- Скажите Рансэр, а кто создал этих псов мрака? Откуда они появились здесь?

Рансэр задумчиво посмотрел на Талу, затем ответил.

- Тут два варианта, первый, возможно, они прорвались через человеческие земли из пустоши. Второй вариант, их создал какой-то некромант уже на этих землях.

Так за разговорами мы дошли до места стоянки. Для Горса нашлась лошадь, все-таки вампиры понесли потери. Я опять влезла на спину, ворчащего Тишки, ворчал он для виду, из вредности. Я же видела что ему приятно было меня возить, кроме того он не мог доверить меня никакой лошади. Вдруг я упаду и шею себе сломаю, что же он тогда будет без меня делать? Об этом он мне с ворчанием и сообщил.

Как выяснилось ехать нам в вампирский замок еще не один день.

Выехали из редкой лесной посадки в степь в направлении замка. Степь была изъедена зелеными островками травы и кустарников, изредка попадались деревья, чем ближе наша цель, тем более зеленела степь.

Все вампиры кроме Рансэра держались от нас особняком, гоблин для них вообще был пустым местом. А Рансэр все пытался выведать из меня побольше информации, задавал наводящие вопросы. Мне его любопытство не нравилось, мутный тип. Я чувствовала, что лучше умалчивать о своем попаданстве.

Приближалось вечернее время, наш отряд подъехал к месту стоянки, прибежищу многих путников. Следы от костра указывали на этот перевалочный пункт. Спешившись, началась обычная суета по устройству лагеря. Тишку я не отпустила на охоту, по словам Горса тут не было почти зверья, да и места тут опасные, иди, знай, что здесь может бродить, кроме псов мрака.

Резкий крик нарушил суету в лагере.

- Что ты тут крутишься под ногами, пошел вон!

Послышался удар, и гоблин, пролетев, рухнул возле меня. Мгновение и я с клинком стою возле вампира, посмевшего ударить моего гоблина. Чувствую, как ярость поднимается во мне, овладевая огненным гневом. Тишка полетел ко мне, шерсть стала дыбом, в рычании обнажил свои немаленькие клыки.

- Не сссмей, прикосссаться к моему парню...

Вампир шарахнулся от нас в сторону своих соплеменников.

- Что здесь происходит?

Вышел вперед Рансэр, встав между нами, строго посмотрел на своего подчиненного.

- Вы пригласили меня в гости, при этом обижаете и оскорбляете моих доверенных! Нанося этим оскорбление мне!

- Это всего на всего гоблин.

Начал оправдываться обидчик перед Рансэром, под его тяжелым взглядом.

- Это мой гоблин! Я не позволю обижать его!

Между всем этим Горс поднялся и юркнул за спину Талы. Такого еще в его жизни не было, чтобы кто-то заступился за него, а тем более перед страшными вампирами. Его сердце забилось преданностью к Тале, его жизнь теперь принадлежит только ей. Она относится к нему, лучше, чем в его племени. Возле нее он забыл, что такое голод, одиночество и страх.

- Леди Тала, примите мои извинение, за это недоразумение, никто не хотел оскорблять Вас....

Тала не дала договорить ему, она строго посмотрела на вампира посмевшего обижать ребенка.

- Думаю, будет справедливым Рансэр, если этот вампир извинится перед Горсом.

Рансэр повернулся к виновнику и так глянул на него, что тот решил извиниться. Я выдвинула из-за своей спины гоблина, успокаивающе пожала его плечо.

- Был не прав, извиняюсь гоблин.

После этого все разошлись, делая вид, что ничего не случилось. Только вампир молча, захлебывался в своей злобе, где это видано, чтобы вампир извинялся перед низшим существом, гоблином, позор на весь клан.

Горс грызла тревога, что из-за этого извинения, они нажили себе врагов. Он бы обошелся и без этого, мало ли его пинали в родном племени. Но все же глубоко внутри ему было приятно, что сильный вампир, призиравший его, просил у него прощение.

