- Слушай, ты не покажешь мне город? - спросила тёмная.

- Конечно, с радостью, - кивнула я. - Только сначала ты решишь, куда хочешь поступить, а потом мы с тобой сходим и зачислимся. Или зачислишься... Я в академии тёмной магии буду учиться, мне нужно попробовать восстановиться.

- А на кого ты училась? - поинтересовалась Ирма.

- На боевого мага.

- А на кого буду учиться я?

- Это уже ты решать, - пожала я плечами. - Можешь быть целительницей, обучаться боевой магии или некромантии, или выбрать гуманитарные науки. Выбор, поверь, просто огромный. Тёмные обычно выбирают боевую магию или некромантию. И то, и то одинокого сложно, но не менее интересно. Вот моя подруга - она некромантка. Надеюсь, вы с ней познакомитесь и она расскажет тебе о некромантии, потому что больше меня знает. А вот если тебя заинтересовала боевая магия, то в этом я тебе помогу. Я же боевая ведьма!

- Посмотрю на весь перечень факультетов, - хмыкнула ведьмочка.

- Вот это правильно, - одобрительно кивнула я. - Выберешь то, что больше понравится. Да, и руководители академий посоветовать могут. Так, куда идём поступать?

- Давай, в академию...этой... Как его?

- Академия тёмной магии, - мягко напомнила я. - Туда, значит?

Ирма решительно кивнула и выдала твёрдое:

- Да!

От городской площади до академии буквально шагов двести. Недалеко, в общем. До института, конечно, тоже, но раз Ирма решила поступать в академию тёмной магии, это её решение. Хотя договориться с директрисой Шареной Эшдаун о зачислении Ирмы мне было бы гораздо проще, потому что ректор академии мужик строгий, но надеюсь, он сделает мне скидку на то, что всё-таки я училась когда-то в этой академии. Ох, и надеюсь, что меня тоже восстановят на второй курс, потому что не хотелось бы начинать всё заново, а время, чтобы повторить весь пройденный материал до сентября у меня ещё имеется. Если всё получится, я буду второкурсницей. Тьмы, ты мне обязана, поэтому рассчитываю на тебя.

Мы подошли к воротам академии и Ирма остановилась, оглядывая готическое здание, напоминающее настоящий замок Дракулы, только мрачнее, темнее и изысканней. В этой академии учатся не только дети аристократических родов, но и студенты из Восточного королевства, а в моём с Полиной случае, вообще из другого мира. Как говорила мама, закончить эту академию престижно, поскольку здесь даются знания на высшем уровне и любой, окончивший академию, становится хорошим магом, как минимум, а как максимум, отличным магом! Мама вообще закончила и институт благородных ведьм, и академию тёмной магии.

- У меня просто нет слов! - восхищённо выдохнула Ирма. - И здесь я буду учиться!

- Ага, - я улыбнулась. - А ещё комната, в которой ты будешь жить одна и отдельная ванная! Никаких, к чёрту, общих душевых! Преподаватели и профессора здесь профессионалы своего дела! Пока я здесь училась, любила все предметы! Вкусная еда в столовой, шикарная форма и вечеринки, устраиваемые студиозами по пятницам.

- Пятница-развратница, - ухмыльнулась тёмная.

- Да, что-то типа того, - хохотнула я и мы вошли на территорию академии.

Поскольку сейчас середина августа, понятное дело, что студенты в академии отсутствовали, потому что у всех длились каникулы. Конечно, кто-то, кому некуда было уехать, мог остаться, академия это дозволяла, но девяносто процентов возвращались по домам и я была спокойно, когда зашла через главный вход в учебное учреждение, которое, как ни странно, пустовало. Так тихо здесь ещё никогда не было.

Резко остановилась. Это место навеяло мне воспоминание. Тогда я отправлялась на своё первое в жизни занятие по боевой магии и случайно налетела на кого-то. Это оказался Скай и я помнила его хорошо, потому что прошлым вечером между нами случалась потасовка на городской площади, в процессе которой дракон чуть не сжёг меня. Наше столкновение закончилось нехорошо, я плеснула ему водой в лицо, а после этого он подкараулил меня возле душевой, украв все вещи, и пообещал сорвать полотенце, если не я буду умолять его о прощении. Я же гордая, естественно нагрубила и он сорвал полотенце... Но меня так никто не увидел. Он не позволил. Просто припугнул, поставил зазнавшуюся ведьму на место.

