- Нам нужно попасть на локацию Тающий лед. Достать для меня эликсир, - начал рассказывать Лунам. Он заметил, что те слушали его внимательно. После паузы продолжил. - Я несколько раз пытался достать труднодоступный эликсир. Он находится на одной ледяной глыбе. С каждым годом эта та самая глыба отдаляется дальше и дальше. До лета еще шесть лет, и к тому времени глыба растает окончательно. А как видите, мне не всегда доводится встречать таких путников как вы. Свои приятные воспоминания я истратил давно, а люди ко мне приходят очень редко. Можно сказать, вообще не приходят. Вы - моя последняя надежда.

От таких слов Долмахару стало немного неудобно. Уж слишком как-то трогательно получилось. Возлагать на него надежду, причем последнюю. Слишком большая ответственность.

- Мне интересно, как ты выжил в бескрайней Пустоши? Как живешь в пещерных лабиринтах? Чем питаешься, наконец.

- Мне многого не надо. Я питаюсь энергией солнца, - коротко ответил Лунам. - Не знаю вкус воды, ибо не пил ее никогда.

- Ты маг? - Долмахар никак не мог разглядеть всплывающий над ним значок. Знака бесконечности нет. Никаких условных обозначений.

- Я - маг. Но как видишь, я уязвим. Не бессмертен.

Вот оно что. Маг, но не бессмертный. Тсероф и Ротсап такого не знают.

- Хорошо, если мы согласимся, что нам будет за это? Вознаграждение имеется? Есть шанс отправиться домой?

- У меня есть сила, которая разблокируют ваши неоткрытые способности. Но только одну характеристику. Так что хорошенько подумайте, чтобы сделать окончательный выбор. Уровни игрока не имеют значения. Мне все под силу в данном плане.

Приятный сюрприз, однако. А что ожидается там на другой локации - дело привычное. Никогда не знаешь, чем все обернется. Поэтому такие нюансы надо изучать на месте прибытия.

Долмахар обменялся с Эльзой задумчивым взглядом.

- Что ты хотела выбрать?

- Электру, - ответила девушка. После ответа у нее самой в глазах будто отразились вспышки электрического разряда.

- Ладно. Я выбираю кинетику, - согласился Долмахар. Ротсап тогда хотел открыть ему такую способность. Но тут вернулось на круги своя. Долмахару выпал такой долгожданный шанс - почувствовать силу притяжения земли и всю мощь круговоротов. Кинетика - это движение.

- Спрашиваю еще раз. Для уточнения. Вы окончательно сделали выбор? Никто не передумал? - Лунам на удивление слишком расчетлив. Его кошачья морда излучала глубокой мудростью. Как древнекитайский учитель, а-ля сэнсэй по боевым искусствам. Даже кимоно ему шло отлично.

Те утвердительно закивали. Выбор сделан.

- Хорошо, - антропоморфный кот сделал плавное движение мохнатой лапой. Воздух вдруг зашевелился, задрожал как осиновый лист. Магия подобна легкому дуновению ветра.

Всплыло голограммное окошко.

«Поздравляем! Ваша характеристика «Кинетика» разблокирована! Теперь вы можете ее использовать до конца игры».

У Эльзы было такое же сообщение, только с заменой слова. Электру она получила.

- Свои способности можете испытать на врагов, ждущих своей участи. Они получат сполна. А эликсир будет мой. Если конечно достанем. Ну что, погнали?

- А мы там не сваримся? - поинтересовался Долмахар.

Лунам подошел к водоему. Вода все так же кипела, бурлила, пузырилась.

- Нет. Воду вы все равно не почувствуете. У Сборщика нет характерной материи. Это телепорт, который переправит вас на Тающий лед. Если достанем эликсир, то я вас отправлю на Исход войны. Там вы сможете найти дорогу к себе домой. Я обещаю.

После его слов Долмахар закинул арбалет за спину, подошел к каемке. Рукой провел по водной глади. Лунам прав. Никакого привычного прикосновения, нет той чувствительной осязаемости. Вода будто образована из пустоты. И главное, не пришлось одергивать руку. Потому что странная материя не обжигала его пальцы.

Долмахар убедился в правде слов. Лунам не врал.