Остальные вампиры решили держаться подальше от этой страной и страшной компании, которая одним взглядом может испепелить их. Они то - думали, это ее клинок испепелял псов, а оказывается это она сама.

После этого инцидента настроения ни у кого не было, поэтому поев из своих запасов, все улеглись спать, оставив дежурить часового.

Темное небо, усыпанное звездами и ночные светила, освещали спящий лагерь. Слабый огонь костра выхватывал из темноты фигуру бодрствующего часового. Утомленный отряд спал беспокойным сном, не спал только Горс. Его душа вопила о предстоящей опасности, он внимательно следил за часовым, который оказался его обидчиком.

Вот часовой встал, посмотрел на спящий лагерь и тенью скользнул за его пределы. Горс последовал за ним на расстоянии, вскоре он увидел вдалеке двоих. Один из них был, закутан в темный плащ, его лицо было укрыто в глубине капюшона. Они о чем-то спорили, видно было, что часовой оправдывался. Фигура протянула что-то в руке часовому, тот взял и быстро спрятал во внутренний карман. Жаль Горс не слышал, о чем они говорили, он не рискнул подходить ближе, вампир бы его учуял.

Между тем двое распрощались, и часовой двинулся в сторону лагеря. Горс бесшумно метнулся обратно и тихонько лег, вовремя. Вернулся вампир, внимательно осмотрел лагерь, пошел будить следующего дежурного. Удовлетворенный Горс провалился в объятья сна, интуиция его не подвела.

Утром первым делом Горс рассказал все Тале и Тишке. И что, теперь с этим делать? Размышляла Тала, доказательств нет, неизвестно, что получил тот вампир, может быть "тридцать серебряников". Деньги это не улика, скажет мои деньги и все тут. Остается только выжидать и следить за ним, о чем она и сообщила своим.

После завтрака и сборов отряд выдвинулся в путь, не спуская глаз с вампира предателя. Так и провели полдня в утомительной дороге, пыль, камни и степь в серых тонах с зелеными проплешинами. Но вот Рансэр объявил о долгожданном привале. Отряд спешился, давая отдых лошадям и разминая свои тела.

Предатель вампир отошел в сторону и потянулся к своему внутреннему карману. Тишка метнулся к вампиру, повалив того на спину, но было уже поздно, тот достал и швырнул что-то на землю подальше от себя.

Отряд, ничего не понимая, достал клинки, не зная, что ему делать, толи кинуться на защиту своего соплеменника или же наоборот. Тала крикнула Рансэру.

- Этого предателя свяжите.

Тишка приволок вампира и кинул его под ноги Рансэру, тот молча, сделал знак своим и те кинулись исполнять.

- Поздно вы все умрете здесь!

Безумно расхохотался вампир, затем со злобой посмотрел на Талу.

- Ты ведьма нарушила все мои планы.

Договорить он не успел, потому что в том месте, куда он бросил артефакт, поднялся черный широкий столб. Столб изнутри засветился красными всполохами, народ отбежал от него подальше. Страх от неведомого, накрыл всех, зрелище было еще то.

Тала успела крикнуть гоблину, чтобы он укрылся подальше, повернувшись к своему коту, она посмотрела в его глаза, мысленно обращаясь к нему.

- Помни, мы с тобой огненные, сильные, не одна нечисть, не устоит перед нами. Но ты у меня еще и умный, лезть необдуманно не будешь.

Ответить Тишка не успел, потому, что стены столба растаяли, и перед нами предстала тварь.

"Мама дорогая роди меня обратно", возопила я, увидев ее. Она была огромная, что-то из помеси сороконожки и спрута. Длинное тело уродливой твари, имело длинные щупальца, которыми она орудовала как хлыстами, мало того эта страшная тварь была еще и огненной. Она плевалась огнем, ее щупальцам можно было и не достигать цели, жар делал свое дело на расстоянии, еще на подлете к своей цели, щупальца оплавляли все жаром.

- Всем назад!

Заорала я во всю глотку, как бы мне страшно не было, но я понимала, только у нас с Тишкой есть шанс, справится с ней, по крайней мере, надеюсь на это.