- Алекс? - голос Ирмы звучал приглушённо, словно издалека. - Ты чего остановилась?

- Эм... - я мотнула головой. - Прости, задумалась.

И мы двинулись дальше. Прямиком к кабинету ректора. Я шла, глядя прямо перед собой и стараясь забыть то, что вспомнила только что, а Ирма, увлечённая обстановкой, с игривым любопытством рассматривала академию изнутри. Останавливалась возле каждой картины или статуи на несколько секунд, потом догоняла меня и делилась впечатлениями. Про себя я подумала, что она слишком энергичная и живая для того, чтобы быть тёмной, а ещё жутко любопытная. Нет, характер у неё светлый и уверена, она точно не выберет некромантию. Хотя первое впечатление бывает обманчиво. Как говорится, в тихом омуте черти водятся.

- Подожди меня в коридоре, хорошо? - попросила я, постучав в двери ректора.

Девушка кивнула.

- Входите, - разрешил глава академии тёмной магии и я зашла. - Алексис?!

Мужчина даже подскочил с кресла, удивлённо взирая на меня и хлопая глазами.

- Здравствуйте! - мягко поздоровалась я и улыбнулась.

Прокашлявшись, ректор плюхнулся обратно в кресло и, не снимая с меня удивлённого взгляда, спросил:

- Я так понимаю, визит с целью восстановления на обучение?

- Да, вы правильно понимаете, - подтвердила я. - Это возможно?

- Для вас я готов сделать исключение, хранительница, - вздохнул он.

А я возликовала. У меня получится вернуться на второй курс! Но прекратив счастливо улыбаться, я задала свой второй вопрос:

- Но у меня к вам ещё одна просьба. Пожалуйста.

- Какая? - удивился мужчина.

- Со мной девушка, она тёмная и хочет тоже обучаться в вашей академии.

- Пригласи её, Алекс, - кивнул головой ректор. - Я переговорю с ней, а ты, считай, что уже восстановлена. Расписание ещё ни для кого не составлено, с этим разберёмся позже. Заселишься в свою комнату или выберешь другую?

Комната, в которой я жила в прошлый раз, находилась прямо напротив его комнаты... Хотела сказать, что выберу другую, но губы сами прошептали:

- Заселюсь в свою прежнюю, - и я тут же прикусила язык.

Наверное, это подсознательное желание находится к нему ближе и при этом терпеть внутреннюю боль, которая, оказалось, обжигала больнее пламени.

- Хорошо, твоё право, - кивнул ректор.

Поморщившись, я не стала отменять своё решение и, пройдя к двери, позвала Ирму.

***

Как я и предполагала, Ирму всё-таки зачислили в академию на первый курс факультета...боевой магии. Это было несколько неожиданно и вместе с тем предсказуемо, что она не выбрала некромантию или другой профиль. Тёмная искренне радовалась, чуть ли не подпрыгивая от счастья и всё тараторила, и тараторила, предвкушая удовольствие от процесса обучения. Я, несмотря на то, что восстановиться на второй курс оказалось гораздо проще, чем думалось в начале, радовалась не так сильно, как Ирма, погружённая в свои мысли. Как и обещала, после того, как мы решили проблему с поступлением, я начала показывать город тёмной ведьме.

- Начнём, пожалуй, с храма, - сказала я и мы двинулись к храму тьмы, будь она проклята и света.

Как только приблизились к священному храму тьмы и света, я предложила Ирме зайти внутрь и посмотреть на местную «достопримечательность», а сама сказала, что схожу в мавзолей, располагающийся прямо рядом с храмом. Ведьма кивнула, согласилась и направилась на знакомство со жрецами и культом тьмы и света, я же отправилась прямиком в мавзолей, где, кроме меня, никого не было. Зашла, остановилась на пороге, вглядываясь в небольшое, мраморное помещение, где покоились все драконы династии ледяных драконов. В том числе, и он. Здесь было прохладно, несмотря на тёплый ветерок, поддувающий с улицы. Темновато, несмотря на солнце, ярко освещающее всё Западное королевство. И тихо. Так тихо, что было слышно, как моё сердце болезненно отбивало удары.