Его лицо загорелое с сеточкой морщинок у глаз, это из-за спорта. Они появились очень рано. Постоянно на воде, в лодке, тренировки и в холод, и в жару, и под сильным ветром сделали своё дело. Но они же подарили ему крепкую фигуру, которую он поддерживает в превосходном состоянии.

Я знаю, что на Дениса обращают внимание. А как он стал бизнесменом при деньгах, так особенно. Статус, ореол властности и богатства. Весь его вид: от аккуратной причёски до стильной одежды, от острого взгляда до гордой осанки – кричит об успешности.

– Ты, что, ревновать вздумала? – с мягкой улыбкой уточняет.

– А повод есть? – тут же завожусь.

Дорогой ресторан – не место для выяснения отношений, но, если я разойдусь, мне, откровенно говоря, на это будет наплевать.

Денис берёт меня под руку и кивает, мол, пойдём.

Тушит мой взрыв до извержения.

Муж подводит меня к столику, где сидят четверо мужчин и… одна девушка. Довольно молоденькая, элегантно одетая. Она пьёт воду и гоняет несчастный салат по тарелке.

Значит, всё-таки не чисто мужская компания?

Я бросаю короткий взгляд на мужа, но он не понимает моего возмущения.

А так за столом ни одного знакомого лица. Я вежливо улыбаюсь, пока Денис представляет меня, как свою жену.

Они здороваются и говорят, что им очень приятно. Обычные дежурные фразы.

– Денис не упоминал, что вы будете, – обращается ко мне темноволосый мужчина примерно нашего с Денисом возраста.

А кто тут должен был быть вместо меня? – хочу спросить.

– Денис приглашал меня присоединиться, но я отказалась из-за работы, а потом дела решились сами собой, и вот я подумала, что ещё не поздно подъехать, – вру я, и, конечно, Сотников улавливает фразу про его якобы приглашение. – Да, милый? – улыбаюсь ему, похлопывая по руке.

– Да, милая. Я очень рад, что у тебя получилось вырваться.

– Конечно, не поздно, – говорит один из мужчин.

– Дела решились сами собой… вот бы всегда так, – хмыкает брюнет, и все смеются.

К столику подскакивает официант.

– Ох, сказали, надо лишние приборы убрать, потому что гость не придёт, но вижу, что…

– Оставьте, – приказывает Денис. – И примите заказ, когда дама… моя жена, – исправляется он, видя мой возмущённый вид, – определиться с выбором.

А я сажусь на свободный стул рядом с мужем и смотрю на пустые приборы. Для кого они были приготовлены? Кто должен был прийти и не явился?

Сердце снова беспокойно сжимается в груди.

Вечер проходит в небольшом напряжении, по крайней мере для меня. Я особо не принимаю участия в разговоре, но иногда всё-таки подключаюсь, используя обаяние и улыбку по максимуму. Мужчины отвешивают комплименты. Денис расслабляется.

Обсуждают поставку нового оборудования для реабилитации. Денис планирует открывать филиал на юге города, нужно обеспечить зал специальными вибро-тренажёрами, и вот как раз по поводу закупочной цены и ведётся диалог. Вернее, спор, но так и не скажешь. Сотникову оборудование нужно по одной стоимости, мужики прогибаться не хотят, но уступают. В конце концов, они сойдутся на чем-то среднем.

В общем-то, как и говорил Денис – это действительно рутинная деловая встреча в неформальной обстановке.

Но кого они ждали?

Возможно, ещё одного из переговорщиков.

А возможно, девушку, как та, что сейчас сидит напротив.

А я то и дело посматриваю на неё, пытаясь понять её статус. То ли эскорт, то ли молчаливая спутница. Блондинка ни слова не проронила, в отличие от меня. Сидит то улыбается, то в тарелку смотрит. Не понятно, что здесь забыла.

Через часа полтора собираемся домой.

– Присылай своего гонца завтра к нам в офис, – брюнет жмёт Денису руку, – будем подписываться.

– Отлично. Приятно иметь дело с разумными людьми.

Моя ладонь оказывается в руках брюнета. Думаю, он её тоже пожмёт, но он лишь слегка сжимает и целует, невесомо касаясь сухими губами кожи.

– Спасибо, что скрасили наш вечер.

Я киваю, вежливо благодаря за приятную компанию.

