- Лер, где мои ключи от машины?

Лера отложила нож подальше, кивнула Лиде присмотреть за Викой и вышла в прихожую:

- Куда ты собрался?

- Маму встречать.

- До поезда три часа. И потом, ты никогда ее не встречал, она всегда добиралась на такси. А сегодня ты такой заботливый сын, — она все больше закипала, разгадав маневр Орлова. — Давай вместе поедем. Только разговаривать будем дома, после обеда. И не надо плести интриги, я от своего не отступлюсь…

Ее монолог прервал звонок в домофон.

Супруги ошеломленно смотрели на входящую бабушку. Вика кинулась ей на шею и сердце Леры тяжело вздохнуло.

- Я с соседом приехала, на машине. За три часа доехали.

Свекровь поздоровалась с Сашей, на удивление холодно и сухо. Лера стояла в стороне, обреченно опустив голову. На поддержку Саши можно не рассчитывать, весь удар придется держать ей.

- Лерочка, выглядишь великолепно! Отдохнувшая, похудевшая. Просто девочка.

Лера едва сдержалась, чтобы не оглянуться и не посмотреть, к кому обращены лилейные слова. Никогда она не слышала от свекрови и сотой доли этих комплиментов, а уж когда она еще и обняла ее, душа дрогнула. Была в этом объятии материнская нежность и забота и сила, и поддержка. Встретив сочувствующий взгляд, она потеряла покой. Сердце оглушительно стучало, стоном отдаваясь в висках. Есть что-то, чего она не знает и это пострашнее разлуки с дочерью. Ее качнуло, и Саша подхватил ее:

- Все будет хорошо. Ты только верь мне. Я люблю тебя.

Сил ответить ему не было.

После обеда, свекровь вызвалась уложить Вику спать, намеренно оставляя супругов одних. Лера сидела в кресле, а Саша мерил шагами комнату.

- Орлов, за обедом у меня было такое чувство, что все всё знают, кроме меня. Даже Лида. Ты ничего не хочешь мне сказать? Зачем приехала твоя мать? Почему она хочет забрать Вику? Что ты натворил?

Он сел на край кровати и закрыл голову руками.

- Я ничего не сделал. Это мама…

Свекровь вошла без стука и обратилась к сыну:

- Сказал? — он молча потирал руками голову. — Как вы будете с этим жить дальше? Сын, мне стыдно за тебя!

Она хотела положить газету Лере на колени, обычную бульварную, из дешевой бумаги, но та соскользнула, упала на пол и развернулась. Все внутри у Леры сжалось и оборвалось. Первую полосу украшала фотография Орлова и Ирсон. Лере не нужно было читать заголовок и не важно было, что мужчина сфотографирован со спины. Страшная догадка пронзила ее в долю секунды, пока газета летела к полу. Эта красная рубашка поло, в которой он вернулся и этот виноватый, смятенный взгляд…

- Лера…

- Молчи сейчас, — попросила она и жестом остановила его рывок к ней.

В голове щелкали, перескакивали мысли. Когда? Почему? Эти вопросы она задавала себе. Злилась и ругала тоже себя. Никогда она не представляла себе такую ситуацию. Что это — наивность? Доверие? Или любовь такая, застилающая глаза?

- Лера, — он все-таки пересел к ней в ноги. — Мама, ты тоже послушай. Ничего не было! Мы пересеклись в баре, мы и не одни были.

- Просто вы с ней уединились…

- Мам, — одернул Саша. — Хватит!

- Поэтому ты ее тискал? — мать ткнула ему в лицо газетой.

- Приобнял ее, просто как подругу и все.

Лере стало смешно, что свекровь неожиданно встала на ее защиту.

Улыбка жены насторожила Сашу больше, чем если бы она ругалась или злилась.

- Мы засекли фотографа и сбежали, так получилось, что на ее машине. Она и отвезла меня в аэропорт. Поэтому я не позвонил.

- Понятно. — Лера глубоко вздохнула. — Тебе стало стыдно звонить жене перед этой девочкой. Конечно, ты же супермен. Ты и не вспомнил обо мне, точнее подумал, что со мной ничего не может произойти. Кто я? Проверенный временем старый боевой товарищ, ко мне можно приехать и без звонка. Я всегда буду тебе рада. А рядом такая нимфа. Орлов, это гадко!

- Ударь меня! Если тебе будет легче.

Лера скинула его руки с коленей, в этот момент все в нем показалось совершенно чужим. Закрыв лицо руками, она откинулась в кресло.

