Он реальный для меня, намного реальней, чем все, что происходило в моей жизни до того как я его встретила.

Но он вернулся. Перед самым рассветом. Возможно, в любую другую ночь, я бы ни за что не заметила, что он дома. Но только не сегодня. Я скорее почувствовала, чем услышала, что он здесь. Нет не в моей комнате, а в доме. Не знаю где именно — в библиотеке, в зале или в своей спальне, но ОН вернулся. Я бросилась по темным коридорам, вначале в одну комнату, потом в другую — пусто. Но меня не обмануть. То, что я никого не вижу, еще не означает, что я здесь одна. Мне не могло показаться, или я схожу с ума и накручиваю себя. Выдаю желаемое за действительное. Зала. Коридор. Спальня. Коридор. Библиотека. Коридор. Почему этот проклятый дом такой большой? Сердце билось в горле и мне казалось — я задыхаюсь. Я бросилась по лестнице наверх, на веранду, туда, где так часто видела его раньше. Он любил ночное небо. Наверное, любил. Если такой, как он, вообще может что то или кого то любить. Я не ошиблась — Изгой стоял у поручней. Застыл, как изваяние. К этому я тоже привыкла. Оказывается, я уже знаю и угадываю его настроение. Он не здесь, не на этой веранде, не в этом измерении, иначе он бы меня заметил. Его мысли далеко. Я тихо подошла и стала рядом, подняла голову, глядя на яркие звезды, которые вот–вот слижут первые лучи солнца. Мы молчали, хотя я, не на секунду, не сомневалась, что он знает о моем присутствии. Слышит мое дыхание, сердцебиение. Мое сердце колотилось так яростно и громко, что мне самой казалось — я его слышу. От радости. Вернулся. Живой. Но радость была мимолетной, настолько скоротечной, что я даже вздрогнула, когда Изгой произнес:

— Сегодня ты уезжаешь.

Не обернулся ко мне, не поздоровался. Просто равнодушно, впрочем как всегда, констатировал факт.

— Уезжаю?

— Да.

И снова молчание. Я вздохнула поглубже.

— Куда?

— Подальше отсюда. Ты мне больше не понадобишься. Ты можешь уходить. Твои вещи уже собраны. Готовы новые документы и куплен билет на самолет. Ты свободна, Диана.

Я ждала этих слов с самого первого дня своего пленения. Я мечтала об этих словах, я грезила ими. Свобода. Только почему мое сердце замерло? А дыхание остановилось?

Я взялась за перила, колени предательски подгибались.

— Я свободна…, — повторила тихо, почти неслышно.

К горлу подкатил комок, я хотела что то сказать и не могла. Свободна. Только эта свобода мне больше не нужна. Я не хочу уходить. Я хочу быть рядом с ним. Неужели он этого так и не увидел.

— Почему я должны уехать? Разве тебе не нужна была моя помощь?

— Уже не нужна. Через полчаса Константин увезет тебя в аэропорт.

Мстислав обернулся ко мне, и я его не узнала — бледный, глаза черные блестящие. Лицо осунулось, на щеке кровавая полоска. След от слезы? Вампиры умеют плакать? Или это кровь того, кого он убил сегодня ночью? Господи, он ведь убийца! Палач! Мучитель! Я должна бежать от него пока он не передумал, но вместо этого я вросла в пол и не могла пошевелиться.

— Что ты стоишь? Иди к себе — оденься.

Я замерла, я смотрела в его пустые глаза и видела лишь холод. Ледяной, физически осязаемый холод, осязаемый каждой клеточкой моего тела.

— Я не хочу уходить, — прошептала тихо, едва шевеля онемевшими губами. Изгой удивленно изогнул бровь.

— Не хочешь?

— У тебя нет выбора, Диана. Здесь никого не волнуют твои желания. Я решил, что ты мне больше не нужна. Я великодушно разрешаю тебе убраться и начать строить свою жизнь заново. В твоем мире. С нормальными людьми.

Начать все заново? Это он сейчас серьезно говорит? После всего, что я знаю и видела? Да я, черт возьми, не усну никогда больше, если его не будет рядом. Я буду бояться каждого шороха…а еще…я не хочу жить в том нормальном мире…Без него.

— Я никуда не поеду. Ты меня не заставишь, — сказала и чуть не вжала шею в плечи, так яростно он на меня посмотрел. Но Изгой расхохотался, громко, оскорбительно. Мне захотелось зажать уши руками. Он смеялся долго, даже на перила облокотился.

— Она не хочет. Да кто ты такая, чтобы что то хотеть? Ты — никто. Пыль, мелочь. Раздавлю, не почувствую. Что за игру ты затеяла, а?

Изгой вдруг резко оказался возле меня. Настолько близко, что у меня дух захватило.

— Ты сейчас выйдешь отсюда, отправишься вниз и будешь ждать Константина. Все. Пошла. Разговор окончен. Не вынуждай меня убеждать тебя силой.

