Часть 1

Лето медленно увядало. Над маленьким курортным городком Снористом собирались хмурые тучи, заявляющие о том, что осень готова вступить в свои права. Совсем скоро пойдут затяжные дожди, которые плавно перейдут в снегопады. Что-что, а резко приходящую осень-зиму в своем родном городке я ненавидела.

Я, Витта Вилчот, недавно окончившая третий курс Академии Белой лилии, сидела у себя в комнате, отдыхая после тяжелого рабочего дня в небольшом ресторанчике, прилегающем к дому. Денек выдался что надо. Несмотря на то, что я вернулась в родной дом всего-то два дня назад, мама загрузила меня работой. Сегодня пришлось бегать по городу и договариваться сначала с плотником, потом с водопроводчиком. Мама затеяла ремонт, ибо наш старый дом нуждался в реконструкции. Даже хорошо, что скоро подойдет время отбытия в школу.

Летние каникулы выдались что надо. После школы я вернулась домой не одна, а с двумя демонами и отцом. Мне было страшно. Я была уверена, что мама не станет никого слушать, и выпрет двоих демонов из дома. Поначалу так и было. Мама закатила грандиозную истерику, папа притворился табуреткой. Но коварный демон Ильхар сумел заморочить маме голову. Он, великолепный и опасный мастер зелий, способный с помощью свежего сердца быка и законсервированных селезенок мышей сделать зелье, уничтожающее маленькую страну, оказался также превосходным поваром и в два дня доказал это маме. Так как его десерты понравились посетителям, мама позволила ему остаться у нас, взяв на работу в ресторан. Свою работу он выполнял замечательно, аккуратно, причем умудрился подружиться со всеми работниками кухни (как я подозреваю, не без помощи своих демонских талантов). Мама быстро забыла, что сначала не хотела пускать его в дом, и стала относиться, как к старому другу семьи. Таким образом, Ильхар стал нашим соседом. Семейство демонов поселились в свободной комнате моего дома.

Сын Ильхара Криспо оказался мастером разрушений. Во многом благодаря его помощи пришлось дважды тушить пожары, чинить крышу, менять стекла в окнах и убеждать посетителей в том, что наше заведение абсолютно безопасно. Спас нас Фармолан, сумевший втереться в доверие демоненка и начавший частенько забирать Криспо полетать под облаками. Конечно, в моменты, когда пегас не забирал демоненка, тот начинал скучать, совать свой нос куда не следует и, естественно, получать в этот самый нос. Получив от доброго папеньки порцию огня дракона, смешанного с алмазными молотилками, он все-таки понял, чего делать не стоило, и почти стал послушным. К моему удивлению маленький демон очень быстро учился, был способен сидеть спокойно в течение часа и просто смотреть, как муравьи строят муравейник.

Вскоре Криспо познакомился с племянников Меверека Мелеком. Это стало черным днем в календаре. Мелек быстро смекнул, что к чему, научил Криспо, как незаметно проворачивать шалости, и вместе они учинили немало бед жителям нашего маленького городка. Два раза они даже приходили жаловаться. Однако Меверек закидал их тухлыми яйцами и заявил, что его внук и Криспо — ангелы во плоти.

В принципе, мы жили большой дружной семьей. Я с папой часто разрабатывала интересные формулы, также мы с ним бегали купаться, практиковались в защитной и маскировочной магии, играли в карты и шахматы. На выходные к нам даже один раз приехал Раскор. Они с Мевереком и папой исчезли куда-то на три дня, а потом пришло сообщение чуть ли не с другого материка о том, чтобы мы не волновались, и что друзья слишком бурно праздновали свою встречу после долгой разлуки. Вернувшись, они получили по шапкам от мамы и от Сивиллы.

С мамой, кстати говоря, мы проводили также немало времени вместе. Однако благодаря тому, что у нее постоянно было куча дел по ресторанчику, нам редко удавалось поговорить в нормальной обстановке.

С демоном, как я и говорила, мама подружилась. Ильхар же у нас весь такой из себя — услужливый, вежливый, быстрый, аккуратный, трудолюбивый. И мама постоянно ставила мне его в пример. А я старалась не напоминать ей лишний раз, что Ильхар — самый натуральный демон с самыми натуральными демоническими замашками.

