«Представители комитета полностью отвергли все предположения о фальсификации этих звуков».
Аудитория приняла доклад неодобрительно. Организовали второй комитет, который состоял из противников выводов предыдущего. Следующее исследование проводилось в офисе адвоката. Кейт по некоторым причинам там не была: присутствовали только миссис Фиш и Маргарет. Тем не менее стук раздался как и прежде. Приглашенный доктор Лэнгуорти проверил возможность использования чревовещания. Окончательный доклад содержал следующие выводы:
«Присутствующие слышали явственные звуки, проведенная проверка показала, что они не были вызваны какими-либо механизмами или чревовещанием; источник звуков установить не удалось».
И снова аудитория приняла решение создать комитет, снова были выбраны депутаты из числа наиболее стойких оппонентов, один из которых поклялся в том, что если он не установит источник мошенничества, то бросится вниз головой с водопада Дженесси-Ривер. Доскональность проверок граничила с жестокостью. Женщины — члены комитета — раздели и осмотрели испуганных девочек, которые горько оплакивали несчастье, свалившееся на их бедные головы. Затем их платья были плотно привязаны к лодыжкам. Девочек полностью «звукоизолировали». Комитет поспешил доложить, что «когда они стояли ногами на подушках, а их платья были плотно привязаны к лодыжкам носовыми платками, члены комиссии услышали стук, исходящий от стен и пола». Далее комиссия подтвердила, что девочки точно и ясно ответили на все заданные вопросы.
Все то время, которое общество проявляло интерес к движению, оно как будто развлекалось, но после серии докладов, придавших происходящему серьезную окраску, город захлестнула волна ненависти. Ажиотаж достиг такого размаха, что потребовалось вмешательство авторитетного квакера мистера Уиллетса. Он посетил четвертое общественное собрание, на котором заявил следующее: «Толпа негодяев, которая намеревается линчевать девочек, сможет позволить себе подобное варварство только переступив через мой труп». Назревал позорный скандал, и девочек пришлось тайком вывести из здания через черный ход. Невозможно было ожидать объективности от толпы, погрязшей в невежестве. В то время, как впрочем и сейчас, разум среднего гражданина занят исключительно сиюминутными проблемами, в нем нет места для размышлений о серьезных предметах и глубоких истинах. Но Ее Величество Судьба не любит суеты: движение продолжало неспешно развиваться. Многие считали выводы прежних комиссий окончательными. Действительно, ну как еще можно было перепроверить все полученные данные? В то же время, это «крепкое, новое, забродившее вино» начало разрывать изнутри старые мехи, в которые его поместили по воле общественности.
Тогда как многие благоразумные, серьезные — в том числе и религиозные — деятели держались в тени, некоторые самозванцы возомнили себя проводниками высших идей аж со времен Апостолов, утверждая повсюду, что на них снизошло благословение Святого Духа. Одно из таких обществ фанатиков называло себя Апостольским кружком. Их крайние суждения представляли собой неплохой материал для врагов нового движения. Основная масса истинных спиритов с негодованием отвернулась от самозванцев, но не смогла приостановить их деятельность. Были зафиксированы многие сверхъестественные явления, призванные помочь ослабевшему духу тех, кто был утомлен выходками фанатиков. Об одном таком случае сохранились убедительные свидетельства: 20 февраля 1850 года два исследователя из Рочестера, находившиеся в разных комнатах, одновременно получили одинаковое известие, предположительно от одной и той же силы, называющей себя Бенджамин. Вот это продублированное сообщение:
«В XIX веке грядут большие изменения. Вещи, которые в настоящий момент кажутся вам темными и таинственными, примут четкие и ясные очертания. Тайны будут раскрыты, и мир узнает правду».
Надо отметить, однако, что к настоящему времени новое откровение недостаточно полно изучено и, в то же время, можно допустить, что за некоторыми исключениями предсказания спиритов нельзя назвать предельно точными.
