Что же касается гарантий, бароны включили в петицию пункт, по которому они должны были избрать двадцать пять человек из их числа, и эти люди составят орган, к которому пострадавший может апеллировать в случае нарушения его прав.

Когда королю Иоанну предъявили этот документ, он, естественно, не захотел его подписывать, поскольку установления сильно ограничивали его власть. Многим баронам документ тоже не нравился. Они хотели получить то, чего добивались, без необходимости заботиться о церкви, о городе Лондоне, о лошадях и повозках жителей.

Однако Лангтон, который выступал в качестве посредника, настойчиво уговаривал обе стороны пойти на уступки. Он даже пригрозил Иоанну повторным отлучением, если тот не поставит свою подпись. Таким образом, упорство папы, который настаивал на назначении Лангтона архиепископом, имело последствия, которых не мог предвидеть даже сам Иннокентий III.

Бароны во главе с Робертом Фицуолтером настаивали на том, чтобы документ (получивший название Великая хартия вольностей) был подписан; король отказывался. Обе стороны делали воинственные заявления. Бароны собрались воевать, разумеется, их поддержали жители Лондона. И Иоанн сдался.

15 июня 1215 г. Иоанн встретился с представителями баронов в Раннимеде на южном берегу Темзы (к западу от современного лондонского Сити) и подписал хартию. Этим, однако, дело не кончилось. Иоанн пожалел о содеянном. Папа Иннокентий документ не одобрил и порицал Лангтона за участие в этом мероприятии. Началась междоусобица. Людовик, сын французского короля Филиппа воспользовался смутой и вторгся в Англию.

Однако Великая хартия вольностей продолжала действовать, её несколько раз изменяли, и, наконец, в 1225 г. она обрела тот вид, в котором дошла до нашего времени.

Разумеется, английские короли не всегда следовали её установлениям, и было много периодов в английской истории, когда её вовсе не принимали в расчёт.

Тем не менее, её никогда не забывали вовсе. Для англичан она всегда оставалась письменным свидетельством ограничения власти короля, свидетельством прав подданных, которые король не мог нарушать. Коротко говоря, в Англии восторжествовал принцип, который не был знаком никакой другой европейской стране того времени: закон выше власти короля.

Нельзя сказать, что со времён правления Иоанна мы не найдём в истории Англии примеров насилия и беззакония, были даже революции. Однако всегда оставалось ощущение, что отношения между монархом и его подданными определяются соглашением, которое, как и другие соглашения, должно соблюдаться честно и без применения силы. Поэтому английская история в целом менее кровава, чем истории других европейских наций, и развитие её шло иным, по мнению многих, более верным путём.

Благодаря поражениям Иоанна был сделан первый шаг в сторону демократии на национальном уровне. (В Античности и Средневековье демократические или полудемократические режимы процветали лишь в отдельных городах-государствах.)

Демократические принципы были унаследованы Соединёнными Штатами, когда они образовались на месте бывших английских колоний. Усилиями Соединенных Штатов, ныне самой мощной и влиятельной мировой державы, живительный ветер свободы, чьё первое робкое дуновение ощущается на страницах Великой хартии вольностей, дарит своё дыхание многим народам мира и, в конце концов, охватит их всех.

До нашей эры

10 000 Британские острова освободились от ледового панциря.

6000 Британские острова из-за поднятия уровня моря оказались отделены от континента.

2000 Народ колоковидных кубков захватил Британские острова.

1750 Постройка Стоунхенджа.

1500 Финикийские торговцы достигли Оловянных островов.

1000 Кельты захватили Британию.

300 Кельты становятся хозяевами всей Великобритании и заселяют Ирландию; Пифей из Массалии исследует северные моря.

55 Первый поход Юлия Цезаря в Британию.

54 Второй поход Юлия Цезаря в Британию.

Наша эра

43 Авл Плавтий положил начало римскому завоеванию Британии.

51 Пленение Карактака.

60 Восстание Боадикеи.

77 Гней Юлий Агрикола укрепляет позицию римлян в Британии.

84 Победа Агриколы над каледонцами у горы Грауп; Агрикола отозван из Британии.

122 Строительство Адрианова вала.

142 Строительство Антонинова вала.

209 Поход Септимия Севера против каледонцев.

211 Септимий Север умирает в Йорке.

297 Констанций Хлор поселяется в Британии.

306 Констанций Хлор умирает в Йорке.

314 Епископы из Британии приезжают на церковный собор в Арле.

367 Феодосий последний раз возрождает римское господство над Британией.

407 Римские легионы покидают Британию.

429 Миссионерская деятельность Германа в Ирландии.

432 Миссионерская деятельность Патрика в Ирландии.

450 Вортигерн обращается за помощью к ютам.

456 Юты высаживаются в Ксите.

461 Смерть Патрика.

477 Саксы высаживаются в Суссексе.

500 Бритты наносят поражение саксам у горы Бадон; основан Уэссекс.

540 Англы высаживаются в Восточной Англии.

550 Гильда пишет «О погибели Британии».

560 Этельберт становится королём Кента; Элла приходит к власти в Дейре.

563 Колумба основывает монастырь на острове Иона.

577 Саксы достигают берегов Бристольского залива.

590 Колумбан отправляется в Галлию проповедовать «кельтское» христианство; избрание папы Григория I Великого.

593 Смерть Эллы, короля Дейры; Этельфрит, король Берниции, захватывает Дейру и основывает королевство Нортумбрия.

597 Миссия Августина прибывает в Кент.

601 Августин становится первым архиепископом Кентерберийским.

607 Смерть Августина.

615 Смерть Колумбана.

616 Смерть Этельберта, короля Кента.

617 Эадвине становится королём Нортумбрии.

627 Эадвине, король Нортумбрии, обращается в христианство.

628 Пенда становится королём Мерсии.

632 Пенда Мерсийский и Кадваллон, король Уэльса, наносят поражение Эадвине, королю Нортумбрии, на Хатфилде; Эадвине убит; Освальд наследует ему в Нортумбрии.

633 Кадваллон, король Уэльса, убит в битве с Освальдом Нортумбрийским.