Под влиянием последней находки решил дальше пойти. Туда, откуда эти трое топали. А вдруг там развалины какого-нибудь древнего города. Опять же на горизонте отчетливо были видны начинающиеся скалы. Среди тех скал все что угодно скрываться может так, что, не подойдя вплотную, и не обнаружишь ничего.

Так бы и шел себе почти беззаботно (про Псов Пустошей, конечно, помнил, но внимание потихоньку час от часу ослабевало), как внезапно еще на один человеческий труп едва не наступил.

Покойник, очевидно, пролежал тут уже довольно долго. Запах падали почти не ощущался, да и одежда на трупе была почти летней. Обойдя находку по широкой дуге, дальше наш герой продвигался уже сторожко. А при приближении к скалам, так и вовсе Отвод Глаз включил. Мало ли кто за ним может наблюдать, хоронясь среди камней, а про то, что здешние старожилы не слишком заботятся о соблюдении российских законов, Иван уже был в курсе.

В тени первых скал Отвод Глаз все-таки пришлось снять. Маны совсем уже мало осталось, да и не восстановилась она еще после стычки с гопниками.

Дорога по камням стала совсем никакая. Того и гляди, упадешь и ноги переломаешь. Иванов совсем уже собрался поворачивать назад, но внезапно углядел в отдалении тонкую полоску дыма на фоне уже изрядно темнеющего неба.

Продвигался в направлении замеченного дыма медленно, неудивительно, что уже почти стемнело. А на Земле сейчас чуть за полдень перевалило, с тоской подумал парень, только в этот момент сообразивший, что это не мир сумрачный, а просто поздний вечер тут, и домой он вовремя, если только не решит вот прямо сейчас, на самом пороге тайны, назад повернуть, ну никак не попадает.

Пока еще видно рельеф под ногами решил идти вперед. Благо, вышел на более-менее ровное место, типа небольшой долины, покрытой жесткой низкорослой травой, пробивающейся сквозь каменистую почву. Костер же горел, очевидно, в дальнем конце этой долины.

Расположившись за невысоким валуном, на расстоянии не более полусотни метров от костра, Иван смотрел на разворачивающееся перед его глазами действо. Света пламени вполне хватало, чтобы на таком расстоянии видеть все достаточно отчетливо, оставаясь самому при этом во все сильнее сгущающихся сумеречных тенях.

А посмотреть там для рафинированного городского интеллигента, каковым до сих пор оставался будущий медик, несмотря на некоторые случившиеся с ним в последнее время приключения, было на что. Во-первых, возле костра в данную минуту находились люди. Обычные, земные. Это было хорошо понятно хотя бы по автомату Калашникова, что болтался за плечом одного из них. Да и на камнях, рядом с другим, тоже что-то подобное просматривалось, пусть нечетко. А вот у третьего оружия не наблюдалось. Очень неудобно с оружием насиловать привязанную к чему-то вроде деревянных козел женщину. Очевидно, это уже происходило не в первый раз, женщина даже звуков не издавала почти, лишь негромко вскрикивала, когда расшалившийся насильник изо всех сил шлепал ее по белеющим в сумраке ягодицам. А два других товарища лишь лениво при этом комментировали действия расшалившегося злыдня.

— Эй, Шитик, — наконец, обратил внимание на чрезмерную активность разошедшегося товарища тот бандит, что с автоматом. — Полегче, иначе она завтра с утра снова будет никакая, а у нас их и так мало осталось.

— Ничего, скоро пацаны вернутся, еще какую-нибудь девку притащат. — Отозвался названный Шитиком, но лупить почем зря свою жертву прекратил. Отодвинулся, принялся свои штаны на место прилаживать. Больше уже Иван не медлил. Три Отравления легли на негодяев, снова почти в ноль опустошая ману боевого целителя.

Подождав, пока всякие шевеления на освещенной площадке прекратились, Иван, почти ползком, приблизился к костру. А может, где-нибудь на ближайших скалах еще какой-нибудь дозорный затаился? Но все было тихо. Только привязанная женщина тихонько, почти неслышно всхлипывала.