- Поздно тебя воспитывать и бить. Опозорил семью. Жену и ребенка не пожалел, — говорила свекровь с надрывом. — Я ведь как газетенку увидела, сразу ему сказала: — Расскажи Лере, не надейся, что эта мерзость проплывет мимо нее. Повинись.

- Не рассказал, чтобы не расстраивать ее, чтобы она отдохнула спокойно. Мне не в чем виниться. Я не изменял жене.

- А зачем она тогда таскалась на все три игры? Ездила за тобой? — наседала мать.

- Откуда я знаю? Поддерживала команду. Она со всеми знакома, часто с нами в спорт-баре бывала.

- Теперь опять вы на слуху, только со знаком минус, — она обреченно махнула рукой. — А Викуле зачем эта грязь? Ей в школу идти, а на нее пальцем все показывать будут.

- Не будем горячиться, — наконец произнесла Лера. — Пройдет совсем немного времени, и пена превратится в осадок, — свекровь скептически кивнула, поражаясь спокойствию невестки. — Теперь я тем более уйду из команды.

Несколько дней прошли как в тумане. Лера с Сашей не разговаривала. Мать с ним тоже не общалась. Лера никак не могла решиться, спросить свекровь о причинах ее такого сурового отношения к сыну. Сама она уже давно простила мужа, зная умение желтой прессы делать из мухи слона. Невозможно было видеть его несчастные глаза, тем более, что вечером они засыпали все ближе друг к другу, а просыпались всегда рядом.

- Лера, ты хорошо подумала? Уйдешь из команды, Сашка будет без присмотра, — свекровь все-таки собралась уезжать, неторопливо складывая вещи в сумку.

- Он не маленький мальчик. Справится. Тем более за ним будут присматривать журналисты. Он и согрешить не успеет, а мне уже доложат.

В комнату заглянула Лида:

- Лера, включи телевизор.

На экране красовалась Ирсон, мелькали знакомые фотографии, в том числе и Леры.

На вопрос об отношениях с Орловым, Ирэн ответила, что они очень, очень близкие друзья.

— Что значит "Очень близкие друзья"? — спросила свекровь невестку и обе женщины посмотрели в телевизор.

- А как жена Орлова относится к вашей дружбе? Назовем это так, — вновь задал вопрос ведущий.

- Думаю, она адекватная женщина. С богатым жизненным опытом. Она все должна понять правильно.

- Вот тебе и девочка-припевочка, — Лера горько усмехнулась. — Даже про мой опыт вспомнила.

- Да какая же она девочка? — возмутилась свекровь. — Саш, сколько ей лет? — обратилась она к вошедшему в комнату сыну.

- Я не знаю! — не мигая он смотрел на Леру. Его убивало понимание, что он — причина печали, поселившейся в любимых глазах. — Откуда она вообще взялась на мою голову?

- На нашу сынок, на нашу. Потому что мы семья.

- Ирэн, ты ведь чувствуешь повышенное внимание общественности к вашей дружбе?

- Скоро выйдет мой новый клип, рассказывающий о наших отношениях. Музыку и слова я, как всегда написала сама, а снимает клип потрясающий мастер…

- Отличная новость! До сих пор, от Александра Орлова мы не услышали ни слова. Приглашаем знаменитого хоккеиста на премьеру и обсуждение клипа на наше ток-шоу. Может быть там мы узнаем о его романе с певицей!

- Лера, клянусь ничего не было!

- Уже до клятв дошли. Ты кого сейчас пытаешься убедить? Меня? Себя? Или готовишь речь для выступления на ток-шоу, на которое тебя зазывают? Только попробуй туда пойти! Я и так не могу включить телефон, он разрывается от звонков, придется симку менять.

- Может и правда, сходить туда, поставить все на место?

- На какое место? Ты выйдешь оттуда или весь оплеванный, или под руку с Ирсон. Ей нужен скандал, она его и добивается.

- Зачем ей такая слава? Я женат, у меня ребенок, все знают наши с тобой отношения.

- Поэтому тебя и выбрали. Если бы ты был не женатый и скандала бы не было. Кому интересно, что она встречается с каким-то хоккеистом, а тут мы с тобой. Ведь по газетным публикациям можно составить хронику нашей жизни, мы все время на виду. — В общем, вы правы, — обратилась она к свекрови. — Викулю нужно увезти. Хотя бы на время. Думаю, и из команды мне сейчас нельзя уходить. Нужно показать всем, что мы вместе.