— Ты мне ее очень напоминаешь…

Я прикусила губу. Сердце билось тихо тихо.

— Ну, мне не пять лет, — прошептала я.

Он усмехнулся, с легкой тенью грусти.

— Ты — искренняя, как она. Я думал, что таких уже не бывает.

Наверное, это комплимент, потому что мне казалось, что ничего лучше я никогда в своей жизни не слышала. Изгой сравнил меня с той, кто явно была ему дорога. В прошлой, человеческой жизни. Вот в этот самый момент и рухнула та стена. Изгой все еще держал меня за руку.

Я молчала, прикусив язык и изо всех сил стараясь не задавать вопросов, пока он вдруг не спросил:

— Ну что? Теперь твоя очередь меня учить? Пора мне сесть за руль. Как насчет уроков вождения?

Учить его? Да я сама вожу так, что встречные машины в панике разбегаются. Я парковаться не умею, только передом. Задом сдаю, если в пяти метрах ни одной машины нет, и могу вполне не вписаться в поворот. И я его буду учить? Видел бы он сколько у меня неоплаченных штрафов. Кстати о штрафах — наверное, мне повезло, что я "погибла", не то пришлось бы все оплачивать. А денег у меня кот наплакал…

— Ну, так что? Учить будешь?

Я вздохнула.

— Буду, конечно.

Он был хорошим учеником, я бы сказала превосходным, настолько умелым, что мне хотелось визжать от страха, когда он разгонялся на обледенелой трассе до ста сорока километров в час. И это притом, что сел за руль всего то час назад. Когда мы в очередной раз, визжа тормозами, развернулись, чтобы мчать обратно в сторону пригорода, я выругалась и схватилась за руль.

— Черт возьми, ты убьешь нас обоих! Так не поворачивают! Мы перевернемся!

Выпалила я и тут же замолчала, а он внезапно расхохотался. Громко, весело, как мальчишка.

— Ну, обоих точно не убью! Кое кто из нас не умирает.

— Очень смешно, — фыркнула я, чувствуя как душа чуть не ушла в пятки от страха.

— Все, дай я поведу.

— Нет, — он нажал на газ, и мы рванули с места, — мне нравится.

Черт, да он же ненормальный. Я бы никогда не решилась такое вытворять на дороге, а этот. Я посмотрела на него, и сердце внезапно забилось быстрее. Сейчас Изгой походил на самого обычного мужчину, на человека, нет даже на подростка. Он улыбался, с азартом мальчишки, заполучившего новую игрушку. Он уже не походил на бесчувственного страшного хищника, палача. И мне вдруг стало легко, так легко, словно я не рядом с самим посланником ада, а просто дурачусь со своим… кем? Кто для меня Изгой? Кто я для него, мне и так понятно, а вот он для меня стал всем. Моей вселенной, моим миром, который замкнулся на нем. Рядом с ним, все другие мужчины казались пресными, неинтересными, скучными. А он… загадка, он опасен, умен и силен. И мне хорошо с ним, как бы странно это не звучало. В этот момент Изгой резко обернулся и выругался на чужом языке. Я посмотрела в зеркало и ничего не увидела и лишь спустя несколько минут услышала завывание полицейских сирен. А вот это по–моему за нами. Черт. Только их не хватало. У меня нет документов, у него нет прав. И что нам теперь делать?

— Почему ты боишься? — Изгой все еще гнал автомобиль на немыслимой скорости.

— За нами гонятся полицейские, — сказала я и обернулась.

— Ну и что?

— У тебя нет прав, а у меня нет документов. Черт!

Он усмехнулся.

— Тоже мне проблема. Я могу ехать быстрее.

— Ты что не понимаешь? Если мы начнем убегать, они сообщат всем постам. Зачем тебе неприятности? Остановись. Нет, не останавливайся. Черт.

Я снова обернулась. Я уже видела мигалки вдалеке. Нас догоняли.

— Я могу их просто убить, если ты так боишься, — он серьезно посмотрел на меня.

— Нет. Не нужно никого убивать.

Мстислав внезапно затормозил, вышел из машины и распахнул мою дверцу.

Я послушно вылезла и не успела даже вскрикнуть, как мы резко взметнулись вверх и оказались на ветке дуба. Изгой приложил палец к губам, и я кивнула. Мы смотрели вниз. С оглушительным визгом полицейские машины затормозили у нашей тайоты. Они переговаривались по рации, смотрели на следы, трогали капот машины. Наконец один из них куда то позвонил, потом обошел автомобиль со всех сторон. Я наклонилась пониже, стараясь лучше рассмотреть, что они там делают и поскользнулась. Изгой прижал меня к себе и в тот же миг кучка полицейских для меня исчезла. Они растворились, потерялись и больше ничего не имело значения. Его ладонь расположилась у меня под грудью. Я чувствовала спиной его тело, его железные мышцы. Белоснежные волосы щекотали мне шею и сплелись с моими темными прядями. От его близости у меня кружилась голова, в полном смысле этого слова.