Наиболее часто задают следующий вопрос: «Какую цель преследовало это странное движение?» Губернатор Толмэдж, сенатор Соединенных Штатов, был одним из новых последователей учения. Он дважды задавал этот вопрос в разное время разным медиумам. Полученные ответы были почти идентичны. Первый медиум сказал: «Создание гармоничного сообщества людей и убеждение скептиков в бессмертии души». Второй ответил так: «Объединение человечества и убеждение скептиков в бессмертии души». Разумеется, эти цели нельзя считать проявлением чьих-то амбиций и они не заслуживают тех яростных нападок погрязших в косности священников и менее прогрессивной части их паствы, от которых немало пострадали спириты прошлого и современности. Первая половина определения основных целей нового движения особенно важна: возможно, что окончательным результатом движения станет создание новой объединенной религии. Эта конечная цель настолько весома и самодостаточна, что можно будет, наконец, пренебречь игрой слов, отличающей одну конфессию от другой. Хочется надеяться, что это движение выйдет за границы христианства и сломает барьеры, разделяющие человечество.
Время от времени предпринимались попытки разоблачении психических явлений. В феврале 1851 года доктора Остин Флинт, Чарльз А. Ли и доктор К. Б. Ковентри из университета в Буффало опубликовали сообщение[48], доказывавшее, к их общему удовлетворению, что тот стук, который окружающие могли услышать в присутствии сестер Фокс, был вызван не чем иным как щелканьем коленных суставов. В прессе появился ответ миссис Фиш и Маргарет Фокс, адресованный трем докторам:
«Не желая более терпеть обвинений в мошенничестве, мы просим назначить еще одно справедливое расследование, при условии, что оно будет производиться в присутствии свидетелей: трех женщин и троих мужчин. Мы можем заверить общественность в том, что наша семья более всех заинтересована в расследовании причин таинственных явлений. Если они получат „анатомические“ или „физиологические“ объяснения, то пусть весь мир станет свидетелем действий исследователей и „мошенников“. Если наше предложение заинтересует общественность, мы готовы выполнить его как можно скорее, в удобное для всех участников время.
Исследование состоялось, но результаты его оказались неутешительными. В приложении к сообщению докторов, опубликованном в «Нью-Йорк трибьюн» («New York Tribune»), редактор Гораций Грили писал:
«Как вы уже могли прочесть на страницах нашей газеты, доктора предположили, что „стук“ имел несомненную физическую природу, и его первопричина крылась в вышеуказанных леди. Короче говоря, эти леди оказались „рочестерскими мошенницами“. Однако они представлены в отчете докторов как истицы. Поэтому им следует выбрать других людей в качестве присяжных и репортеров… Вполне возможно, что мы вскоре получим новую версию происходящего».
В поддержку сестер Фокс стало поступать множество свидетельств, «разоблачение» профессоров удвоило интерес общественности к таинственным явлениям.
Интересны показания миссис Норман Калвер от 17 апреля 1851 года по делу Кейт Фокс. Она утверждала, что Кейт выдала ей секрет источника стука, из чего следовало, что явления были целиком сфабрикованы. В ответ мистер Кэпрон опубликовал разгромное письмо, доказав, что в тот день, когда Кейт якобы призналась миссис Калвер в своих секретах, она находилась в своем доме, что в 70 милях от дома Калвер.
Миссис Фокс и три ее дочери открыли публичные заседания весной 1850 года в Нью-Йорке, в отеле «Барнам», куда стали стекаться толпы любопытных посетителей. Пресса единодушно осудила их. Ярким исключением из этой армии обвинителей был упомянутый выше Гораций Грили. По собственной инициативе он публиковал в своей газете статьи, отмеченные несомненным пониманием проблемы. Ссылки на некоторые из них можно найти в Приложении.
48
Capron E.W. Modern Spiritualism, p. 310–313.
