— Или я чего-то не понимаю, — криво усмехнулся и перечеркнул свой рисунок на газете.

В кафе начали собираться молодые люди. Некоторые из них тут завсегдатаи, с порога приветствуют своих приятелей и заказывают выпивку. Кстати, пользуется спросом два вида напитков — пиво и вино, а вот коньяк или еще какой-нибудь сильноалкогольный коктейль не заказывают.

— Ты один или ждешь кого? — прозвучал рядом голос.

— Первый курс, куратор Гарцева, — ответил я парню, который явно уже в «Артефакторике» не первый год, вроде с ним даже сталкивался.

— Постой, а ты не тот, кто шороху наделал на недавних соревнованиях и организовал оборону на полигоне? — внимательно рассматривая мою персону, поинтересовался незнакомец.

Кстати, он уже принял на грудь пару кружек пива, специфический запашок ощущаю, но смотрит трезвым и оценивающим взглядом. Отвечать на его вопрос не стал, неопределенно пожал плечами и заметил входящих в кафе своих бывших помощников. Леонид галантно ведет под ручку Машку и что-то ей на ушко шепчет, от чего девушка смущенно хихикает. Готов поставить рубль за сто, что они теперь вместе. Ага, вот и меня заметили.

— Привет! — хором сказали подойдя к столику и бесцеремонно оттерев моего собеседника.

— Рад видеть, — широко улыбнулся я.

— Ну, точняк, это тот самый персонаж и голем его здесь, — пробубнил любитель пива. — И как я сразу не просек?

— Артём, тебя друзья ждут, — обратилась к парню Маша и посмотрела на меня: — Можем с тобой посидеть или ждешь кого?

— Присаживайтесь, — указал на свободные стулья, — хотел с одногруппниками познакомиться, но пока их, вроде бы, нет.

— Это ты зря, — махнул рукой Леонид, отодвигая перед своей спутницей стул и помогая ей усесться.

— Почему? — полюбопытствовал я.

— Стас, как бы тебе объяснить, — пригладил мой бывший помощник волосы и задумался.

Ему на помощь пришла Мария:

— Мы же не так давно на первом курсе учились. Все такие важные, со связями, гордые и независимые. Круче нас только горные пики. Пока не притерлись, не пообтесались, то ни о какой дружбе и взаимопомощи речи не шло.

— Зато сейчас мы уже другие люди! — усмехнулся Леонид.

Гм, понимаю о чем они толкуют. Так часто случается, в том числе и в моем родном мире не раз сталкивался с «золотой» молодежью, коим все дозволено. А уж недавние школьники, поступившие на первый курс престижного университета и вовсе могут зазнаться. Правда, хочется верить, что та же Гарцева пристроит кого-нибудь по-знакомству, а не за заслуги. Н-да, зная реалии, в последнем следует усомниться. Вопрос в положения кланов, возможности их глав и… много чего еще.

— И что собираетесь делать после окончания? — посмотрел я на Леонида.

— Точно не определились, — уклончиво ответил тот.

— Стас, а ты себе жилье уже нашел? — неожиданно спросила девушка.

— Мария, а тебе есть что предложить? — заинтересовался я.

— Мы с Леней собрались съехаться, подыскали себе уютное гнездышко, вот на его квартирку и ищем желающего, — пояснила девушка.

— Готов вариант рассмотреть! — обрадовался я. — Сколько платить и как далеко от универа?

— Пятьсот пятьдесят рубликов плюс оплата за коммуналку, — мгновенно ответила подруга парня.

— Маш, побойся бога! — покачал головой Леня. — С чего бы со Стаса брать дороже?

— Но ты же оставишь телик, диван и кресла, — пожала та плечиками.

В их дискуссию не влезал, но уяснил, что пара состоялась и у них имеются определенные планы на будущее. Насчет семьи речи пока не идет, но… Ругаются и спорят как муж с женой. В итоге они сошлись, что за аренду квартирки, если та понравится, плачу пятьсот рублей, а за вещи переданные в безвозмездное пользование Леонидом еще двадцать пять. Машка даже на газете предоставила расчеты, что за пять лет обучения я выплачу только половину от стоимости техники, которую мне оставляет Леонид. Вот только моего мнения они почему-то не спрашивали.