Втроем собрались у бурлящего водоема. Глубоко вдохнули. Подготовились к прыжку. Первым полез Лунам, далее последовали остальные. Сборщик набирал обороты, кружился многочисленными завихрениями. Вода тем временем стала выливаться за каемкой.

- Закройте глаза! - потребовал Лунам.

Все прикрыли веки.

Водоем тройной воронкой засосал людей, шумно втянул застывший пар, и тащил ко дну, которое продолжало изображать глубину, похожую на черную пустоту. Впадина взобрала в себя неосязаемой воды и накрылась плотной пеленой «барашек». На каемке образовались пенные островки. Сборщик перестал издавать характерные звуки, подобные горячему источнику. В пещере прокрался нежданный гость - тишина, которая позже стала звонкой.

Люди исчезли. Сборщик воспоминаний затих. По водоему перестали плавать круги. Телепортация началась. Впереди ждал Тающий лед.

Тающий лед

Чем тоньше лед, тем больше всем хочется узнать, выдержит ли он.

(с). Джош Биллингс

Они были в какой-то глубине. В холодной черноте. На время. Тяжесть воды не ощущалась, ее плотность тоже. Осязания нет. Есть только пористая пустота, которая окутывала людей с новой силой. И произошел толчок - телепорт словно выплюнул людей на следующую локацию. Тающий лед. Красивое название. Плавно звучит. Как само дуновение ветерка. Обдало бодрящей свежестью. После мягкого приземления люди и антропоморфный кот ступили на плодородную почву.

Спрашивается, а где же лед? Или название локации обманчивое?

Было тепло. Кругом густая растительность, пахло хвоей и проросшей травой. По раскидистым древесным кронам шустро скакали птички с ярким оперением. Они по размеру напоминали снегири, такие маленькие комочки, подобны елочным игрушкам, занимали каждую ветвь. Птицы издавали протяжную и звонкую трель, да такую, что у самих людей в ушах зазвенело.

Где-то недалеко, рядом с деревьями выросли рыжие кусты, которые кое-как обрамляли тореные тропки. Чувствовалось, что воздух тут морской, немного разбавлен солью, от которого щипало нос и обжигало гортань.

Лунам почесал свой влажный нос, словно думая, куда же идти дальше. Он знал дорогу. Окинув на путников пытливый взгляд, он остановился возле одного рыжего кустарника. Пощупал лапой тонкие пушистые веточки.

- Теперь хочу проверить ваши способности. Это пробник. Очки рейтинга взиматься не будут, - изъявил желание Лунам. - Эльза, ты готова опалить кустарник?

Та закивала и приготовилась. Убрала копье. Поправила пояс, на котором висел стилет. Настроилась. Сконцентрировалась. Кажется пошло. Из ее утонченных пальцев, начиная с подушечек, пробивались ниточки заряда. Кончики ее волос тоже стали источать электричество, а в миндалевидных глазах будто прошел быстрый разряд молнии. Далее, как импульс, вокруг ее тела вспыхнула спираль. После такого действия, Эльза словно оказалась в электростатическом коконе, и она чувствовала себе более защищенной.

Легкий взмах руки, и разряд молниеносно прочертил воздух, метясь в заданную цель. Рыжий кустарник обратился в черную сетку, а через мгновение осел россыпью на землю. В воздухе завитали тлеющие листочки.

Лунам будто и не удивился. Видимо, такой трюк он видел не впервые. Антропоморфный кот задумчиво зашевелил длинными усами. Принимал какие-то решения.

- Неплохо. Совсем неплохо. Справилась с задачей.

Эльза сняла электростатическое поле, заставила себя притушить разряды. И все. Стала как прежде. Без той суперспособности, наделившей ей ранее.

- Твоя очередь, Долмахар, - произнес Лунам. - Сможешь дерево согнуть надвое? Вон там. - Он указал на ближайшую крону.

Долмахар напряженным взглядом прицелился в дерево. Почему-то сузил глаза, словно пытаясь выследить мельчайшую деталь. Сам почувствовал, как воздух стал плотно налегать на его плечи. Дыхание сперло как под ударом в солнечное сплетение. Ноги явно приросли к земле, отяжелели, налились свинцом. Так Долмахар чувствовал притяжение земли. Как по закону Ньютона в реальном мире.