Потом был вечер в компании молодых русских людей. Они приехали в какую-то виллу, с огромной огороженной территорией, где был сад, беседки, бассейн, спортивные площадки. Там уже было много русских. Они присоединялись к компании Пола, Маугли и Валькирии, уходили, возвращались. Смех, шутки, весёлые истории из жизни. Полу было легко и безмятежно. И хотя Маугли обещал ответить на все вопросы Пола, вопросы так и не были заданы.

Пол уронил вазу, что разлетелась осколками. Расстроился — китайская ваза была красивая и явно — дорогая. А Михаил махнул рукой:

— Хоть всю хату спали — мы сюда больше не возвращаться!

— Почему?

— Надоели эти экзотические страны. Надоели вот как, — пальцы Маугли вилкой упёрлись в горло, — Вместе со всеми этими туземцами. Домой хочу! Тайги, кедр и берёзы! Мороза хочу! Чтоб ресницы слипались!

Пол вспомнил, как от мороза слипаются ресницы. Это было в ледяном аду Войны. Вспомнил — вздрогнул, под смех русских. Они много смеялись. Шли последние сутки Медведя, которого многие чтили, как отца родного, но они — смеялись.

И вот — заговорило радио, выкрученное на полную громкость. Оно сообщило, что работают все радиостанции планеты. Потому что случилось эпохальное — впервые человек — в Космосе. И человек этот — Медведь. Голос диктора прервался, ворвался голос Кузьмина:

— Моё вам с кисточкой, Земляне! ЦУП, всё нормально у меня, обрабатывай данные с Баси. Люди! Если бы вы видели, какая красивая наша планета! Если бы видели! Вы бы не стали так её загаживать! Да, сегодня — знаковый день. Совершён успешный запуск ракеты с космическим кораблём и человеком на борту. И человек этот — я! Сбылась мечта идиота — я — первый космонавт! Более того, сегодня будет совершён первый выход человека в открытый космос. Я — покину пределы корабля. Потом направлю корабль на наш спутник. На Луну.

Голос на секунду пропал. Тишину на вилле ничего не могло прервать. И вот радио ожило:

— Люди! Поднимите головы! Посмотрите на звезды!

Опять — пауза. Потом усталый голос стал говорить:

— Всю свою жизнь я боролся с Войной. Но, понял, что борьба эта — бесполезна. Война — сама природа человека. Более того — война — источник жизни, источник развития человека. Но, война — и могильщик человечества. Человечество погибнет без боя, но погибнет — от войн. Такой вот парадокс. Выхода из него я не смог найти. Я попытался изменить Путь. И последние 10–15 лет я потратил на то, чтобы показать вам, земляне, звёзды. Поднимите головы, поднимите харю из кормушки, оторвите седалище от диванов и кресел, на секунду посмотрите на бесконечные просторы у вас над головой! Они — ничьи. Они — могут стать ваши. Миллионы человек гибнут в войнах за тысячу километров поверхности Земли. Посмотрите — вот Луна. А вот — Марс. А вон — Венера. Люди, не надоело копошиться в песочнице? Не пора ли сделать шаг к звездам? Более того, говорю вам — это единственный путь для человечества. Не оторвавшись от Земли — человечество погибнет. Сожрёт Землю, сожрёт само себя!

Пауза, сопение и шипение, потом вздох:

— Я — делаю шаг из корабля. Ну, вот! Люди! Между мной и Землёй — ничего и пустота. Открытый космос. Я — один перед Богом. Всегда мечтал сказать это: «Какой маленький шаг для человека, какой скачёк для человечества»! Помните, люди, когда ругаетесь с соседями, когда ругаете своих супругов, какое это всё ничтожное. Отсюда — всё это — такая ерунда!

Пауза, сопение и шипение. В этот раз — намного дольше. Когда голос заговорил, звучал он — приглушенно, как-то сдавленно, будто человек с трудом находил силы говорить:

— Я вернулся в корабль. Атмосфера корабля — утеряна. ЦУП — надо дорабатывать шлюзование. Начинаю разгон. Цель — Луна. Посадка — будет. И возвращаться я — не планирую. Чтобы подстегнуть космическую гонку, сообщаю — я провожу сброс настроек своего боевого скафандра. Первый, кто найдёт его, волен распоряжаться им, как пожелает. Бася — признает нового владельца. И всё же — как прекрасна наша Земля! Прощай, Земля! Меня ждёт — Бесконечность!

В радиоэфир ворвалась музыка, голос певца, а голос Медведя — только подпевал:

Музыка из репродукторов резко оборвалась. Никто не шевелился, смотря невидящими глазами прямо перед собой. Маугли криво усмехнулся сквозь слёзы:

— И всё же он сделал финт ушами! Его прощальная шутка — самая убойная! Ба-атя-а-а!

В самолёте Пол читал книгу, подаренную ему Маугли при прощании. Книга была изрядно потрёпана, видно, что уже много раз читалась. Называлась — «Сегодня-позавчера».

Пол читал её и криво усмехался. Обман в обмане. Что из этого — обман, что — ещё более глубокий обман? Что из этих крупиц — правда, а что — правда, существующая только в голове Медведя? И как отделить одно от другого? Что — обман, в который все верят, а что — правда, в которую не верит никто?

Пол обладал быстрочтением. Но, читать по-русски, спотыкаясь на непереводимой игре слов — было не просто. Но, под конец книги — дело пошло. Мозг Пола подстроился, стал мыслить на русском языке. Книга стала просто читаться. Без синхронного перевода. Слова и смыслы стали легки и понятны. Когда пилот объявил посадку, книга была прочитана, убрана в сумку. Остались только тяжёлые и ленивые мысли. И сонливость.

Мысли — на русском. Мысли простые и оттого — неподъёмные. В чем — Правда? В чем — Сила? В чем — Смысл Бытия? Как прожил ты, Пол, свою жизнь? Как жить дальше? Для чего жить? Да, русским быть не просто. Имея в голове такую достоевщину — будешь выглядеть депрессивно, какими и выглядят все русские в США. И только сам став таким мрачным русским, понимаешь всю фальшивость и карикатурность американского оптимизма и широких улыбок. Фальшивых, как новогодние ёлочные игрушки — красивые, яркие, красочные, но — пустые и холодные.

В аэропорту Пол выпил невкусного кофе. И пожалел потраченных денег. Впустую потраченных денег на пустой кофе. Который не смог ни разогнать сонливости, ни доставить удовольствия в эту пустую безвкусную жизнь.

Такси привёз Пола в дом деда — в свою, пустую холостятскую нору, возвращаться желания было не больше, чем возвращаться в номер мотеля. А дом деда — полон голосов и людей. Как будто дед объявил общий сбор. Не как будто, а объявил. И Полу пришлось объяснять источник волшебных подарков, а потом десятки раз рассказывать про Медведя и Медвежат.