– Дариэл, я не понимаю, о чем ты говоришь, – покачала она головой.

– Ведь я до последнего не верил... Глупец... Но твою родинку невозможно ни с чем спутать. Он просто не мог о ней знать, если бы не видел собственными глазами, – мужчина невесело усмехнулся, явно потешаясь над собой. – Он оказался прав, а я еще тогда изрядно потрепал его...

Наниэль смотрела на него, широко распахнув глаза.

– О ком ты говоришь? Кто мог сказать про меня такое? – ошеломленно проговорила она.

Ее искреннее изумление, вероятно, насторожило его, и Дариэл нахмурился.

– Я сейчас говорю про твоего первого любовника. Клариуса. Он рассказал мне обо всем еще пару лет назад. В день твоего совершеннолетия. Тогда я взбесился, но все же сдержал себя. Я был уверен, что ты влюблена в него, что будешь счастлива соединиться с ним, увидеть на своей руке его лазурный браслет, – он тихо рассмеялся. – Каково же было мое удивление, когда я натолкнулся на тебя у дверей Повелительницы, а на твоем запястье так и не появилось его клейма. Конечно же, я сразу пошел к нему, чтобы узнать причину такого промедления. И тогда он мне все прояснил. Сказал, что ты отказалась от его предложения, потому что любишь разнообразие. Что, оказавшись с ним когда-то в постели, тебе стало мало ощущений, и ты продолжила искать их на стороне, – он тяжело вздохнул. – Тогда я не справился с собой и ударил его... Подумал, что он лжет. Ты просто не могла так поступить... Но потом, эта родинка... Меня будто по голове ударили... – он провел рукой по своим светлым волосам и покачал головой, замолкая, не в силах продолжить.

Девушка слушала его, а мысленно прокручивала перед собой события прошедших лет. Неужели тогда, в год ее совершеннолетия, Клариус думал, что она сможет совершить с ним обряд? Но ведь он знал о ее симпатии к Дариэлу... Она тогда часто разговаривала с ним, делясь всеми своими секретами и мечтами. Сейчас они виделись гораздо реже, и она только сейчас, кажется, начала понимать, почему. Клариус надеялся на что-то большее, чем дружба? С чего? Она не давала ему ни малейшего повода. А слова Дариэла о наглой лжи ее «друга» просто вывели ее из равновесия.

– Это все неправда, – она встретила его мрачный взгляд. – Я не знаю, зачем ему это было нужно, но он солгал тебе. У меня до сих пор не укладывается в голове, что он мог сказать про меня такое, – Наниэль сцепила перед собой руки, чтобы хоть как-то унять бьющую ее дрожь. – А родинку он действительно видел, но совсем при других обстоятельствах. Я тогда случайно упала и поранила ногу. В итоге оказалась всего лишь царапина, но Клариус настоял на походе к лекарю. Он тогда не вытерпел ожидания в коридоре и ворвался в комнату, когда мне перевязывали ногу. Естественно, я тут же прикрылась, но, видимо он все же успел заметить родинку.

В спальне повисла тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием мужчины. Казалось, она длилась целую вечность, прежде чем Дариэл осторожно придвинулся к ней, протянув руку к ее лицу. Он вглядывался в глаза Наниэль, стараясь прочесть там ответ, а потом что-то проговорил сквозь зубы. В следующую секунду она уже была прижата к его широкой груди, слыша стук его бешено бьющегося сердца.

– Девочка моя. Маленькая моя. Прости меня... Прости... – бормотал он, все крепче прижимая ее к себе. – Какой же я дурак. Нани, милая, мне так жаль, что я столько всего наговорил тебе. Льдинка моя, как же все это разрывало мне сердце. А ты... ни в чем не виновата, – его голос становился все увереннее, и он отстранился от нее, заглянув ей в глаза. – Ты сможешь когда-нибудь простить меня? – задал он так тревожащий его вопрос.