— Почему ты не дышишь? — тихо спросил он, едва касаясь губами моего уха.

— Потому что ты прикасаешься ко мне, — так же тихо ответила я и почувствовала, как он напрягся. Я откинулась ему на грудь и накрыла его руку ладонью. Я боялась, что сейчас он отстранится, оттолкнет меня, но вместо этого он прижал меня к себе еще крепче и сладко заболели кости. Я закрыла глаза, чувствуя предательскую слабость.

— Твои волосы пахнут свежестью, — я, наверное, застонала. Я никогда не слышала ничего более возбуждающего. Его голос. Он стал совсем другим. Низким, гортанным. Я снова уловила легкий акцент. Мне так хотелось повернуться к нему, но это было нереально на узкой ветке, прижатая к нему так сильно, что чувствовала его тело каждой клеточкой. Пальцы Изгоя сплелись с моими, и мне показалось, что я сейчас потеряю сознание. Его колючая щека касалась моей шеи, и мне до боли захотелось, чтобы он прикоснулся ко мне губами.

Я готова была стоять на этой ветке целую вечность. Но все закончилось внезапно. Полицейские машины уехали. Изгой разжал объятия и осторожно спустил меня на землю. Автомобиль забрали полицейские. Я все еще пошатывалась от пережитых эмоций, а он выглядел совершенно невозмутимо, как всегда.

— Ну что? Теперь пешком домой?

Я посмотрела на него и, наверное, мой взгляд был настолько красноречив, что он отвел глаза и вдруг тихо добавил:

— Вздохни, наконец, не то задохнешься. Они уже уехали. Хватит трястись от страха.

Он что думает? Я испугалась? Да я, черт возьми, дрожу от того что он ко мне прикасался.

— И не думала бояться.

Пробормотала я и плотнее завернулась в куртку. Вдали от него мне стало прохладно.

— Да ладно, тряслась как заяц.

— Ничего подобного.

— Тряслась, я говорю, и не спорь.

Я повернулась к нему, и мне невыносимо захотелось его стукнуть. Вот именно за то, что издевается, а я чувствую себя полной дурой. Я наклонилась, делая вид, что завязываю шнурок на ботинке, а сама слепила снежок и швырнула в него, вампир молниеносно уклонился, ну в этом никто и не сомневался.

— Ты чего?

Изгой выглядел немного растерянно.

— Я говорю, что не испугалась, значит, не испугалась.

Я снова слепила снежок и запустила в него. Теперь он поймал лепешку и тут же запустил в меня обратно. Я, конечно, увернуться не успела. Чертов вампир. Так не честно.

— Еще как честно!

А я это сказала вслух?

— Я, между прочим, не ожидал военных действий.

— И напрасно!

Я разозлилась, слепила еще снежок и теперь попала ему в ногу, радостно взвизгнула и тут же испугалась, увидев, как он лепит огромную лепешку. Я бросилась бежать, на ходу швыряя в него комки снега. Нашла от кого убегать.

— Ах ты!

И вдруг я обомлела, получила еще одним снежком в лоб, но даже не пошевелилась. Это что сейчас происходит? Я играю в снежки с вампиром карателем? С Палачом? С тем кого смертельно ненавидела и боялась? В этот момент Изгой появился позади меня и высыпал мне на голову охапку снега. Я вздрогнула, когда комочки льда закатились мне за шиворот.

— Эй, ты чего?

Изгой заглянул мне в глаза, и я тут же сунула ему за пазуху приготовленный снежную бомбу. Вот. Получи фашист гранату.

— Ага, холодно? — я победно усмехнулась

— Кому холодно? Мне?

Он схватил меня в охапку и приподнял, готовясь бросить прямо в сугроб. Я посмотрела ему в глаза и утонула в них, растворилась, потерялась. От его ледяной красоты у меня дух захватило. Его волосы намокли и сверкали на солнце, на щеках блестели капли растаявшего снега, а в глазах искрилось веселье. Изгой осторожно поставил меня на ноги. Я, как зачарованная, смотрела на него. Палач уже не был для меня чужим, страшным, отрешенным. Мужчина стряхнул снег с моих волос, с воротника куртки. Вытер мою щеку, и пальцы скользнули к шее, зарылись в мои локоны, рассыпанные по плечам. Сейчас мне казалось, что у меня земля качается под ногами, а воздух кружится как карусель, искрится. Я потерлась щекой о его руку и вдруг обняла его за шею, от неожиданности Изгой подхватил меня за талию. Я смотрела то на его губы, то снова в его глаза. О господи, если он меня поцелует…