- Сменили курс? Ты думаешь, разведка их спугнула?

- Их вышвырнули из Порто. Судя по докладу, они стояли возле небольшого островка. Совпадение ли, что как раз после этого их капитан решил сниматься с якорей?

- Как далеко они могут быть сейчас?

- Зависит от скорости.

- Мьерда… На верфях в Фессалии они ставили мощные двигатели. Значит их скорость выше обычной для данного типа судов.

- Вопрос — насколько?

- А это неясно — они не вернулись с ходовых испытаний… Если у них хотя бы двадцать узлов, то за это время они могут быть…

- Далеко… - Амад ухмыльнулся, - Куда они могут направляться?

- Если им понадобилась длительная подготовка, то можно предположить что они намереваются делать переход на большое расстояние. Куман, Доминис или Острова.

- Мы не угадаем… Нам нужна помощь.

- Летуны просят слишком дорого… - скривился Васко.

- Если мы их упустим, то не получим ничего — в открытом океане искать будет уже бесполезно.

- Ладно… - Васко окрикнул радиста — Передай этим жадным ублюдкам, что мы платим еще за один вылет. Только пусть держат цель до нашего подхода — иначе я не заплачу им ни медяка…

Раздраженно треснув кулаком по обшивке, Васко вышел из рубки на палубу. Он терпеть не мог эти затяжные поиски цели. Чтобы занять время он начал прикидывать, как разобраться с целью с минимальными потерями. Если то, что говорили в Порто — правда, и это люди с корабля вынесли склад в катакомбах, то у них есть много оружия. Возможно даже пушка. Еще смущала неизвестная переменная в виде скорости... Сторожевики данного типа изначально проектировались как быстроходные суда. Так что несмотря на то, что впоследствии проект пересмотрели в сторону удешевления и под менее мощную силовую установку, задел у них был хороший… И неизвестно, насколько противник его реализовал.

Кроме того им почти не дали времени освоиться с новыми катерами. Старик Бароза был в ярости. Потерять двух сыновей — оно и понятно. Возможно поэтому он так расщедрился? Васко и его люди частенько делали для него грязную работенку и заслужили доверие, однако лучше бы это был один корабль, а не три, потому, что пришлось делить экипаж. Теперь он командовал «Кабальеро» и был уверен в себе как в капитане, но совсем не уверен в том, что сможет справится с торпедами новой системы. Алонсо, принявший «Идальго», наоборот управлялся с торпедами любых систем без особых проблем, но являлся весьма посредственным командиром. Больше всего опасений вызывал командовавший «Красоткой» Рико. Он был самым неопытным из них троих и если Алонсо в сложно ситуации осторожничал, иногда даже черезчур, то Рико рвался оправдать доверие.

Васко подумал, что стоит, пока не поздно, перетасовать экипажи, собрав всех специалистов на одном катере, а двум другим приказать держаться в стороне от схватки. Но тут из радиорубки раздался крик: «Нашли!» и радостно сквернословя, он пробрался из тесного жилого отсека в рубку. Все три катера синхронно заложили поворот и помчались на перехват.

…

Капитан, стоя на мостике, осмотрел горизонт в бинокль, потом навел его на уплывающий вдаль дирижабль.

- Тот же…

- Думаешь нас ищет? - хладнокровно поинтересовался Старпом.

- К гадалке не ходи. Слишком долго на одном месте торчали… Ур — доложи обстановку.

- Пока без изменений...

- Дирижабль недавно есть выходийть на связь, - проинформировал из радиорубки Доктор, - Сообщений нешифрованный, содержит наши координат и курс.

- Продолжай наблюдение. Антон — иди к Доку и помоги ему. С кем бы он не связывался — они по нашу душу.

- Принял…

Старпом удалился, а Капитан, спустившись, подозвал Боцмана.

- Ты всех проинструктировал?

- Да. Спасжилеты надели, оружие к бою готово, дымопостановщик тоже, пушку выкатили, все стоят по местам. Народу, правда, сильно не хватает на все.

