Русские войска того времени состояли из постоянных войск и временной рати, т. е. ополчения, созываемого лишь во время войны.

На рис. 36 изображен ратный начальник XVII века, а на рис. 37— различные образцы холодного оружия того времени, а также ружье с кремневым замком.

Рис. 36. Русский ратный начальник XVII века.

Рис. 37. Образцы русского вооружения XVII века.

Древнейшим постоянным войском (кроме дружинников, состоявших на службе у князей) были стрельцы, сформированные Иоанном Грозным в 1550 г. Они были вооружены пищалями, преимущественно фитильными, а также бердышами и саблями (рис. 38).

Рис. 38. Стрельцы, вооруженные фитильными ружьями и бердышами.

Отвешенные заряды пороха помещались в деревянных обшитых кожей и выдолбленных из дерева трубках, закрывавшихся пробкой. Такие зарядцы, как их называли, привешивались к берендейке — широкому ремню, надевавшемуся через плечо. Позднее, в середине XVII века, были организованы постоянные иноземные войска, состоявшие из иностранцев, приглашенных на службу за большое жалованье. Вооружение их (рис. 39) состояло из мушкета, из которого они стреляли с подставки, и палаша. У иноземных драгунских или рейтарских полков на вооружении были карабины — укороченные ружья.

Рис. 39. Мушкетер иноземного полка XVII столетия.

Временные войска той эпохи не имели огнестрельного оружия и вооружались различными образцами холодного оружия: луками, самострелами (арбалетами), саблями, палашами, ножами, копьями на длинных древках, совнями (тип копья с широким искривленным ножом на конце (рис. 40), бердышами, ослопами, т. е. дубинами, толстый конец которых был утыкан гвоздями, рогатинами, топорами, кистенями и т. п.

Рис. 40. Конные русские ратники, вооруженные совнями и луками XIV века.

Таково было вооружение народных ополчений в одну из самых славных эпох военной истории русского народа, а именно в эпоху разгрома под предводительством Минина и Пожарского интервентов — поляков (1609–1612 гг.), стремившихся покорить русскую землю, вторгшихся в ее пределы и захвативших даже Москву.

Вооружение значительной части русских войск совершенно не соответствовало требованиям времени и уступало вооружению войск западных государств. Необходимы были коренные реформы, которые и были проведены Петром I (1682–1725 гг.) как в отношении организации армии, так и надлежащего ее вооружения.

Началась эпоха создания и вооружения армии, которой посвящены известные стихи А. С. Пушкина в его поэме «Полтава»:

С организацией в 1700 г. постоянной армии на ее вооружение вводятся нормальные образцы; все разнообразные типы холодного оружия, вроде кистеней, топоров, рогатин и т. п., навсегда исчезают из армии. На вооружение пехотных войск принимается «фузея» — ружье с кремневым замком, гладкоствольное, заряжающееся с дула, калибром 7,8 лин. (19,8 мм), а для драгунских полков— 6,8 лин. (17,27 мм). До 1709 г. к ружью примыкался «багинет» — кинжал, вставлявшийся своей рукоятью в дуло, и лишь с этого года в русской армии был принят трехгранный штык со штыковой трубкой.

Кроме гладкоствольного оружия, на вооружении армии — главным образом у унтер-офицеров — находилось некоторое количество нарезного, принадлежавшего к типу оружия с тугой загонкой пули в канал ствола. Нарезные ружья изготовлялись на Тульском оружейном заводе еще с 1715 г. Калибр штуцеров был установлен в 6 лин. (15,24 мм); первые штуцера не имели штыка. Для вооружения армии Петрам I был значительно расширен Тульский оружейный завод и, кроме того, был построен Сестрорецкий. Оружия, изготовляемого на отечественных заводах, однако, не хватало, и приходилось приобретать за границей громадные партии фузей.

С этим оружием русский солдат участвовал во всех многочисленных войнах начала XVIII века, имевших величайшее значение в истории русского государства.

Большую часть этих войн русский народ вынужден был вести для обеспечения существования своего государства. «Ни одна великая нация, — пишет Карл Маркс, — не находилась в таком удаленном от морей положении, в каком пребывала первоначальная империя Петра Великого».

Выполнение исторических задач России, а именно завоевание при Петре I выходов к морям, и было причиной походов на турецкую крепость Азов, расположенную в устье Дона на Черном море, а также великой Северной войны 1700–1721 гг. с завоеванием Финского побережья.

Самым ожесточенным и решительным сражением в истории этой войны является Полтавская битва 1709 г. В этом бою русским народом был нанесен сокрушительный удар шведскому могуществу.

Всем известны стихи А. С. Пушкина, посвященные Полтавской битве:

Благодаря реформам Петра I русские войска встретили в Полтавском бою шведскую армию, считавшуюся в то время лучшей армией в Европе, имея отличное вооружение, ни в чем не уступавшее врагу.

На рис. 41 изображен русский солдат времен Северной войны, вооруженный фузеей.

Рис. 41. Русский солдат времен Северной войны 1700–1721 гг., вооруженный фузеей.

Из других войн XVIII века необходимо отметить семилетнюю войну 1756–1763 гг., которая велась во время царствования в России императрицы Елизаветы Петровны с прусским королем Фридрихом. Эта война между Пруссией и Англией, с одной стороны, и Францией, Австрией, Россией и Швецией — с другой является одной из типичнейших войн, преследовавших захватнические цели. Целью союзных держав против Пруссии было устранение намечавшегося усиления Прусского королевства. Несмотря на блестящие победы русских войск при Гросс-Егерсдорфе, Цорндорфе и Куннерсдорфе и взятие в 1760 г. столицы Пруссии Берлина, эта война ничего не дала русскому государству, кроме громадных потерь людьми и истощения населения налогами и всевозможными поборами.

После смерти Елизаветы вступивший на престол ее племянник Петр III, поклонник Фридриха II, вернул Пруссии все завоеванные русскими войсками территории и заключил союз с Пруссией.

Конец XVIII века доставил бессмертную славу русскому оружию знаменитыми победами русских войск под командованием величайшего полководца Суворова. В итальянском походе 1799 г. Суворов разбивает наголову французские войска, действовавшие в Италии, в сокрушительных победах при Адде, Требии и Нови. Со своими чудо-богатырями Суворов проделывает знаменитый швейцарский поход с переходом через Сен-Готард и боем у Чертова моста, оставшимся навсегда памятным в истории русского военного искусства. Русская армия, плохо снабженная, не имевшая горной артиллерии, имея ничтожное количество патронов, с непрестанными боями против французских войск победоносно выходит из создавшегося неблагоприятного положения, преодолевая одновременно неприступные кручи и ущелья Альпийских гор (рис. 42).