Вблизи стало понятно, за какой такой надобностью эти трое расположились именно в этом месте. Просто, в скалистом склоне вне круга света от костра темнел вход в пещеру. В принципе логично, основной состав банды где-то там отдыхает, а эти на входе караулят. В мире, где основная опасность — всего лишь неразумные хищники, скрытые секреты вокруг расположения — ненужная роскошь. Достаточно костра с караульными. Ну, и девку им тут привязали, чтобы не так скучно дежурство проходило.

Снова пришли очки опыта от Системы. Все также: по 100 очков с каждой головы. Собрался с храбростью, поднялся и вышел на освещенный костром пятачок. Сразу снял с трупа бандита автомат. Тяжелый. В точности такой, как тот, из которого у военных тренировался в стрельбе. Вспомнил, что прикрепленные тогда к нему военные говорили о значении патронов в современной войне, принялся обыскивать труп. Два запасных магазина. Двинулся дальше. У второго тоже было очень похожее на автомат, но явно отличался магазин. Какой-то кургузый. Вроде, такое оружие, продаваемое охотникам, Сайгой называлось. Впрочем, укороченные магазины и к автомату тоже подходили, Иван по-быстренькому это проверил. У третьего, который насильник, все вооружение состояло из одноствольного охотничьего ружья, валявшегося неподалеку. Похоже, банда вовсе не так мощно вооружена, как это показалось Ивановы сначала. Возможно даже, это вообще все их огнестрельное оружие. Хотя, спорить на эту тему студент все же поостерегся бы.

Чуток подумав, подошел к женщине.

— Эти трое твоих насильников мертвы. — Негромко сообщил он привязанной, готовясь, в случае, если та закричит, заткнуть ей рот. Ну, или сигануть в темноту, смотря по обстоятельствам. — Сколько их еще осталось? Расскажи все, что знаешь по здешней обстановке.

Всхлипывания прекратились. Женщина завертела головой, пытаясь понять, кто стоит за ее спиной.

— Я тебя чуть позже развяжу. — Пообещал Иван. — Сначала надо с остальными бандитами разобраться. Рассказывай, что про них знаешь.

— Они все там, в пещере. — Начала информировать Иванова спасенная им женщина. — Их там человек двадцать. Точно не считала, но много. А еще там, в пещере, пленники. В основном женщины.

— Оружие у них какое? И еще… не замечала, магию кто-нибудь из них использовал?

— Ружья, один или два автомата. Главарь, Славка, может парализующие молнии пускать. Недалеко. Метров на десять.

— А ты откуда знаешь, как главаря зовут. — Поинтересовался Иван, обдумывая, что же ему в этой ситуации делать.

— Так он нас, дурочек, сюда и заманил. Предложил Характеристики помочь развить. — С какой-то затаенной болью поведала привязанная.

— А в пещере они далеко от выхода располагаются? И когда к караульщикам смена должна подойти? — Задал Иван последние вопросы. План действий в его голове потихоньку вырисовывался.

Иванов Иван Иванович, предполагаемый срок остатка жизни 65 лет.

Класс: Боевой целитель

Уровень 8, очки опыта\до следующего уровня: 1896\12800

Мана 920\920

Первичные характеристики:

Сила 76\100

Ловкость 57\100

Выносливость 85\100

Интеллект 92\100

Ментальная Сила 1\10

Свободных очков первичных характеристик 24

Вторичные характеристики:

Удача 33

Наблюдательность 4

Ментальная устойчивость 4

Изученные конструкты:

Отравление.

Среднее заклинание диагностики, школа магии города Ур.

Среднее заклинание лечения.

Заклинание детоксикации.

Заклинание сращивания костей.

Крововосстанавливающее заклинание.

Обезболивающее заклинание.

Заклинание Управление функцией желудочно-кишечного тракта.

Очки повышения уровня навыка 1

Навыки:

Ранг новичок: общее число навыков 33

Ранг продвинутый: общее число навыков 2

Ментальный Симбионт. Эффективность симбиотической связи 2 %.