Наниэль всматривалась в его наполненные болью синие глаза и понимала, что не может выдержать их взгляда. Вместо этого она чуть придвинулась к нему, и Дариэл, поняв все без слов, нежно коснулся поцелуем ее губ.

– Мне нужно уходить, Нани, – прошептал Дар, отстраняясь от нее. – Я не хочу, чтобы по дворцу ходили слухи. Мне хватило и россказней этого идиота, но с ним я обязательно разберусь, – он нежно провел рукой по ее волосам. – Теперь я никуда тебя не отпущу. В прошлом я совершил ошибки, не делающие мне чести, поэтому с этого момента я буду поступать так, как того требует закон. С утра пойду к Повелительнице и попрошу разрешения провести обряд. Могу лишь надеяться, что она согласится, – мужчина прикрыл веки и едва слышно рассмеялся. – Милая, я забыл о самом главном, – Дариэл взял в ладони ее руки и пристально посмотрел в прекрасные голубые глаза феи. – Наниэль Аллисмира Сияющая, я, Дариэл Вейтран Снежный, прошу тебя доверить мне свою жизнь. Я буду оберегать тебя, а мой браслет станет символом нашего единства и любви. Согласна ли ты принять меня, как своего хранителя? – взгляд Дариэла стал напряженным, пока он ждал ее ответа.

У Наниэль перехватило дыхание, ей казалось, будто она не сможет связать и нескольких слов. На глаза наворачивались слезы, поэтому девушке пришлось часто заморгать, чтобы прогнать туманную дымку. Она сглотнула, пытаясь прогнать подступивший к горлу комок.

– Я... – Нани замерла, не узнавая хриплое звучание своего голоса, но все же решилась продолжить. – Я принимаю тебя, Дариэл Вейтран Снежный, моим хранителем и согласна пройти обряд единения, став хранительницей твоего сердца, – Нани закончила свою речь уже более уверенным голосом, читая любовь в глазах Дара.

Едва последнее слово сорвалось ее губ, как мужчина прижал Наниэль к себе. Она чувствовала частое биение его сердца, и осознала, что теперь их судьбы навеки связаны. Эта мысль заставила лишь сильнее прижаться к нему. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь близостью его сильного тела. Она была уверена, что теперь для них обоих наступит счастливое время.

– Нани, девочка моя, мне не верится, что уже настал этот день. Кажется совсем недавно, я только первый раз взяла тебя на руки... – Повелительница смотрела на свою дочь, прекрасную в своем белом платье. Мягкая ткань спадала до пола, а сзади тянулся шлейф, но самое невероятное, что от ткани исходило мягкое сияние, придавая всему облику юной принцессы особую воздушность. – Ты прекрасна, дорогая, – мама поправила заколку в ее светлых волосах и обернулась к двери, когда та вдруг распахнулась, и в комнату вошла Шанатиэль.

– Пора, Нани. Жрец уже ждет, – подруга окинула ее взглядом, а глаза вдруг заискрились весельем. – Надеемся, что Дариэла не разорвут, когда увидят, какую прекрасную фею они все упустили.

– Ну, я знаю одного молодого воина, который последние пару дней не отводит взгляда и от тебя, – усмехнулась Ланатиэль, а Шана уставилась в пол и чуть покраснела.

Чтобы не смущать подругу, Нани посмотрела на свою мать и решила перевести разговор на другую тему, отметив про себя, что в ближайшее время все обязательно разузнает.

– Спасибо вам, дорогие мои. Я даже словами не могу выразить, как счастлива. – Наниэль улыбнулась и обняла мать, а потом подошла к подруге. – Я готова.

Пройдя по коридору до огромной резной двери, девушка склонила голову и глубоко вздохнула, ожидая, когда массивные створки, наконец, распахнуться. Они медленно разошлись, и Нани подняла взгляд, тут же заметив Дара. Он стоял в конце прохода у алтаря и нежно ей улыбался. Сердце юной феи гулко забилось, и она ступила вперед. Сегодня действительно самый прекрасный день в ее жизни.