Кстати, о демонических замашках. Однажды, играя с папой в карты, я услышала истошный вопль с кухни. Переглянувшись, мы с папой бросились вниз. Влетев в кухню, мы замерли на пороге.

Посреди кухни с растерянной мордой стоял двухметровый красноглазый демон с кожистыми крыльями (которых я, кстати, раньше у Ильхара не замечала). Он выглядел бы очень устрашающе, если бы не розовый фартук с ромашками и белая шапочка на голове. В лапах демон держал противень, на котором аппетитно подрумянились печеньки.

— Будете? — неловко улыбнулся Ильхар, протянув нам противень.

На полу возле его ног мы обнаружили маму в обмороке. Приведя ее в порядок, мы объяснили ей ситуацию. У Ильхара просто случился кризис магии, его вторая оболочка все еще иногда прорывалась, правда, все реже и реже. Вскоре, как говорил сам демон, он не будет принимать иной вид, так как он окончательно сотрется из его души.

Про этот случай все постарались благополучно забыть. Однако вскоре случилось кое-что, что заставило вспомнить о нем.

Это случилось солнечным теплым деньком. Я и папа сбежали из дома на рыбалку. Покачиваясь в аккуратной лодочке на волнах, мы дрыхли, не сумев распутать запутавшиеся нити магии на удочках. Внезапно я почувствовала, как нагрелась маленькая корона на моей шее. В следующее мгновение спину пронзила боль.

— Ай-яй-яй! — завопила я, вскакивая на ноги.

Моя футболка резко порвалась на спине. Отец, вскочивший на ноги, спросонья не вспомнил, что был в лодке и свалился за борт. Из-за него лодка зашаталась, я не удержала равновесие и свалилась следом за ним. Из-за того, что спина сильно болела, я не сразу смогла всплыть на поверхность. Наконец, уцепилась за борт лодки.

— Чудовище!! Получай силу моего удара! — воскликнул папа, бацнув мне по голове удочкой.

— Ты с ума сошел? — рассерженно спросила я, перевалившись через борт.

— А, это ты… Зачем так пугать папочку?! Убери крылья.

— Крылья? — удивилась я. Заведя руки за спину, я пошарила по спине. О нет. Руки наткнулись на две преграды. — Скажи мне, что они покрыты белыми перьями.

— Не-а, кожистые и шипастые. Правда, совсем мелкие, на таких далеко не улетишь… Хотя постой-ка… Ты что же, их не сама наколдовала?

Я объяснила папе ситуацию. Тот сразу же направил лодку к берегу, потом притащил меня к Ильхару, предварительно замаскировав мои крылья.

— Учи ее контролировать демоническую сущность, — бросил он демону, который с сосредоточенным видом украшал торт клубникой.

— О, проявилась, наконец, — бросив на меня быстрый взгляд, протянул Ильхар. — Я все ждал, когда дополнительная энергия начнет толкать тело к трансформации… Ну-с, сейчас я торт доделаю и помогу вам.

Выяснилось, что с пробуждением демонической сути внутри меня бурлило еще больше энергии, чем обычно. Нужно было усмирять эту энергию, и Ильхар показал мне несколько способов контроля. Это оказалось невероятно сложно. Как я не пыталась запихать свою вторую сущность куда подальше, она все равно прорывалась. Чаще всего в виде рогов, хвоста с острым шипом на конце, да куцых крыльев впридачу. Потом, когда мы ели шашлыки, у меня неожиданно проросли огромные клыки. В общем, мне все это не нравилось. Помимо внешних трансформаций менялась еще и моя магия. Даже самое простое волшебство могло обернуться катастрофой. Так, купаясь на озере с водопадом, я, рассердившись на проделки Криспо и Мелека, заморозила их вместе с озером, водопадом и всеми, купающимися в нем.

Ильхар, почесав в затылке и пробормотав "во дела!", пообещал заморозить мою демоническую сущность. Мне совсем скоро нужно было отправляться с отцом в его лабораторию на летнюю практику. Поэтому я потребовала от демона всего возможного и невозможного, чтобы ненужная пока магия усмирилась. Ильхар поколдовал и сообщил, что некоторое время я смогу жить спокойно.