Мне просто не хотелось верить, что ты можешь стать столь беспечным. Ты, тот самый единственный из всех людей, со своими правилами, контролем и анонимностью. Ты никогда не делал ничего настолько глупого.

— Я могу это исправить.

— Ты не можешь исправить это дерьмо. Кто же она, Джастис? Которая из них? Может, есть еще возможность навести порядок. Если я узнаю, кто она, мы будем знать, сколько предложить ей за молчание.

Я стою молча. Отчасти потому, что не стану предавать Элли, и еще потому, что я слишком большой трус, чтобы признаться в этом, но самое главное — я не хочу ничего исправлять. Теперь, когда секрет раскрыт, я могу дышать спокойно. Теперь мне не нужно скрываться и быть никем. И нет нужды скрывать, что я чувствую на самом деле.

— Имя. Джастис. Сейчас же.

Я смотрю на Хайди и понимаю, что это начало конца. Хотя я стараюсь с ней бороться, но прекрасно понимаю, что это не поможет, потому что это начало конца между мной и Элли.

— Мы не можем заплатить ей, она не продается.

Хайди удивленно поднимает брови.

— Все продается, Джастис. И ты знаешь это лучше, чем кто-либо.