Решительно преодолевая сопротивление оппортунистического большинства, товарищ Сталин поворачивает тифлисскую социал-демократическую организацию на путь массовой политической агитации, на путь открытой борьбы с царским самодержавием. Он создает центральную социал-демократическую группу тифлисской организации в качестве руководящего центра, который проводит большую работу по созданию нелегальной социал- демократической организации в Закавказье. Он понял значение централизованной революционной партии пролетариата, рассматривая революционное движение в Грузии как часть общероссийского движения. Он становится революционным пролетарским вождем в широком смысле слова.

Историкам будет нелегко составлять биографию товарища Сталина, несмотря на ее простоту, а вернее, вследствие ее простоты.

Товарищ Сталин с самого начала выступает в роли руководителя, хотя сам он в речи на собрании тифлисских железнодорожников называл этот период своей работы ученическим. Дело в том, что он не только учился у масс, — что является одним из обязательных признаков пролетарских вождей, — но и руководил массами.

Свою работу товарищ Сталин начал с подполья. Это не случайно. В этом принципиальное отличие от легальных и полулегальных марксистов.

Можно сказать, что с первого своего общественного выступления (разумеется, в узком, нелегальном или полулегальном обществе) товарищ Сталин довольно четко определил революционно-марксистскую линию и противопоставил ее оппортунистической линии месамедасистов. Он положил первый камень в строительстве революционной социал-демократии в Закавказье, сделав практический шаг по пути соединения научного социализма с рабочим движением.

1900–1901 годы были годами дальнейшего подъема революционного движения по всей России. В обществе чувствовалась энергия к борьбе. «Буревестник» Горького как бы обобщил настроение, желание бороться с самодержавием, с его порядками.

В декабре 1900 г. за границей вышел первый номер ленинской «Искры».

С выходом в свет «Искры» для революционеров стали несомненно яснее цели рабочего класса, разумеется, в большей степени для тех, кто эти цели уже ставил перед собой. Вместе с этим и оппортунизм многих руководителей местных партийных организаций, особенно «экономистов», стал виднее.

Руководимая товарищем Сталиным тифлисская центральная группа без колебания становится под знамя ленинской «Искры» и развертывает работу в ее духе.

Для товарища Сталина статьи «Искры», мне кажется, были не столько откровением, сколько авторитетным подтверждением сложившихся уже у него взглядов на революционное движение.

Товарищ Сталин глубоко оценил значение нелегального печатного органа в деле строительства партии, собирания сил рабочего класса и пропаганды идей революционного марксизма. Созданная по его инициативе в 1901 г. газета «Брдзола» (печатавшаяся по конспиративным соображениям в Баку) сыграла огромную роль в борьбе с грузинскими оппортунистами, защищая в духе ленинской «Искры» теоретические основы революционного марксизма и задачи классовой борьбы пролетариата. Об этом можно судить по тем принципиальным вопросам, которые поднимались на ее страницах, по вопросам, которые волновали умы передовых людей социал-демократического рабочего движения всей России. Они касались прежде всего характера предстоящей революции, роли и значения рабочего класса в ней, стратегии и тактики его партии.

Развивая ленинскую идею гегемонии пролетариата в буржуазно-демократической революции. «Брдзола» писала: «Достаточно окинуть взглядом общественную жизнь России, взаимоотношения различных классов ее, чтобы убедиться, что в России главную силу представляет объединенная сила революционного пролетариата. Буржуазия, опирающаяся на свой бездонный карман, прекрасно себя чувствует под самодержавным скипетром.

Пролетариат — вот та стойкая сила, которая должна разрушить самодержавие»[2].

«Брдзола» воспитывала рабочих и трудящихся Закавказья в духе пролетарского интернационализма и отстаивала общность принципов рабочего движения всей России. «Грузинское социал-демократическое движение, — писала газета, — не представляет собой обособленное, только лишь грузинское, рабочее движение, с собственной программой. Оно идет рука об руку со всем российским движением и, следовательно, подчиняется российской социал-демократической партии»[3].

Большую роль сыграла «Брдзола» в идейно-организационном укреплении тифлисской социал-демократической организации. В ноябре 1901 г. созывается первая Тифлисская конференция социал-демократической организации, на которой были представлены почти все социал-демократические кружки. Конференция избрала Тифлисский комитет РСДРП искровско-ленинского направления. Это явилось огромным завоеванием революционной социал-демократии Грузии. Руководящая роль в этом завоевании принадлежит товарищу Сталину.

Подпольная работа имеет свои особенности. Она вынуждает политического деятеля скрываться. Она редко дает ему возможность сформулировать свои воззрения легально, особенно в печати. Поэтому вполне естественно, что первые годы подпольной работы товарища Сталина освещены далеко еще не достаточно. Но даже и те немногие факты, которые мы знаем, говорят об очень многом.

Вот один такой факт. Месамедасисты создавали воскресные школы и преподавали там начатки общих знаний. Однажды в такую школу зашел товарищ Сталин и на двух-трех собраниях рассказал рабочим о классовой борьбе пролетариата. Потом он спросил одного рабочего: «Чему учат вас в воскресной школе?» И когда тот ответил, что там объясняют, как движется солнце, он с улыбкой сказал: «Слушай! Солнце, не бойся, не собьется с пути. А вот ты учись, как должно двигаться революционное дело, и помоги мне устроить маленькую нелегальную типографию»[4].

Как солнце в капле воды, так в этом факте виден образ руководителя пролетарских масс.

Возьмите теперь в целом весь начальный период деятельности товарища Сталина: исключение из Тифлисской духовной семинарии за политическую неблагонадежность; непосредственный переход на нелегальную работу; практические усилия сделать нелегальные кружки рабочих очагами революционно-классовой борьбы; руководство забастовками; составление прокламаций; создание центральной социал-демократической группы тифлисской организации; организация нелегальной газеты «Брдзола» и т. д. Даже эти немногие, бесспорно, исторические факты ясно говорят о том, что товарищ Сталин с самого начала своей революционной деятельности шел по ленинскому пути. Его революционные действия в Тифлисе вполне совпадали с политическими установками петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса» при ленинском руководстве.

В конце ноября 1901 г. Тифлисский комитет РСДРП командирует товарища Сталина в Батум на нелегальную работу.

Батум представлял для того времени значительный промышленный центр по переработке нефти.

Рабочих эксплоатировали без зазрения совести, в особенности аджарцев.

Общий подъем революционного движения в России захватил и Батум.

«С 1893 года, — рассказывает Осман Гургенидзе, — я работал на заводе Ротшильда в Батуме.

…До приезда товарища Сталина в Батум никакой подлинно революционной работы среди рабочих завода не велось.

Только в 1901 году рабочие завода почувствовали чью-то крепкую организующую руку, которая умело направляла рабочих, объединяла их выступления.

Это была рука товарища Сталина, с первого же дня после приезда в Батум проводившего огромную работу по организации революционной борьбы рабочего класса.

Товарищ Сталин в короткое время организовал целый ряд социал-демократических кружков, в которые вовлек передовых рабочих заводов Манташева и Сидеридиса. Входил в эти кружки и ряд рабочих нашего завода. При этом товарищ Сталин особо подчеркивал необходимость вовлечения в кружки рабочих различных национальностей, задачу интернационального воспитания трудящихся»[5].