После сытного ужина меня неожиданно в сон потянуло, а Стеше и Стелле приспичило танцевать. Ну, градус веселья в кафе уже приличный, у стойки много обнявшихся парочек двигающихся под медленную музыку. А вот с одногруппниками я так и не познакомился. Леонида с Машкой и тех не видно, похоже они решили проблему и теперь уединились на своей новой хате. Да и чего им тут делать? Не с первокурсниками же общаться? В большинстве своем тут собрались молодые парни и девушки, недавно закончившие школы. Под «молодыми» подразумеваю не только возраст, но и поведение. Большинство пытается показать себя взрослыми и крутыми, но время от времени нервно дергаются и озираются. Наблюдать за такими без улыбки никак нельзя. Стеша мне передала занимательный список, в который включила артефакты якобы принадлежащие моему клану. Да, казной необходимо заняться, деньги, как ни банально, требуются каждодневно, а траты имеют свойство увеличиваться.

— Стас, так ты собираешься пригласить нас потанцевать? — задала прямой вопрос Стелла, когда девушки устали делать намеки.

— Легко, — улыбнулся я и посмотрел на Стешу: — Княжна, не окажете честь?

— Вывернулся! — рассмеялась внучка губернатора.

Подруги веселятся, пытались поставить меня в неловкое положение, чтобы продемонстрировал к кому испытываю симпатию. Мне они обе ужасно нравятся, но то ли это чувство, когда можно построить семейную жизнь до конца дней? Мало того, что дамы намного выше меня по положению, так если на их свободу и честь покушусь, то Огнев или Разрядов быстро объяснят, что так делать нельзя. Ну, не особо и боюсь, вот только выбор… Не могу разобраться к кому меня больше тянет. К блондинке или брюнетке? Танцуют обе девушки очень хорошо, так бы и хотелось оказаться с одной из них где-нибудь в уединенном месте. Чтобы тихо играла музыка, на столе стояли два бокала с вином, а в вазе длинная роза. Горел камин, под ногами шкура белого медведя и губы подруги поддавались и отвечали на поцелуй. Это куда меня в мыслях занесло?! Телефонный вызов развеял видение. Номер незнакомый, поколебался пару секунд, но все же ответил:

— Слушаю.

— Станислав Викторович, это Глафира Викентьевна! Племяннице плохо стало!

Уточнил где они в данный момент находятся, попытался извиниться перед Стешей и Стеллой, что вынужден их срочно покинуть, в двух словах рассказав, что ребенку плохо.

— Мы, если ты заметил, не на шпильках! — указала Стелла на свою точеную ножку. — Сегодня от нас не убежишь. Мы идем вместе.

— Это точно! — поддержала подругу Стеша. — Стас, с тобой невозможно иметь дело. Даже если и приглашаешь на свидание, то надо быть готовой ко всему!

Гм, не стал княжне говорить, что на эту встречу они пришли без предупреждения. Сейчас не до этого, необходимо понять, что пошло не так и почему Насте плохо.

Князь с интересом рассматривает фотографии предоставленные начальником стражей одаренных. Громов сидит в кресле и держит на коленях папку с документами. Роман Омарович словно провинившийся школьник ждет головомойки. Нет, он не собирается оправдываться. Последнии операции в тылу нейтрального государства, где имеются различные базы врага, лучше не вспоминать. Кстати, Афганистан сложная страна, в некоторых ее частях спокойно делают свои дела как раз уже русские. Вроде бы и единый орган власти в Кабуле, есть президент, кабинет министров, армия и полиция, но… чуть ли не в каждом городе свои законы. А если говорить о племенах в целом, то и вовсе непонятно кто правит. И в тоже время нельзя сказать, что как таковой страны и государства не существует. Очень сложное политическое устройство и управление, оно построено на сдерживании и противовесах, личных договоренностях и многом другом. Нюансов очень много и необходимо учитывать их все, когда работаешь на той территории. Правда, если хорошо платишь, то тебя до поры до времени радостно принимают и другом зовут.

— Значит новая модификация, — разложил фотографии на столе Огнев.