Остальные планируют переместиться в клуб, зависнуть в вип-зоне, и нас тоже с собой звали. Но я не очень хорошо воспринимаю шумные сборища, да и никогда по ним шастать не любила. Может, из-за спортивной дисциплины, а может, личные предпочтения, но ночью я хочу спать в своей кровати, а не сидеть в полутёмных випках.

– Отвезёшь меня? – с натянутой улыбкой обращаюсь к мужу, когда мы выходим из ресторана, направляясь в сторону парковки.

– Я вообще-то домой планировал.

Денис серьёзный, трёт устало лоб, словно день был не из простых.

А тут ещё я с претензиями накинусь?

Нет, я не могу его жалеть. Меня бы кто пожалел, а?

– Серьёзно? А я думала, хочешь к ним присоединиться. У вас же там дальше отдых в менее формальной обстановке.

– Нет, не поеду.

– А если б я не появилась, поехал бы?

– Может быть. Не знаю, – отмахивается он, открывая передо мной дверцу автомобиля.

– А кто должен был прийти и не пришёл? – интересуюсь между прочим, откидывая козырёк, чтобы взглянуть в зеркало и поправить полу съеденную помаду. – Чьё место я заняла?

Эти пустые тарелки до сих пор стоят у меня перед глазами. Подозрительно…

– Ничьё, Рит, это что, допрос?

Денис злится. Такое ощущение, что я ему все планы поломала.

– Сложно ответить?

– Нет, не сложно. Но снова спрашиваю: это допрос?

– Нет.

– Тогда чем ты занимаешься? Ты никогда ерундой не страдала: ехать в места, выслеживать меня, где я, с кем я, что да как.

– А ты раньше повода не давал, – пожимаю плечами.

– А сейчас, что, дал? – спрашивает в лоб.

– А есть что дать? – приподнимаю брови, раздражаюсь. – Ты сказал, у вас мужская встреча. Я прихожу, а там невнятная девица сидит. Что это? Её можно брать, а жену нельзя?

Денис набирает воздуха в лёгкий и выдыхает. Потом усмехается, пытаясь уменьшить градус накалённой атмосферы. Мы редко ссоримся, а сейчас, по его мнению, я завелась на пустом месте.

– Не знаю, кто это. Привёл Братов. Сказал, секретарь его.

Хмыкаю, киваю.

– Ну всё понятно, секретарь. Это многое объясняет. Так ты меня бы взял, тоже секретарём бы представил.

– Не похожа ты на секретаря.

Прищуриваюсь, складывая руки на груди.

– А на кого похожа? Ах да… на даму… Ты ж меня дамой назвал.

– Извини… навеяло… ресторан же французской кухни.

– Так вот, месье Сотников, значит, как? Навеяло… А чего не мадмуазель? Возраст не тот?

– Мадмуазель – это незамужняя женщина. А ты замужем. За мной.

– Отлично, что ты ещё это помнишь.

Хочу отвернуться, но Денис хватает меня за плечо и разворачивает к себе. Пальцы ложатся на мой подбородок и сжимает его, довольно чувствительно.

– Что за намёки, Рита? Ты завелась из-за того, что я завтра улетаю? А тебя с собой не беру? Ну… полетели со мной.

Мне не нравится то, что я читаю между строк: полетели, раз уж напросилась.

– Мне бы хотелось, чтоб ты сам меня с собой позвал, а не потому, что я завелась.

– Так я пригласил потом на неделю на пляж мотнуться.

Качаю головой.

– Ты мне изменяешь? – спрашиваю в лоб, почему-то не решаясь сказать про девицу, которая зашла в мой кабинет.

Денис как будто даже отшатывается от меня.

Слова повисают в воздухе, и я внимательно слежу за его реакцией. Лицо Дениса, обычно открытое и дружелюбное, на мгновение застывает. Я замечаю, как его глаза слегка расширяются, а губы чуть приоткрываются, будто он собирается что-то сказать, но слова застревают в горле.

Я ищу в его лице искренность, надежду или хотя бы намёк на правду. Вижу, как на его лбу появляются капельки пота… Это признак внутреннего напряжения?

– С чего ты взяла? – крайней спокойно спрашивает.

– С чего вопросы? Скажи да или нет.

– Вопросы с того, что жили двадцать пять лет и их не возникало. А сейчас что поменялось? Я разве давал повод мне не доверять?