— Не думаю, — пожала плечами Лина, — Вон какие вышколенные… — что-то мечтательное промелькнуло в ее глазах, что я непроизвольно дернулась. Странный взгляд определенно: толи она раздумывает, как их особо жестоко убить; толи реально ест их глазами и вот-вот облизнется.

— Спасибо, мальчики. — поблагодарив ошарашенных от моего веселого тона охранников, я поехала по дороге к дому, поглядывая в окна. И лавочки, и кованые беседки, небольшой пруд с мостиком, фруктовый сад, цветочные клумбы, чего тут только не было. Здесь было умиротворяюще красиво, именно так я представляла себе свой будущий дом, для меня и моей стаи, возможно и близнецов — красиво, спокойно, просторно и штукатурка чтобы на голову не сыпалась, как у Сергея.

— Еще… — присвистнула Лина, когда я уже припарковалась. Я проследила за ее взглядом замечая еще двоих в костюмах, выходящих из дома и направляющихся к нам.

— Не нравится мне это, Птаха… — поворчал Миша, — Странные они какие-то…

— Все вопросы к производителю. — хохотнула я, выбираясь из машины. — Что-то мне подсказывает, что это блажь местного Альфы, а не желание парней по жаре расхаживать в костюмах и закрытых туфлях.

Нас окинули равнодушными взглядами, удостоив кивками и приглашением следовать за ними. Мы и последовали. Дом поражал размерами и чистотой. В глаза то и дело бросались просторные комнаты и натертые до блеска предметы. Мебель, рамы, перила, картины, зеркала — все сверкает до рези в глазах. Моё воображение живо подкинуло мне картинку, как оборотни вылизывают и полируют весь дом.

— Виктория… — томно протянул Альфа, вперившись в меня напряженным взглядом, — И ее друзья. — тут его взгляд стал еще и хмурым, стоило заметить Волчиц. — Рад видеть вас в качестве своих гостей, и просто жажду узнать последние новости… — махнув в сторону красивых диванов и большого стола, он первым занял место и молчаливо ждал, когда вся наша компания усядется. — Что будете пить?

— Напитки. Освежающие. Безалкогольные. На твой выбор. — улыбнулась я.

— Как скажешь. — мужчина обернулся и от куда-то тут же выступил очередной костюм, слушая распоряжения Альфы. Вот это ничего себе… — Как прошла дорога? — спросил он, едва костюм скрылся из виду, вновь повернувшись к нам.

— Отлично, Итан. Спасибо, что спросил. — улыбнулась я, внутренне негодуя. Мы видели уже достаточно оборотней и все они мужского пола. — Я приехала, чтобы тебе помочь, потому что теперь у тебя есть, что мне предложить…

— И что же это? — заинтересованно подался вперед оборотень.

— Ты сказал, что не пойдешь против Зальцмана, верно? — дождавшись его кивка, я удовлетворенно кивнула: — Я попрошу от тебя того же: не идти против меня. — его брови нахмурились и поспешила внести ясность:

— Меня не надо поддерживать, сражаться на моей стороне, даже не надо за меня голосовать, ничего из этого и тому подобного. Просто, чтобы не задумал Зальцман, ты его не поддержишь, сохранишь нейтралитет. Ни мне, ни ему. Улавливаешь понемногу о чем я?

— Я прекрасно тебя понял, Вика. — усмехнулся он, видимо уже приняв решение. — Я, конечно же, даю тебе слово не учавствовать в делах Зальцмана, касающихся тебя…

— И моей стаи! — поправила я мужчину, перебив.

— Твоей… стаи… — задумчивость с шоком отразились на его лице всего на мгновение. Но надо отдать этому мужику должное, он толи быстро соображал, толи быстро брал себя в руки, контролируя свои эмоции. — И твоей стаи. — дополнил он, откинувшись на спинку дивана.

Нам принесли напитки в больших блестящих стаканах, со льдом, мятой и лаймом. Если это Мохито, я надеюсь он безалкогольный. Девушка в черном платье средней длинны и белым воротничком, молча поставила тяжелый, заставленный разнос на стол и так же молча удалилась, под мой недоуменный взгляд. Я покосилась на Лину, так уж сложилось, что мы вдвоем оговаривали всевозможные ситуации на чужой территории, пока остальные предпочитали слушать, и она, верно поняв мой молчаливый вопрос, покачала головой. Я немного зависла:

— Ээээ… Итан, а почему тут люди? — в том что девушка была человеком у меня сомнений не осталось. — Разве оборотни не избегают их? А, как же сохранение тайны?