— Да, внешне отличий почти незаметно. Из недостатков заторможенность и тупость, но все компенсирует защита и мощные удары, — пояснил Громов.

— Ром, скажи, а если бы я со своей стихией огня с одним из муравьев схлестнулся, то как бы оценил шансы? — задал неожиданный вопрос князь.

Начальник стражей за одаренными ответил не сразу, он не ожидал такого вопроса и теперь взвешивал возможности Огнева и голема-муравья.

— Думаю, один на один и я бы справился, но все зависит от места и внезапности. Атакуй муравей из засады, да еще и не в одиночку, то, — страж развел руками, — сложно сказать. Олег Александрович, вы банально перехитрите голема, так и я бы попытался поступить. Если надо, то тактически и отступить можно, устроить ловушку, а вот он, — Роман Омарович вытянул руку в сторону фотографий, — полезет напролом. Вопрос в другом, что если произойдет нападение похожее на то, которое случилось на полигоне при проведении конкурса? Если численное преимущество окажется на стороне врага, то придется тяжко.

— Это и так понятно, — согласился князь. — Какие варианты по нейтрализации угрозы?

— Мои спецы изрешетили пулями муравья, патронов не пожалели, но две боевые машины пехоты, скорее всего, придется списать. В «Артефакторике», на их подземном уровне, где проводятся различные испытания с секретными артефактами, муравью противостоял другой голем. Поток стужи, льда и холода нанесли повреждения не совместимые с существованием, — ответил Громов, постаравшись избежать конкретики во втором случае.

Нет, Роман Омарович не питает иллюзий, князь начнет задавать уточняющие вопросы и вновь всплывет имя молодого главы клана. Так и произошло, Огнев, осмысливая информацию, медленно прохаживается по кабинету. О чем думает князь — загадка.

— Значит говоришь стужа, холод и лед, — остановился перед креслом, в котором расположился Громов, князь. — Тебе это ничего не напоминает?

— Стихия против стихии, чистая магия и вопрос силы, — ответил страж.

— Хорошо, зайдем с другого бока, — сложил руки на груди князь. — Добавлю пожалуй еще одно слово — «травник»!

Страж молчит, не улавливая ход мыслей Огнева.

— Ну, Роман Омарович, подключи свою сыщицкую интуицию! Это же на поверхности и так просто! — развеселился Олег Александрович.

Страж наморщил лоб, но пазл не складывается, не понимает он своего старого друга. Впрочем, княжеский трон Огнев занимает по праву сильнейшего, с этим и враги не спорят, но желают видеть слабого и немощного князя. До недавнего времени именно такие правили и княжество стремительно беднело и нищало. Да, нынешний правитель многим, встал словно кость, поперек горла.

— Чего молчишь? — поинтересовался князь, подошел к столу и налил себе в стакан воду из графина.

— Теряюсь в догадках, — признался страж. — Вы, мой княже, загадками говорите и неча мне холопу с вами умом соревноваться.

— Шутишь? Это хорошо! — хмыкнул Огнев, медленными глотками стал пить воду, краем глаза поглядывая, как заерзал в кресле Громов.

Страж чувствует, что пропустил важный момент и начинает нервничать. Можно над ним немного поиздеваться и потомить, а когда изведется… Огнев причмокнул языком, понимая, что этого делать не станет. Каждая минута на счету, необходимо проверить различные варианты, не факт, что пришедшая в голову мысль окажется правильной.

— Копье, — коротко сказал князь.

— Вот же черт! — хлопнул себя ладонью по лбу Громов и резко поднялся на ноги. — Разрешите идти? Немедленно этим займусь!

— Разумеется, — махнул рукой Огнев. — Только держи меня в курсе, сразу сообщи о результатах.

— Обязательно, — направляясь к двери, ответил страж.

Громов механически отвечая на приветствия знакомых быстро идет по коридору и пытается дозвониться Гарцевой. Наконец-то та ответила:

— Слушаю. Что-то еще произошло?

— Тьфу на тебя! — буркнул Роман Омарович. — Елизавета Матвеевна, скажи пожалуйста, ты чего так долго трубку не брала? — вкрадчиво начал страж.