- Поздно об этом думать. Выгребаем с тем что есть. Вот будет нам «всесторонняя проверка боеготовности» по полному профилю… Ну ниче — бывало и хуже.

- Разрешите пуху исполнить? Для поднятия боевого духа?

- Все что хочешь, лишь бы помогло. Я буду на мостике.

…

На этот раз разведка сработала как надо и через час наблюдатель заметил одинокий корабль. Дав команду держать дистанцию, Васко принялся рассматривать цель в бинокль. Смотреть, правда, было пока нечего — на таком расстоянии корабль был не больше мелкой монеты, но он уже чувствовал как внутри просыпается охотничий азарт.

- Вот, мы и встретились… И одному из нас сегодня суждено умереть… - он замерил скорость хода цели: - Ого! Двадцать с лишним узлов. Неплохо...

- И плохо для нас… - покачал головой Амад, - Цель быстрая и наверняка довольно маневренная. Придется пускать торпеды почти в упор.

- А я и не собираюсь прятаться… Будем бить с пистолетной дистанции. Наверняка.

- Тогда лучше дождаться сумерек. Больше шансов подобраться для верного выстрела. Он нас пока не видит, так что можно не торопится.

- Ждать сумерек опасно. Промедлим — потеряем его в темноте. И можем больше не найти.

- Если он начнет петлять, то вся надежда только на Алонсо, а у него всего две попытки. Лучше не выдавать себя. Разведка их спугнула, так что они настороже. Когда начнет темнеть — расслабятся и решат, что ускользнули. Потом быстро сближаемся — Рико поставит завесу, а мы с Алонсо атакуем. Если ты промажешь — он добьет.

Васко подумал и согласно кивнул. Корабль шел не меняя курса и скорости, так что предположение Амада о том, что цель пока не в курсе об их присутствии, выглядело правдоподобным. Приказав радисту дать связь с остальными катерами Васко изложил план атаки и, вздохнув, принялся наблюдать и выжидать.

…

- Кэп — послушай… - Старпом прокрутил Капитану перехваченные и записанные Доктором переговоры, - Похоже это те, кого мы ждем…

- Подтверждаю — отозвался сверху Ур, - Слышу три катера на шесть часов. Звук слабый, держатся на дистанции, визуальный контакт отсутствует.

- Серьезно? - Капитан выглянул и удивленно посмотрел на Зампобоя, - Ты можешь услышать их на таком расстоянии?

- В открытом море — без проблем.

- Это хорошо. Не отвлекайся — дашь сигнал когда пойдут на сближение. Они планируют атаковать из-за дымзавесы, так что вся надежда только на тебя... Антох — сможете им, если че, связь рубануть?

- Без проблем. У нас мощная радиостанция — просто забьем все частоты помехами.

- Хорошо… Марио — держи курс и не прибавляй ход. Оставим запас скорости про запас.

На мостик вскарабкался Михай держа в руке какой-то сверток. Капитан вопросительно кивнул.

- Что такое?

- Ми, товарищ Капитан, таку штуку зробили… - развернув Михай продемонстрировал Капитану самодельный оптический прицел.

- В смысле? Сами сделали?

- Точно так. З паном Бгиром. А пан Дохтур рассчеты робил и линзи одалжувал.

- И даже работает?

- А як жеж! На милю очеридью и на пивтори-дви одиночним в габаритну циль попасти, думаю, можливо.

- Недурно... А че вы с ней делать планировали?

- Сжульничати трохи. Ви ж провирку боеготовности обицяли. Хотили пана Ура здивити.

- Это для этого ты инициативу проявить решил?

- Так. На гвинтивку прицил незамитно не прикрутиш, а ось на кулемет - можна. Кормова точка закрита, поки робили — змогли прицил пристрилять.

- Ну вы, блин, даете… Ладно - нам сейчас все пригодится. Иди — ставь...

- А дозволите мени з цього кулемета постриляти?

- Нет. Мне рассказали как ты с пушкой управлялся, так что лучше иди Бардье помоги. Это наш самый крупный калибр, а я не уверен, что он с ней справится.