— Все понимаю, но ведь могу же сразу выплатить за телик, диван и еще чего-то там? — поинтересовался я, после того, как мне озвучили финальное предложение. — Кстати, прошу заметить, само жилье не видел и принципиального согласия не давал!

— Ой, а куда ты денешься! — отмахнулась Машка. — От таких предложений не отказываются.

— А почему очереди из желающих нет? — скептически спросил ее.

— Э-э-э, так мы только вчера все решили с новым местом жительства, — усмехнулся Леонид и погладил свою подругу по руке. — Маша долго упиралась.

— А кто на пару недель затянул с предложением съехаться? Или я тебе плохо намекала?! — возразила та.

— Вот вы сейчас разругаетесь и оставите меня без крыши над головой! — я прервал их начинающуюся ссору, вернее, перепалку.

— Едем смотреть? — поинтересовался у меня Леонид и уточнил: — Ты все на своем мотоцикле раскатываешь или уже четыре колеса приобрел?

— На байке, — ответил я. — Нормальные тачки дороги, а брать ведро на колесах и постоянно ремонтом заниматься как-то не хочется.

— Смотри, зима скоро, на мотике далеко не уедешь, — встал из-за столика Леонид. — Ну, едем?

Прикинув, что могу в кафе вскоре вернуться, я встал вслед за парнем. Машка же решила остаться, сославшись на то, что заметила своих скучающих подруг. Две девушки, приятной внешности, что-то между собой обсуждали и потягивали из трубочек коктейли. К ним и присоединилась подруга Леонида, который такому не стал противиться, а только усмехнулся.

— Хвастаться станет! — пояснил он свое отношение, когда мы усаживались в его машину.

Тачка не пижонская, чуть выше среднего класса, свежего года выпуска. К моему удивлению, Леонид очень аккуратно поехал, соблюдая все правила дорожного движения и внимательно смотря на дорогу.

— Недавно права получил? — поинтересовался я.

— Нет, — коротко ответил тот, а потом пояснил: — Если разобью машину, то придется поднапрячься, чтобы ее отремонтировать. Знаешь, добиваясь Машки поиздержался, да и сейчас траты продолжаются.

— Мне показалась, что она умеет считать деньги, — задумчиво ответил я, вспоминая, как девушка отстаивала арендную плату.

— Но жить с прижимистым она вряд ли станет, — хмыкнул мой собеседник и объявил: — Вот, почти приехали!

Дом старый, но недавно отремонтированный, арка во внутренний двор узкая. После нее установлена будка охраны и шлагбаум. Леня, показал пожилому сторожу какую-то бумажку, но тот ее даже не стал рассматривать, просто приветливо рукой махнул и проехать разрешил. Фонари все горят, чисто и асфальт без ям и даже с разметкой. Есть детская площадка, стоянка для личного транспорта.

— Леня, а какой тут счет за коммуналку, — обвел рукой территорию, когда мы машину припарковали на стоянке и вышли из салона. — Что-то мне подсказывает — дорого-богато!

— Зато универ рядом, квартира большая, ремонт делать нет нужды, технику тебе оставляю, — заюлил тот. — Сам посуди! За байк волноваться не будешь, воров тут нет, в каждом подъезде консьерж. Если что-то случится с электричеством или, скажем, труба забьется, то достаточно одного звонка и слесарь через десять минут прибежит в любое время дня и ночи.

Понятно, где «собака» зарыта! Поэтому-то они с Машкой и не смогли избавиться от хаты. Готов поспорить на что угодно, девушка настояла о жилье скромнее.

— Так сколько платить за такие условия? — еще раз осмотрелся я и заметил несколько старых лип и один дуб.

И это практически в центре столицы? Деревья полны сил и мощи, даже на расстоянии в пару сотен метров чувствую магические потоки. Тут же можно круглосуточно подпитываться энергией, а если еще круг силы сделать, то и вовсе цены не будет! Только нельзя показывать своей заинтересованности, а то парень почувствует себя благодетелем, за мои деньги.

— Пятьсот, — коротко сказал парень.

— Это уже понял, — отмахнулся я и осекся, а потом уточнил: — Подожди, ты хочешь сказать, что еще пятьсот? Откуда такие расценки?!

— Ты хату не видел, — вздохнул Леонид. — Пойдем, глянешь, а потом уже решишь. Кстати, аренда подразумевается до лета, договор я заключил на пять лет и цену зафиксировал.