"Все еще в силе.

Хотя мне любопытно, что же я пообещал сделать."

Он подождал, пока она нервно трогала пуговицы на своей униформе.

"Очень сильный маг забрал моего ребенка, и я хочу, чтобы ты вернул его мне"

Его удивление должно было отразиться на лице, потому что она бросилась объяснять.

"Он... он был моим мужем.

Его любовь и привязанность ко мне исчезли и перенеслись на нее, когда она родилась.

С того дня он смотрел на меня только как на кормящую кобылу, приходящую ночью, требующую..." Она вдохнула, чтобы успокоить дыхание.

"В конечном счете, я сбежала"

"Власти?" спросил Валекс.

"У меня нет легального убежища.

Он обвинил меня в том, что я бросила семью, была плохой матерью.

Никто не поверит мне"

"Ты хочешь, чтобы я убил его?"

"Нет! Я только хочу своего ребенка"

"Но он придет за тобой.

Ты сказала, что он силен"

"Я понимаю.

Я просто не могу пронзить магическую защиту, которой он окружил ее, но ты можешь."

Валекс обдумал ситуацию.

Спасение ее дочери было сравнительно легким делом, и он мог честно сдержать обещание, но он сомневался, что она знает, как должным образом исчезнуть, чтобы ее муж не нашел ее.

Это будет вызовом.

Одно это доставляло ему удовольствие.

Зива наблюдала за его лицом.

"Ты поможешь мне, правда?"

"Конечно.

Пошли"

"Куда?"

"В Фулгор.

Я должен остановить убийцу.

Он поставил ее вертикально, и они по основной дороге последовали в Фулгор.

Они прибыли в город в сумерках.

Как только он выяснил, что Тэм не поймал Элену, Валекс снял комнату в Стафа Стар Инн и заказал побольше еды.

После еды Зива ушла собирать информацию о группе Элены, пока Валекс связывался со своими шпионами.

Он назначил трех членов своего корпуса в каждый значительный город Ситии и еще шесть, живущих внутри Цитадели.

Шпионы приглядывали за городами и обо всех интересных новостях сообщали Валексу.

Один из шпионов Фулгора видел Тэма на рассвете.

"Я знала его по старым временам" сказала Лиса.

"Подумала, что он может наделать неприятностей и проследила за ним, что увидеть, какие у него планы.

Он купил лошадь и спрашивал о владельце конюшни в Делипе.

Потом он покинул город"

"Где находится Делип?" спросил Валекс.

"В предгорьях Изумрудных гор.

Небольшая деревня Клана Туманных Облаков»

"Как туда добраться?"

"Самым лучшим будет следовать по границе Авибийских равнин, пока не достигнешь гор, а потом направиться на юг.

Быстрее будет пересечь Авибийскую равнину, но никто не ходит этим путем."

"Почему нет?"

"Кочевники.

Они живут на равнине и не любят чужаков.

Их защитные магические атаки недоброжелательны к путешественникам, сбивают с толку их чувство направления, пока те не погибнут от жажды"

"Лиса дала Валексу карту, он поблагодарил ее.

Он встретился с Зивой в гостинице.

"Четвертый маг и Элена направились к Делипу" сказала она.

Они покинули город в первой половине утра.

Кажется, у одной из девочек может быть там семья."

Интересно.

Тэм отправился впереди группы.

Он рассказал Зиве о действиях Тэма.

Она подумала немного и сказала: "Элена будет хорошо защищена по дороге в Делип.

Это не очень хорошее путешествие и нет городов вдоль дороги.

Четвертый маг будет знать, если незнакомец появится на расстоянии мили от них"

Значит, Тэм запланировал устроить на них засаду в Делипе.

Верхом он прибудет вовремя, чтобы подготовиться.

Если Валекс использует кратчайший путь через равнину, чтобы устроить собственную засаду.

Или же он может догнать Элену и предупредить ее.

"Сколько времени мы сэкономим, если пересечем Авибийские равнины на лошади?" спросил Валекс Зиву.

"Нисколько.

Магия Песчаного клана..." Кожа у нее между бровями собралась складками, когда она задумалась.

"Это не подействует на тебя, но собьет с толку меня.

Если только твоя невосприимчивость к магии не распространяется на того, кто рядом?"

"Не распространяется, но я могу привязать твои поводья к своему седлу, чтобы ты была поблизости.

Это сработает?"

"Полагаю, да.

Пока мы не нарвемся на кочевников"

Зива подсчитала, что они сэкономят целый день, отправившись к Делипу через равнины.

После того как шпионы Валекса в Фулгоре организовали им лошадей и седла, они покинули город.

На границе с равнинами они остановились, чтобы прикрепить ее поводья к его лошади.

Длинная трава равнин раскачивалась на местности, простиравшейся перед ними.

"Направляемся точно на юго-восток.

В течение дня ты увидишь Изумрудные горы, и если ты продолжишь идти на юго-восток, это приведет нас прямо к Делипу" сказала Зива.

Когда они пересекли границу, Валекс почувствовал как липкие пряди защитной магии кочевников пытаются нащупать слабые места; движение сквозь магический барьер требовало усилий.

Эмоции Зивы бежали по кругу от смятения к панике и паранойе.

Она продолжала утверждать, что они едут неправильной дорогой.

Когда она попыталась спешиться на середине шага, Валекс остановил лошадей и привязал ее к ее седлу.

К тому времени как опустился вечер, он пожалел, что оставил ее позади.

После еды, не веря что она останется с ним, он уколол ее одним из своих шипов.

Сонный раствор подействовал быстро, и он оказался лицом к лицу с тихой ночью.

К сожалению, было слишком тихо.

Валекс дремал рядом с костром, когда насекомые перестали жужжать.

Тяжелый пресс магии поднялся.

Он прислушался ненадолго.

Мягкое скольжение ног, движущихся по траве, донеслось до него слева.

Приглушенный хруст голых ног по песку звучал справа.

Когда заскрипела тетива, Валекс откатился.

Стрела врезалась в землю в том месте, где он только что был.

Когда свет костра перестал до него доходить, Валекс остановился.

Он вытащил свой нож и припал низко к траве, осматривая равнины.

Три темные фигуры приближались к нему; слабый лунный свет вспыхивал на их кривых саблях.

Двое других стояли справа от него рядом с костром.

Другой скрип раздался позади него.

Валекс развернулся вовремя, чтобы увидеть человека, пославшего стрелу.

Он увернулся, но стрела задела его в плечо.

Он взглянул налево.

Еще двое, всего восемь человек.

Нет времени играть красиво.

Валекс выдернул из-за пояса шип и метнул его в фигуру с луком и стрелами.

Он не стал ждать, когда лекарство подействует, а кинулся на раненого.

Опрокинув его на землю, он продолжил.

Он должен был остерегаться был заключенным в кольцо при таком количестве нападающих.

Внезапно остановившись, он размахнулся и бросил другой шип в ближайшего человека, прежде чем вытащить меч.

В то время как человек упал, двое его товарищей достигли Валекса, размахивая своими кривыми саблями над его головой.

Он боролся с ними до тех пор, пока они не упали на землю в изнеможении.

Оставшаяся четвёрка ждала рядом.

Смутившись, Валекс всмотрелся в них.

Почему они не присоединились к борьбе?

"Отлично" низким голосом сказал мужчина.

"Вы боролись не смотря на перевес сил."