Так как автор включил это жизнеописание в главу о великих медиумах, опираясь на собственный опыт общения с преподобным, стоит подчеркнуть, что он гордится близкими дружескими отношениями с мистером Вейлом Оуэном и имел возможность самолично изучать его дар и убедиться в его подлинности. Автор должен добавить, что однажды, находясь наедине с женой, он вдруг услышал голос духа. Глубокий мужской голос, раздававшийся в нескольких футах от их голов, громко и отчетливо произнес слова приветствия. Возможно, что это проявление могло бы получить в дальнейшем свое развитие. В течение нескольких лет автор в кругу семьи проводил спиритические сеансы и неоднократно получал духовные сообщения — письменные и голосовые — через посредство своей жены. Однако он не осмеливается обсуждать эту слишком личную для автора тему в общем обзоре психических явлений.

Глава 23. Спиритизм и война

ногие люди не сталкивались со спиритизмом и даже ничего не слышали о нем до 1914 года, когда во многие дома постучался ангел смерти. Противники спиритизма полагают, что именно потрясшие наш мир социальные катаклизмы вызвали такой повышенный интерес к психическим исследованиям. Эти беспринципные оппоненты заявили, что отстаивание автором позиций спиритизма и защита учения его другом сэром Оливером Лоджем объясняются тем, что оба они потеряли сыновей, погибших на войне 1914 года. Из этого следовал вывод: горе помрачило их рассудок, и они поверили в то, во что никогда бы не поверили в мирное время. Автор много раз опровергал эту беспардонную ложь и подчеркивал тот факт, что его исследования начались в 1886 году, задолго до начала войны. Сэр Оливер Лодж, со своей стороны, говорил:

Хотя еще до начала войны в мире насчитывались миллионы последователей спиритизма, в то время это учение, без всякого сомнения, не получило широкого признания, и в его существование верили с трудом. Война изменила эти взгляды. Смерть, коснувшись своим холодным дыханием почти каждой семьи, неожиданно возбудила интерес к вопросам жизни после смерти. Люди не только задавались вопросом «Если человек умрет, то может ли он ожить снова?», но и страстно желали установить связь с душами любимых и близких, так трагически ушедших из земного мира. Они жаждали «прикосновения родной руки и звука до боли знакомого голоса». Тысячи людей занялись исследованиями, но, как и в ранний период развития движения, первые открытия зачастую были сделаны теми, кто уже покинул этот мир. Газеты и пресса не могли противостоять давлению общественного мнения: истории о возвращении погибших воинов и — шире — проблема жизни после смерти получили широкое освещение в прессе. В этой главе мы приведем очень краткий обзор событий, показывающих, как на разных этапах войны мир духов врывался в нашу жизнь. Подобное вмешательство неоднократно случалось и в прошлом: умершие солдаты посещали собственные дома, предупреждали своих товарищей об опасности вражеского нападения; они «оставляли» свои изображения на фотографических пластинках; реальные исторические фигуры и легендарные призраки появлялись на полях сражений. Одним словом, в дни народных трагедий потустороннее присутствие и деятельность духов становились более ощутимыми.

Автору хотелось бы вставить краткое замечание от своего имени о том, что хотя его собственная потеря и не повлияла на его воззрения, зрелище мира, сокрушенного горем и молящего о помощи и наставлении, несомненно оказало воздействие на его разум и волю, подвигло его на практические действия. С тех пор он не мог рассматривать занятия спиритизмом только как интеллектуальное хобби или как любопытный материал для литературных изысканий. Будучи свидетелем смерти, постучавшей в дверь его собственного дома, автор получил облегчение от посмертных сообщений. И это убедило его, что растерзанный мир может найти утешение в том откровении, которое для него самого стало таким близким и понятным. Это глубокое озарение привело к тому, что в начале 1916 года автор и его жена полностью посвятили себя спиритизму, совершили лекционное турне по многим странам, посетив с просветительской миссией Австралию, Новую Зеландию, Америку и Канаду. Он всем сердцем отдался пропаганде нового учения, повинуясь тому же импульсу. Его труд — лишь капля в море всеобщей истории, но он считает уместным упомянуть об этом в главе, повествующей о войне, так как именно атмосфера войны выявила всю важность подобной деятельности.

Пророчество — это одно из проявлений спиритизма, и любое достоверное доказательство его существования указывает на присутствие психических сил, не укладывающихся в рамки привычных знаний. Что касается предсказаний войн, то, конечно, существует много признаков, свидетельствующих о неустойчивой ситуации в мире, в частности, милитаризация некоторых стран, естественно, свидетельствует о том, что равновесия в таком мире ожидать трудно.

Но некоторые из пророчеств были настолько очевидными и детальными, что они лежали за гранью элементарного логического анализа и проницательного предвидения. Рассказы о некоторых Пророчествах можно найти в следующих публикациях: «Пророчества и предзнаменования Великой войны» Ральфа Ширли, «Война и пророки» Герберта Терстона и «Военные предсказания» Ф. К. С. Шиллера[347].

О приближении великой мировой катастрофы и об участии в ней Англии говорилось в сообщениях духов, полученных кружком Оксли в Манчестере. В 1885 году в своей книге «Откровения ангелов» Оксли пишет: