Закрыв глаза и пару раз глубоко вздохнув, она успокоилась.

– Сам Государь повелел мне прибыть в распоряжение дамы Кристины, дабы стать ее подручной…

Это общеизвестный факт, а поэтому сказать о нем вслух можно.

– …и, как ее подручная, я не имею права самостоятельно принимать решения, особенно столь судьбоносные… – скромно произнес я, а Юля издала фыркающий звук, – ибо по своему малолетству и глупости могу наломать еще больших «дров», чем уже наломала прежде, поставив при этом даму Кристину в неловкое положение.

Поднял взор на Юлю, которая, похоже, прекрасно поняла, куда я клоню, однако выглядела довольно бесстрастной внешне.

– Я напишу письмо Его Императорскому Величеству, в котором спрошу, имею ли я право принять «сердечную дружбу» Государыни.

Пускай сам разбирается со своими дамами сердца, делящими одну «куклу» (главное, чтобы «куклу» эту, меня, при этом не разодрали в клочья).

– Письмо Государю? Думаешь, у него нет иных дел, кроме как почитывать твои письма и отвечать на них? – хмыкнув, поинтересовалась собеседница.

– Имею право. – уверенным тоном отбрил я.

Юля встала со стула.

– Не стоит отвлекать Его от дел. – ответила она. – Но, раз уж ты не хочешь…

Ну уж нет, дамочки, фиг вы обе у меня теперь с этой «пластинки» просто так соскочите. Вряд ли Государь не сумеет понять, что почем. Сомневаюсь, что после этого отношения Государя и его жены станут теплее.

– Очень хочу! – перебил ее я.

– Уже неважно. – она взяла свою сумочку. – То, что предлагала Государыня…

– И я соглашусь, когда и если Государь позволит мне это. Сегодня же напишу письмо!

Разговор окончен, Юленька.

– Ладно, будь по-твоему. Я передам Государыне твои слова. – физиономия Юли сделалась такой, будто бы она лимона откусила. – Приятно было вновь увидеть тебя живой и невредимой…дорогая племянница.

Она направилась на выход, однако остановилась у самой двери и, обернувшись, поинтересовалась:

– Так чего, по-твоему, мне действительно стоит опасаться?

Я был практически уверен, что она спросит об этом, ибо у местных «знатных», особенно среди женщин, мистицизм (гороскопы всякие и тому подобные предсказания) очень популярен. А Кайа была за гранью жизни и смерти, и Юле об этом известно. Таких людей часто приглашают на всевозможные здешние шоу.

– Я скажу, но… – начал было я.

– Merde! Как же бесят эти твои но, Кайа! – заявила Юля.

– Баш на баш. – произнес я, не обращая внимания на ее эмоции. – Я отвечу на твой вопрос, ну а ты – на мой.

– Смотря что за вопрос. – уклонилась она.

– Пансион и «загадочные» происшествия со мной в нем. Чьих рук дело?

Несколько мгновений помолчав и поглядев на меня, Юля все-таки ответила…вопросом.

– А как сама-то думаешь?

Впрочем, добавила затем односложно…

– Лидия.

…однако, судя по ее мимике – это далеко не вся правда. Полуправда – полуложь. Бывшая мачеха теперь очень удобная «телега», на которую можно «загрузить» без последствий весь «навоз» Семейных взаимоотношений.

– И знаешь, что? – поинтересовалась она.

– Что?

– Для тебя же было бы лучше, если бы тогда ты не оказалась такой ловкачкой. У тебя сейчас могла быть тихая, спокойная и безопасная обывательская жизнь… – заявила она.

– Действительно, в заведении Льва Моисеевича тихо и безопасно…Всей правды ты мне, конечно же, не сказала, только ту ее часть, которая удобна лично тебе, но за это винить тебя я тоже не стану... Ну и ладно! Как и обещала, я скажу тебе…

Замолчав, я заглянул в ее глаза.

Страх…

– Огонь… – я перешел на шепот, – враг всякой красоты.

А Юля, без сомнения, красивая женщина…

Побелев как мел и не произнеся более ни слова, она нетвердой походкой, зацепив плечом дверной косяк, вышла из комнаты, «на автомате» захлопнув дверь.

Глядя на закрытую теперь дверь, из памяти вновь возникло видение того сна. Только на сей раз лиц обеих «героинь» не скрывало ничего.

– Я знаю, кем была та вторая девица… – прошептал, глядя «в никуда», а голоса принялись нашептывать всякое.

Очнувшись, опустил взгляд на ладонь. Это определенно был очередной мой выбор. Очередная поставленная мной «точка» на «разлинованном листе». Вот только правильный ли я сделал «ход», ибо теперь мне уже кажется, будто бы это была не растяжка меня, хотя и она тоже, конечно, а попытка Государыни договориться. Заключительная, после которой уже…

Ладно, не хочу сейчас об этом думать, да и «ход» был сделан, играем дальше, а плакать по «убежавшему молоку» нет никакого смысла.

Достав из кармана пижамы видеофон, выключил диктофон. В этот же момент устройство издало звук и от неожиданности я едва не выронил его.

Пришло уведомление из рассылки о культурных событиях, на которую я подписан.

Кинув на дисплей быстрый взгляд, собрался было удалить уведомление, ибо сообщало оно о том, что некоторое время спустя в Москве пройдет неделя высокой моды, а подобное мне как-то без интереса, но…

Мой взгляд зацепился за виртуальное изображение одной из особых гостий этого мероприятия, очень даже знакомую мне личность, за изображение Юли…

– Все один к одному… – прошептал я, убирая видеофон. – Я словно бы двигаюсь по какому-то безумному, но заранее прописанному сюжету, с линии которого нет никакой возможности сойти…

«…представительная делегация германо-франкского правительства, а также члены германской императорской Семьи, прибывающие послезавтра в Санкт-Петербург с двухнедельным официальным визитом…». – прочла диктор государственного канала новостей, когда косметолог наносила на мою физиономию макияж. – «…планируется подписание значительного количества соглашений в области экономического сотрудничества, а также…».

Кажется, дождь собирается. В политическом смысле. Вернее, пока еще просто сгущаются тучки на политическом небосводе.

Не так давно был убит наследник российского престола, и в скором времени Государь объявит имя следующего.

И вот, аккурат между двумя этими событиями, в наши пенаты мчит немецко-французская «представительная делегация», аж на целых две недели, да еще и с кем-то из родичей немецкого же Кайзера во главе.

Просто так совпало? Возможно, конечно, и так, но…

Если верить названой сестре, то немецкие «партнеры по политическому процессу» крайне заинтересованы в том, чтобы российский престол оказался занят кем-то из тех, кто ментально тяготеет к их державе. То есть, детьми Государыни, которая, кстати, совершенно случайно этническая немка, хотя и остзейская, ненавидящая все русское и Россию в общем. Не уверен, что если вдруг Алексей или Мария воссядут на отцовский трон, то непременно разыграется апокалиптический сценарий с началом «демонтажа» Российской империи, предсказанный царской любовницей. Но в Берлине вряд ли удержатся от того, чтобы попытаться превратить Россию в «питательный бульон», на котором выкормится «великая Германия», если им вдруг предоставится подобная возможность. Возможно и скорее всего, что это их долгосрочная стратегия. Союзнички…