Мы смотрели друг другу в глаза, и хоть я тряслась от страха, но сдаваться не собиралась.

— Я тебя не боюсь — выпалила заносчиво, не отводя глаз. В тот же миг он сгреб меня за шиворот и поднял вверх на одной руке. Пролетел со мной несколько метров и впечатал в стену. Не больно, но ощутимо. Теперь я висела в воздухе и наши лбы почти соприкасались. Глаза Изгоя засверкали красными сполохами, он оскалился, и я увидела длинные белые клыки. Судорожно втянула воздух. По его лицу пробежали змейки темных вен и глаза стали жуткими, нечеловеческими.

— Напрасно не боишься. У тебя есть выбор, Диана — или ты уедешь отсюда с Константином, или я перегрызу тебе горло. Прямо сейчас. Выбирай, — последнее слово он уже прорычал. Я вздрогнула, но не зажмурилась, а продолжала смотреть в его страшные глаза. Пусть загрызет. Мою жизнь он уже давно забрал. Ее уже не изменить.

— Давай.

Изгой не ожидал такого ответа и придавил меня к стене сильнее. Я чувствовала, что он зол. Нет не просто зол — он в ярости. Он клокочет, но сдерживается изо всех сил.

— Ты хочешь смерти? Ты, правда, этого хочешь? Не испытывай меня.

— Убей. Ты давно грозился, что ты это сделаешь и я готова. Потому что я отсюда по своей воле не уйду. Так что давай, руби меня своим мечом, сверни мне шею или выпей мою кровь. Мне все равно. Понятно? Я не боюсь ни смерти, ни тебя!

А вот теперь я зажмурилась, потому что он резко свернул мою голову в бок и его клыки царапнули кожу на шее. Я перестала дышать. Ну, вот и все. Сейчас все закончится. Так даже лучше…

Воздух раскалился, и я слышала удары своего сердца. Внезапно почувствовала под ногами опору и руки, сжимающие мое тело, разжались. Я медленно открыла глаза. Изгой стоял рядом и смотрел на меня сверху вниз. Я бы сказала озадаченно. Его лицо вновь стало человеческим, но радужка глаз по–прежнему оставалась черной.

— Зачем тебе это?

Спросил он через несколько секунд, сверля меня взглядом. Потом уперся в стену обеими руками возле моей головы.

— Я спросил, зачем тебе это? Отвечай! Может я передумаю. Дай мне хоть один повод оставить тебя рядом. Тебя — смертную, проблемную, гирю на шее. На кой черт ты мне нужна? Назови хоть одну причину, и я оставлю тебя здесь.

Я смотрела на его шрам, на четкую линию подбородка, на его губы. Сейчас они были очень близко. Я снова почувствовала, как сердце пропускает удары, но уже не от страха а от того насколько головокружительно находится рядом с ним. Чувствовать его дыхание, мощь, силу. Он вообще понимает, насколько он красив? Понимает, как он действует на женщин? На меня? Разве этот бесчувственный робот допускает мысль, что я не хочу уходить, потому что больше не смогу без него?

— У тебя пять секунд ответить мне, Диана. Время пошло.

И я ответила. Сама не поняла как сделала это, но сделала. Я подалась вперед и коснулась губами его губ. От прикосновения к прохладному, мягкому рту моего палача, я вздрогнула и он тоже. А я уже не могла остановиться. Я касалась его губ нежно, пугливо, с опаской. Но с каждым прикосновением, я смелела. И хоть он и не отвечал на поцелуй, но и не отталкивал. Так и стоял, упершись ладонями в стену. Как же пахнет его кожа, вот здесь, где верхняя губа. Мне кажется, или она дрогнула, когда я провела по ней языком. Я осмелела, обхватила его лицо ладонями и чуть не вскрикнула от восторга. У него гладкая кожа. Атласная. Пальцы спустились к колючей щетине, и я снова поцеловала. Мое дыхание сбилось. Я чуть отстранилась, и решилась посмотреть ему в глаза, ожидая презрение. Они изменились. Стали светлыми и кристально чистыми. И у меня дух захватило. Я провела пальцами по его шраму. Нежно, едва касаясь, потом покрыла легкими поцелуями. Он напрягся. Я почувствовала это напряжение каждой клеточкой тела. Теперь я зарылась пальцами в его чудесные волосы и снова поцеловала в губы. Пусть не отвечает, но я уже не могу прекратить. Прикасаться к нему это все равно, что лететь с американских горок, это страшно, это чувственно, это возбуждающе. О господи как же я хочу, чтобы он ответил. Пусть прикоснется ко мне, пожалуйста. Один раз… Я тихо застонала и прижалась к Изгою всем телом. В тот же миг он перехватил мои руки и отстранил от себя. Как ни странно, очень мягко.