— Я тебя понял, Вика. — он был приятно удивлен, и его улыбка в кои то веке не походила на ухмылку, или оскал. — В моем доме другие законы, но они никак не нарушают наши. У меня есть прислуга, пара садовников, дворник и шеф-повар, все они люди. Моя стая контролирует себя и не создает мне проблем в контакте с людьми. Я хорошо плачу всем кто заботится о нашем доме, подстраивая их график под фазы Луны. Да, какое-то время нам приходится справляться с готовкой самостоятельно, а горничным после десятидневного отсутствия с особой маниакальностью драить то, во что мы превратили за это время дом, но оно того стоит. Мы цивилизованные люди. — я почувствовала себя мороженкой, вот чем больше он говорил, тем больше я таяла. Я же именно этого и хотела: жить бок-о-бок с людьми, чтобы дети ходили в школы, возможно и детские сады, чтобы Волки не чурались и не брезговали соседством с обычными людьми. Мы же по факту ничем особым не отличаемся, у нас даже наоборот больше проблем, обязанностей и тд.

Смешок Катии заставил меня сбросить сладкую пелену с глаз и вспомнить, что я имею дело с Альфой. Двое из четырех меня ни разу не порадовали, а лишь врали, пытались манипулировать и совершенно не отличались человечностью, да и вообще рациональным подходом к чему-либо.

— Это впечатляет… — вынуждена я была признать. — И это в корне отличается от…

— Порядков Серого? — предположил Альфа во время моей заминки.

— От того, что я ожидала увидеть. — тактично уйдя от ответа, я решила сменить тему разговора: — Так, и где твоя Волчица?

— Внизу.

Все! Больше он мне не нравится. Точно такой же, как и все остальные, только разве что фасадом прикрылся. Рядом дрогнула Катия, я нащупала ее ладонь на диване и слегка сжала, поделившись спокойствием и поддержкой. Признаться, это было непросто, когда внутри меня самой клокотали злость и разочарование.

— Я думаю, мои друзья могут остаться здесь! — я не спрашивала, я приказывала. — А мы с тобой отлучимся. — Миша со Стивом было дернулись, но я взглядом усадила их на место. То-то же!

— Нет проблем. — Итан поднялся и галантно предложил мне локоть, за который я тут же взялась, бросив грозный взгляд на своих парней. Еще не хватало, чтобы они нам все запороли.

Недолго петляя по коридорам мы остановились у тяжелой двери, за которой была широкая лестница. Я послушно семенила рядом с мужчиной, подстраиваясь под его шаг, игнорируя его любопытные взгляды.

За еще одной дверью оказался подвал, но в нем не оказалось того, что я ожидала увидеть. Вместо клеток тут стояла больничная койка, на которой привязанная ремнями лежала девушка. На стуле рядом с койкой сидел очередной костюм, который подскочил с места при нашем появлении, а после кивка Итана и вовсе удалился. Я смотрела на выкрашенные белой краской стены, на какие-то приборы и шкафчик с бутылочками, скляночками, баночками, таблетками за стеклом, как на нечто пугающее. Рядом стояла небольшая кушетка, тоже больничного образца. Под потолком небольшое окно без решеток, ставней, просто окно. Я была в шоке. Если бы Итан не начал говорить, я бы обязательно спросила: "Где клетки? Где колодки? Где всё???".

— Мы не можем держать ее на успокоительном и транквилизаторах постоянно. Ремни и охрана — это вынужденная мера, Вика.

Вика… Вика была в шоке…

— Итан, а другие Волчицы… Они где?

— Наверху, а что? — любопытный взгляд прошелся по моему опешившему лицу.

— Просто… Спросила…

— Я, кажется, понял от куда ветер дует. — изрек он с видом всезнайки. — Подвал Серого…

— Итан, все в порядке. Не бери в голову. — отмахнулась я.

— А Волчицы, которые с тобой приехали, они от куда взялись? Пойми правильно мой интерес, на счету каждая, а с тобой прибыло четыре. Столько только у Зальцмана, но с ним я разговаривал сегодня утром. Если бы не его звонок, я бы решил, что ты его укокошила и подмяла под себя его Волчиц. — вот оно значит, как… А Лина мне говорила, что у Марка не четыре, а шесть Волчиц… Неужели Итан, в самом деле, такой беспросветный кретин, что верит этим двоим? То, что он не учавствовал в обмене самками мне сказала Амалия, ей я верила. Но это еще не делает его хорошим. Ну подумаешь не стал делиться своим, и что? Просто жадный, но не хороший…